弁護士は火曜日、CNNがアフガニスタン難民に関する2021年の報道で警備請負業者を中傷したことを発見したことを受け、陪審員に対し「主流メディアにメッセージを送る」よう促した。
ザカリー・ヤングさんは、タリバンによるアフガニスタン占領を受けて、難民一人当たり1万4500ドルで国外に連れ出すと申し出て、違法な「闇市場」に従事していると虚偽に描かれたとして、フロリダ州パナマシティの同チェーンを訴えている。
火曜日の冒頭陳述の中で、ヤング氏の弁護士カイル・ロシュ氏は、CNNの報道は事実に対して「無謀」であり、同局は「ザック氏の評判を失墜させようとしている」と主張した。
「彼らは真実など気にしなかった」と彼は言う。 「彼らは劇場と評価を気にしていました。」
ロシュ氏は、陪審員が「アメリカのすべての報道機関」に届くメッセージを送ることで「業界を変える」ことができると主張した。
「無謀なジャーナリズムは非アメリカ的だ」と彼は主張した。 「それは危険であり、メディア企業がニュースルームで芝居をすれば、アメリカ人は法廷で責任を問うことになるだろう。」
裁判はフロリダ州パンハンドルのベイ郡の裁判所で行われている。これは、ディズニーがABCとジョージ・ステファノプロスに対する名誉毀損訴訟の解決に向けて、ドナルド・トランプ次期大統領と1,500万ドルの和解に達してから1か月後のことである。トランプ大統領は、アイオワ州でカマラ・ハリス氏に後れを取った誤った世論調査を巡りデモイン・レジスターに対して起こした訴訟も含め、追加の訴訟で報道陣を「正す」と誓った。
月曜日、フロリダ州の裁判で6人の陪審員が選ばれた。
CNN弁護士のデイブ・アクセルロッド氏は火曜日の冒頭陳述で次のように主張した。 物語 は正確であり、ヤングに関する彼の発言はほぼ完全に彼自身の言葉に基づいていた。
「CNNの報道で出てくる言葉はすべて真実だった」とアクセルロッド氏は語った。 「大変でした。公平でした。そしてそれは正確だった。」
同氏は、CNNが米軍撤退後の難民の窮状を広範囲に報道したと指摘した。
「あれは大惨事だった」とアクセルロッドさんは語った。 「これは私たちアメリカ人が見る必要のある物語です。 「私たちの友人だった人々を絶望的な状況に陥れたのは政治的失敗でした。」
アクセルロッド氏は、多くのアフガニスタン人がタリバンからの報復に対する絶望的な恐怖に直面していると語った。同氏は、ヤング氏が提示した金額はアフガニスタン人にとって「信じられないほど高額」だったと主張した。
また、ヤング氏はアフガニスタンの混乱を「金儲けの手段に過ぎない」と考えていたとも主張した。同氏はまた、この記事はヤング氏が違法行為を行ったとして非難していないとも指摘した。
ロシュ氏は原告の訴訟のプレビューを行ったが、それは記事の準備中にCNNチーム間で共有された内部メッセージに大きく依存するだろう。ジャーナリストのアレックス・マルカートはあるメッセージで、「あのザカリー・ヤング選手を獲得するつもりだ」と約束した。弁護士によると、別のＣＮＮ職員は、記事には「殴られそうな顔」、つまりヤングの顔が登場すると述べた。
しかし、他の通信では、他のCNN職員がこの記事について疑問を呈していることが示されているが、この記事は「スイスチーズ」のような「穴だらけ」であることを示唆しているとロシュ氏は述べた。
アクセルロッドは、ジャーナリストがヤングから可能な限り多くの情報を得るために広範な措置を講じ、記事の中に彼の返答を含めたと答えた。同氏はまた、ヤング氏に対するジャーナリストの「無神経な発言」を擁護し、悲惨な状況に対する彼のアプローチが不快だと感じたと述べた。
ロシュ氏によると、海軍退役軍人で後にCIAに勤務したヤング氏は、オーディブルやブルームバーグなど顧客企業4社に代わって22人の女性をアフガニスタンから連れ出すことに成功したという。同氏は、ヤング氏はアフガニスタン個人を決して非難していないと述べた。
ヤング氏は警備請負業者として年間最大35万ドルを稼いでいたが、ロシュ氏はCNNの報道を受けて彼のキャリアと評判が台無しになったと主張した。
ロシュ氏は、CBSのキャスター、ウォルター・クロンカイト氏の思い出を呼び起こし、彼は「事実を述べることに本当に気を配っていた」と語った。同氏は、「クリック、スキャンダル、ドラマ」に焦点を当てている現代ジャーナリズムの文化とは対照をなしていると語った。
「この裁判では、我々のメディアの振り子を正気に戻す機会がある」と彼は語った。
裁判は2週間続く予定だ。
