シードに関係なく、今後のボウルゲームやプレーオフ出場権に関係なく、アイアンボウルのベットはシンプルかつ無限です。アラバマ州のバーベキュー、教会の懇親会、食料品店の列、そしてティーボックスで 1 年間ファンを反対派に有利に立たせることができれば、それは多くの罪を洗い流すことになるでしょう。そして今、アイアンボウルの勝利に伴う神の摂理を切実に必要としているコーチたちがいる。
オーバーンとアラバマが対戦するときはいつもこうだった。アラバマ大学の全国選手権優勝コーチであり、ベア・ブライアントの弟子であるジーン・スターリングスは、タスカルーサでのコーチングに関して単純なルールを持っていました。 「アラバマ大学で成功したコーチになりたければ、オーバーンに勝たなければならない」と彼は2013年に語った。「毎年彼らに勝つ必要はないが、彼らがあなたに勝つ以上に彼らに勝たなければならない。 」
同じルールが平原にも適用されます。オーバーンではシーズン全体を手探りで過ごすこともできるが、エリートであるアラバマ大に勝利してその年を締めくくることができれば――彼らのタイトル獲得の望みを打ち砕くことができればさらに良い――それはあなたに良い猶予と雇用の安定をもたらすだろう。
アラバマ大学のカレン・デボアとオーバーン大学のヒュー・フリーズは、合計 1 回のアイアンボウルでコーチを務めています。昨年のアラバマ州での「ディガー」の勝利は、すぐに古典的な出来事となったが、アラバマ州外では日常的に見える試合であっても記憶に残る重みがある。
フリーズ氏は今週初め、「この席に座っていて、昨年のように一人を失うのはまだ気分が悪い」と語った。 「オーバーンの信徒たちがこれに耐えなければならなかったのは分かっています。私たちはこの建物とこの州の大勢のファンのためにその感情を変えたいと思っています。」
「ここに来て以来、毎日そのことを聞いていると思います」とデボア氏は今週語った。「そして、それが何を意味するのか、そしてその感情は理解している。」アラバマ・クリムゾン・タイドのコーチに敬意を表しますが、彼はまだできません 本当に これを理解してください。キックオフまで、そしてその後の余波まで、いずれにせよ。
コーチにとって、アイアンボウルの重さは嵐の雲のように遠くに迫ってきます。元アラバマ大監督のビル・カリーは、オーバーンのジョーダン・ヘア・スタジアムで行われた最初の試合を含め、アラバマ大でアイアンボウルに挑戦した3回すべてで優勝に失敗し、その努力の甲斐あって窓からレンガを投げ込まれた（伝えられるところによると）。 3敗目の後、彼はタスカルーサを去り、ケンタッキー・ワイルドキャッツを率いるストレスの少ない仕事に就いた。
その逆もまた真です。オーバーンの元コーチ、トミー・チューバービルはかつてアラバマ大に6連勝し、最後の勝利はアラバマ大の1年生コーチ、ニック・セイバンに勝利した――10年後、その成功のネームバリューを活かして米国上院議員の議席を獲得した。フリーズがオーバーンでの仕事を得たのは、オーレ・ミス時代の2010年代半ばにセイバンを連続で破った成功が一因だった。
「それは話題になっており、私にだけ言われただけでなく、家にいる全員の間でも話題になりました。そして感謝祭の週末なので、試合に参加していなくても、家で友人や家族と一緒に観戦していることになります。」彼は言いました。 「これが原因で家族がさまざまな方法で引き裂かれたという話を聞いてきました。だからそれがライバル関係のゲームのすべてであり、これが別のレベルのライバル関係であることを私は知っています。」
フリーズは先週のテキサスA&M戦での驚くべき勝利でオオカミたちを寄せつけなかったかもしれないが、アラバマ戦で勝利すればうまくオオカミたちを落ち着かせるだろう。これでオーバーンは今季6勝目となり、タイガースボウル出場資格が得られ、フリーズがこのプログラムを全国的な競争力に戻すのに適任ではないという懸念も払拭された。
デボア氏はさらに高い綱渡りをしている。アラバマ大（8勝3敗）は、セイバンの1年生の時、タイドがフィールド上で7勝6敗という成績を残して以来、3試合以上負けたことはなく、あるいは合計で1桁勝利を記録したことはない。はい、デボアはまだ3年生ですが、12チームのプレーオフフィールドに入ることができず、刺激的な成績ではありませんでした。 そして オーバーンに負けた？新婚旅行はとうの昔に終わり、すでに試験的別居が検討されている。
アラバマとオーバーンの両大学では、アイアンボウルでの勝利はヘッドコーチが成功を主張するために必要かつ十分である。全国選手権ではあなたの銅像が建てられますが、アイアンボウルでの優勝は日常生活をとても楽にしてくれます。州の反対側にいるあの青い血、あるいはあの牛の群れを倒せば、世界はすべてうまくいくだろう。これを逃すと、364 日は長いです…次の作品が見られるという保証はありません。
