カリフォルニア州イングルウッド — ジム・ハーボー氏の当惑した表情が、月曜日の夜のハーボウルの様子を物語っていた。
ハーボー兄弟の最後の対決を兄に有利に動かす大胆なフォースダウンの決定は、彼ですら予想していなかったようだ。
ジョン・ハーボーが前半残り2分でボルチモアの攻撃陣をフィールドから退かせ、レイブンズが自陣16ヤードラインで4アンド1と対戦したのは十分に大胆だった。 NFLチームはここ4年以上、前半で自チームが20ダウンを記録した後に4度目のダウンを達成したことはなかった。
ジョンが、恐れていたショートヤードのプレーメーカー、俊敏なクォーターバックのラマー・ジャクソンや攻撃的なランニングバックのデリック・ヘンリーのどちらにもボールを渡さないという選択をしたことは、さらに危険だった。代わりにジョンは、タイトエンドのマーク・アンドリュースが直接スナップを奪い、アンリとフルバックのパトリック・リカールが後ろから押し込むという、押し込みスタイルのプレーを要求した。
高いリスク Andrews による Room to 1 の変換 8プレー、93ヤードのドライブを引き起こし、ラマー・ジャクソンからラショッド・ベイトマンへの40ヤードのパスでボルティモアが先制タッチダウンを決めて最高潮に達した。レイブンズは後半もリードを手放すことはなく、第4Qの途中で2タッチダウンのリードを奪い、そのまま持ちこたえてロードでロサンゼルス・チャージャーズに30対23の見事な勝利を収めた。
自陣20ヤードライン内から4ダウンのチャンスを掴んだ理由を尋ねると、ジョンは「絶対に勝てると思った」と感じたと語った。兄のハーボーは、そのトレードオフがチャージャーズにハーフタイム前に2点のリードを奪う最高のチャンスを与えていることを知っていたが、アウェイでのプレーオフの相手に対して、チームはその位置でボールを保持する必要があると感じていた。
「このような状況で常にそうするつもりだと言っているわけではない」とジョンは詳しく述べた。資産はとても良いものなので、できるだけ長く保持しておこうという考えでした。」
ジョンの攻撃性は、第47回スーパーボウルでレイブンズがジム率いるサンフランシスコ・フォーティナイナーズを破って以来、ハーボー兄弟の初めての会談の物語となった。レイブンズは後半の最初のタッチダウンでも4番と1番を2度決め、ヘンリーが両方をコンバートしてエンドゾーン後方でアンドリュースから6ヤードのキャッチを設定した。
分析モデルによれば、ジョンが自陣16ヤードラインから4th-and-1を狙ったとき、ボルティモアの勝率は2%以上増加したという。それでも、彼は試合序盤で非常に攻撃的であり、クォーターバックのプレーで必要なヤードを獲得するためにタイトエンドを信頼しているため、批判にさらされていたことは確かです。
レイブンズのランニングバック、ジャスティス・ヒルは「ハーボー・コーチが私たちにこれほどの信頼を寄せてくれていることは、私たちにとってすべてを意味する」と語った。 「いつでもヤードを獲得できるオフェンスであることは分かっている。私たちがこのような状況に置かれたとき、私たちは彼にまだ電話をかけたいので、それを実行する必要があります。今夜は3対3で勝てたと思います。これで彼は将来もっと多くの人に電話をかける自信が持てると思います。」
アンドリュースのプッシュプッシュは、レイブンズが「しばらく練習してきた」とヒルが語ったプレーだった。 SoFiスタジアムの驚くほど厳しい環境の中、彼らはダウン3の瞬間まで持ちこたえた。
「人それぞれ、これについての異なるバージョンがあります」とアンドリュース氏は言う。 「私たちは練習を続けてきましたが、とてもうまくいきました。
ヒルは笑いながら「練習通りの結果が出てよかった」と付け加えた。
チャージャーズは第4Q序盤、2年目のレシーバー、クエンティン・ジョンストンがクロスで抜け出したものの、クォーターバックのジャスティン・ハーバートからの完璧なサードダウンパスをキャッチし、まだ1点差に迫っていた。チャージャーズは中盤付近でもう1セットのダウンを確保する代わりに、パントしてレイブンズに2点リードを広げるチャンスを与えなければならなかった。
3分後、ヒルが51ヤードのタッチダウンでノックアウトパンチを放ち、チャージャーズに反撃を見せた。セーフティ アロヒ・ギルマンはエッジに激しく転倒し、左タックルの外側でヒルの走りを止めたヒルに手を差し伸べるディフェンダーもいなかった。
チャージャーズにとって、この敗戦は残念ではあったが、大惨事ではなかった。今シーズンこれまで勝利記録のあるチームに勝ったのは1チームだけだが、ジム・ハーボー監督の再建はまだ予定より進んでおり、彼の7勝4敗のチームはAFCプレーオフへの出場権を獲得するのに良い位置にある。
レイブンズ（8勝4敗）にとって、この勝利は、先週のライバル・ピッツバーグ戦での痛手による敗北からの理想的なリバウンドとなった。彼らは現在、AFC北地区の1位までわずか0.5ゲーム差にあり、カンザスシティでは依然としてAFC王座の最有力候補の1つである。
ハーボー家のNFLコーチとしての3度目の会談は、兄弟というよりも双子のように見える2人にとって、またも感傷的なものとなった。両者は、カーキ色のパンツから技術チーム、サッカー哲学に至るまで、あらゆる面でお互いを反映しています。
ESPNのサイド記者ローラ・ラトリッジが月曜の試合前にジム・ハーボーに再び兄を相手にコーチすることの意味を尋ねたところ、彼はこう答えた。私は弟のためなら命を捧げるつもりです。しかし、私は彼にフットボールの試合に勝たせるつもりはなかった。そして彼はそうなることを望んでいないでしょう。
ジョンが弟に対して3勝0敗と好成績を収めた後、2人のハーボー家は短く握手を交わし、優しい言葉を交わした。ジョンは後にジムを「ナショナル・フットボール・リーグで最高のコーチ」と呼び、結婚記念日を祝うためにフロリダで試合を観戦していた両親にとって、その日は大変だったことを認めた。
ジョンは両親への夜を総括して、「両親が100％幸せであると同時に100％失望していることを私は知っています」と語った。
