リヴァプールFCの経営権を握るジョン・W・ヘンリー率いる企業フェンウェイ・スポーツ・グループは、モハメド・サラーの契約状況の解決を示唆する教訓を見つけるために、自社の歴史を遠く遡る必要はない。
2020 年 2 月の時点で、ムーキー ベッツは地球上で最高の野球選手の 1 人です。彼は、同じくFSGが所有するボストン・レッドソックスをワールドシリーズ制覇に導くことから1年余りの猶予を与えられていた。彼は27歳で、絶頂期にあった。彼はアメリカンリーグのMVPと4度のオールスター選出を果たした。彼もフリーエージェントになる直前だった。
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マネーボールで有名なビリー・ビーン率いるオークランド・アスレチックスにインスピレーションを受け、若きゼネラルマネージャーのテオ・エプスタインが率いたレッドソックスは、アナリティクスの採用もあり、2004年に86年に及ぶワールドシリーズの干ばつに終止符を打った。
ゲームの基本的な数字に見られたものに勇気づけられた彼らは、そのシーズン途中で絶大な人気を誇る遊撃手ノマー・ガルシアパーラとトレードし、ケビン・ミラーやデビッド・’ビッグ・パピ’・オルティスのようなこれまで無名だった選手たちをチームに抜け目なく試合を変えるような補強を加えた。
このデータは、2007 年、2013 年、2018 年とさらに 3 つのタイトルを獲得したチームを構築するのに役立ちました。また、彼らはベッツをトレードするよう指示しました。
次の契約期間は残りの全盛期をはるかに超えると感じ、球団スターの将来を確保するよりも経済的な柔軟性を重視したレッドソックスは、ベッツが市場価値に見合ったオファーを提示しなかった。ボストンはベッツを無料で退団させる代わりに、ロサンゼルス・ドジャースにトレードした。
レッドソックスはその見返りとして、アレックス・バードゥゴ、コナー・ウォン、ジーター・ダウンズの比較的貧弱なパッケージを受け取った。ウォンだけがまだクラブに残っている。ベッツは3億6500万ドル相当の12年契約を結んだ。
ボストンを去ってからの5年間で、ベッツはワールドシリーズで2回優勝し、MVP投票で3回トップ5に入った。同期間中、レッドソックスはわずか1勝シーズンを記録しただけだった。
そして現在、FSGはプレミアリーグのクラブと同様の状況に直面している。サラーは間違いなくリヴァプールの豊かな歴史の中で最も偉大な選手の一人である。 2017年にローマから3650万ポンドで契約し、アンフィールドチームで368試合に出場し223ゴールを記録した。レッズをチャンピオンズリーグの栄光に導いた翌年、2020年にレッズがプレミアリーグで優勝したとき、彼は約30年ぶりのトップリーグタイトルのスターとなった。
今シーズンの終わりに、更新されなければ彼の契約は満了となる。商業的な復帰はないため、ベッツの退任よりもさらに大きなジレンマとなる。そして、NFLの標準的な慣例とは異なり、フリーエージェントのフットボールの退場者は、存在しないドラフトの補償指名権を生み出すことはできません。
リバプールの最近の成功は、レッドソックスの 21 世紀のルネサンスと同じくらいデータ主導型です。分析によって急速かつ深刻なパフォーマンスの低下が予測される時期である30代の選手に、大型かつ長期の契約を提示することは、不文の方針に違反することになる。
サラーは32歳。彼はすでにリバプールの最大の稼ぎ手であり、週給約35万ポンドで世界で8番目に高額な選手となっている。
彼は今でも間違いなくプレミアリーグで最高の選手である。アーネ・スロット新監督の下で初シーズンを迎えたリヴァプールは、12試合を終えて首位に立ち、前回王者のマンチェスター・シティに8ポイント差をつけている。タイトル争いにおける彼らの高い地位と大幅なリードは主にサラーによるものである。 10ゴール6アシストを記録し、他のどの選手よりも多くのゴールに直接貢献した。
サラーが同年代の選手に通常見られる種類の衰えを回避し、他の選手よりも全盛期を長く延長できるだろうと信じる理由もある。それは、他の多くのスーパースターに比べて、彼が比較的遅めにスタートしたからだ。彼は、たとえばウェイン・ルーニー、クリスティアーノ・ロナウド、ネイマールのように、10代後半でシーズン50以上のエリート試合に出場したわけではない。
サラーは20歳の時に初めてヨーロッパに渡り、スイスのFCバーゼルと契約した。その後、チェルシーでは不成功に終わった。 2015年に23歳でローマに移籍したとき、初めてヨーロッパの主要リーグで1シーズンに1,500分以上プレーした。キャリア初期に仕事量を減らして燃え尽き症候群を減らすと、寿命が延びるはずです。
さらに、サラーの真の質的な後任を獲得するコストは、ほぼ確実に彼を引き留めるコストよりもはるかに高くなるだろう。レッドソックスにベッツの後継者計画がどうなったか聞いてみてください。
ベッツはフェンウェイ・パークに残りたいと考えていた。 「人々が私を信じていないことはわかっているが、私は生涯を通じてボストンに残りたかった」と彼は昨年ファウル・テリトリーに語った。 「それが私の人生でした。そこにいる全員を私は知っていました。ナッシュビルまでは短いフライトでした。完璧でした。」
そしてサラーは、先週末、リヴァプールがプレミアリーグでサウサンプトンに３対２で勝利した後、リヴァプールに残りたいという願望を語り、まだクラブから契約のオファーがなかったことに失望を表明した。
「私が長年このクラブに在籍していることはご存知でしょう」と彼は言った。 「こんなクラブはないよ。でも結局、それは私の手の中にはないんです。前にも言ったように、12月になったのに、まだ自分の将来について何も聞いていません。
「私はファンを愛しています。ファンは私を愛しています。結局のところ、それは私の手にもファンの手にもありません。待って見てみましょう。」
分析のエバンジェリストは、データドリブンのアプローチのメリットを最大限に享受するには、常に数値を感情的に遵守する必要があると証言するでしょう。しかし5年経った今でも、レッドソックスはベッツの喪失に動揺している。 FSGは、リバプールのウインガーとの契約に関して、アメリカンウイングの最大のミスを避けなければならない。
