スティーブ・ヴァン・メーターにとって、高校2年生が大学のコーチがクォーターバックで望むあらゆる品質を持っていたことは明らかだったようです。
学問的に、カム・ウォードは彼のクラスのトップに近かった。運動的には、彼はバスケットボールでの高校の主要な得点者であり、サッカーの自然に正確な通行人でした。ヒューストン地域の周りのクォーターバックのコーチングを専門とした引退したコーチであるヴァンメーターが、投げメカニックを調整するように頼んだとき、ワードは情報を処理し、次の担当者によって変更を加えることができました。
そして、彼の爆発的な右腕がありました。彼がワードスローを初めて見たとき、戦いは非常に速く回転し、口histを口histしました。
「私は28年間テキサス高校のヘッドコーチであり、高校で38年をコーチし、ディビジョンIのクォーターバックを獲得しました」とヴァンメーターは言いました。 「ボールは、私が今までコーチした人にはそのような手から出てきませんでした。」
しかし、Van Meterが大学のコーチのネットワークにWardのスキルセットを福音化したとき、彼は数十年にわたって培っていたのですが、彼が聞いたのはプッシュバックだけでした。ワードは小さな町で、そして標準から遠く離れた攻撃でプレーし、それが合格する機会はほとんどありませんでした。採用担当者を怖がらせるのに十分でした。彼は、大学の奨学金が1つずつ出ることなく、最後の高校シーズンの数週間前の2019年の夏に入りました。
「それは私が自分自身に質問するだけだったところまで到達しました」とヴァンメーターは言いました。 「私は、「これについて何か知っているのですか？なぜこれらの人々がこれを見ていないのですか？」私はこの子供がするように誰もそれを投げないことを知っています。」
ほぼ6年後、ワード、現在22歳、 木曜日にNFLドラフトで1位のセレクションとしてステージを越えて歩くと予測されています。その過程で、おそらくリーグの現代史上最もありそうもないトップピックになります。ワードが彼の大学でのキャリアを低いラングで始めただけではありません。ワードに近い多くの人が彼についての最大の質問は彼の才能についてのことではなく、それを認識するためにリスクを冒すかどうかを信じているのはそのためです。
テキサス州の私立のカトリック学校であるIncarnate Wordのヘッドコーチであったとき、彼の最初で唯一の大学の奨学金をワードに申し出たエリック・モリスは、次のように語っています。 「私は、「ええ、ええ、ええ、何でも。もちろん、彼がそのすべての成功を収めている今、あなたは今やってくる」
ディビジョンI奨学金の申し出を断ったベイカーメイフィールドから、オクラホマ州で名声を見つける前にテキサス工科大学で歩いて行くことを申し出て、攻撃的なラインマンのエリックフィッシャーまで、彼がディビジョンIセントラルミシガン州と契約したときに告げられなかったため、見落としている新兵はNFLドラフトで1位に選ばれました。クォーターバックのジョシュ・アレン（ワイオミング）とアーロン・ロジャース（カリフォルニア）も、軽く採用された高校生からNFL MVPの栄誉を獲得することになりました。
しかし、これらは採用ランキングが示されているドラフトの例外です 相関します 将来のNFLドラフトの選択。 5つ星の新兵は、第1ラウンドのピックになる可能性がはるかに高くなります。
2019年の夏にサンアントニオのIncarnate Wordのキャンパスにサッカーキャンプのためにワードが現れたとき、彼はテキサス大学のコーチの間で知られていない商品ではありませんでした。昨年、ウォードと彼の父親は、ヒューストンの南1時間の小さな都市であるウェストコロンビアの高校のスターターとして欠けていた露出を得るために、できるだけ多くの大学のキャンプに参加していました。そこで、ウォードのチームは、主にボールを走らせる「ウィングT」オフェンスを実行しました。これは、スプレッドオフェンスがキングである状態で時代錯誤であるスタイルであり、クォーターバックは時々ゲームの50倍のゲームを4〜5レシーバーに投げました。
ワードの高校のコーチであるブレント・マスチェックは、リクルーターが自分の予測を信頼するのではなく、ワードの才能を評価する際の欠点としてウィングTを引用することが「警官」だと感じたと語った。
オースティンからダラスまで、ワードは州を横断し、高校のテープでめったに解き放たれなかった腕を展示することで彼に奨学金を獲得できることを望んでいた。しかし、アスリート自身のソーシャルメディアの投稿と高校フットボールのリクルートに関する活況を呈しているメディアの報道のおかげで、新兵が気づくのがかつてないほど容易になった時期には、ワードホールディングゼロ奨学金はシニアシーズンの数週間前に提供しています。 5つ星の採用スケールでは、ワードはゼロでした。
テキサスA＆Mは、他の少数の学校と同様に、提供に近づいていましたが、最終的にはしたことはありませんでした、とヴァンメーターは言いました。 MascheckとVan Meterにとって、数人の大学のコーチが、ワードの場合をはるかに超えている感情を表明しました。 コーチが低評価のプレーヤーの方が適していると確信していたとしても、4つまたは5つの星をめぐる未知の新兵。
「その子供をそのヘッドコーチに連れて行こうとすると、あなたが何をしているのかを知っていることをよりよく知っています。なぜなら、もしそうしないなら、その子供がパンアウトしないなら、何を推測しますか？あなたは仕事を探しています」とヴァンメーターは言いました。
2019年には6,000人未満の学部生があり、NCAAの2番目に高い部門でプレーしているIncarnate Wordは、カレッジフットボールの階層の斑点であり、5つ星を競っていませんでした。
「子供のチャンスを得るのは少し簡単でした」と、現在はノーステキサスのヘッドコーチであるモリスは言いました。視界に隠されていた良い選手を見つけることに成功しました。学校のキャンプでのウォードのパフォーマンスは、「私が今まで見たように、キャンプのトレーニングと同じくらい良い驚異的」でした。
それでも、それでも、学校のコーチは「2番目の推測をしていました」と、マックの下で攻撃的なコーディネーターであったマック・レフトウィッチは、彼らがワードの可能性を認識しているように見える理由を理解するために言いました。
モリスは次のように述べています。「私たちは皆、頭をかき回しています。大学のコーチとして、あなたはすべてのネガを探し始めています。
Leftwich氏は次のように述べています。
その夏、スタッフはヴァンメーターと呼ばれ、彼の印象を求めるためにスピーカーフォンに彼を置いて、マリスがヴァンメーターに電話をかけたとき、ワードの可能性にまだ興味をそそられました。他の誰も申し出なかったことは、学校を最初に慎重にしました。
「まあ、コーチ、これに攻撃をしないでください。しかし、カムが私の攻撃にあった場合、または彼がゲームの25、35、40倍のボールを投げることを許可するスプレッドオフェンスの場合、君たちは彼を撃ちませんでした」とヴァンメーターは言いました。 「そして、彼のスタッフの誰もが笑い始めました。しかし [Morris] 「コーチ、それはまさに私たちが話してきたことです。私たちは盗んだと思います。」私は言った、「コーチ、私はあなたに約束します、あなたは盗みました。」
ワードの投げメカニックは研磨が必要であり、ちょうど試みたクォーターバックがどれほど一貫しているかという問題がありました 267パス 高校の3つの季節には、大学で1試合ごとに40回以上の試行を投げるときになる可能性があります。 Mascheckは、1人の大学のコーチがWardのフレームに批判的であり、当時は約6フィート1と約240ポンドであり、2月のNFLコンバインで重量が重いよりも約20ポンド重いと言いました。
化身の言葉を販売したのは、部分的にワードのバスケットボールテープを見ていました。ウォードはゲームの周りで育ちました – 彼の母親は高校でコーチしました – そして彼は交通で目を向けてプレーし、オープンチームメイトとレーンを運転することを期待していました。スタッフは、彼が失うことを嫌っていることを愛し、神戸ブライアントからインスピレーションを得ていました。また、化身の言葉が病棟にその救い主になるように頼んでいないことも害になりませんでした。
学校にはすでに、クォーターバックに全米で口径のスターターがあり、その存在は、レフトウィッチの信念で、少なくとも2つのシーズンが、ほとんどプレッシャーでバックアップとしてスプレッドオフェンスを学ぶことを可能にしました。 CovidがIncarnate Wordの2020年秋のシーズンをキャンセルしたとき、ワードは練習中にスプレッドオフェンスのニュアンスを学ぶ時間をさらに持っていました。
その余分な開発時間は重要であることが証明されました。ウォードは、キャンパスでの初日に新入生としてモリスのオフィスに歩いて行き、2シーズンではなく、その秋にはスターティングジョブに勝つことを宣言しました。ちょうど3か月後、彼が「ああ、この子供は特別になるチャンスがある」とあなたが好きな1日約1〜2回のプレーをした後、それは実現しました。
「彼が日々のことをしていることに対する彼の自信、そして彼の向かいに関係なく緊張したり怖がったりしないことは、最も強い資質の1つです」とモリスは言いました。
ある練習では、ワードはどういうわけか、近づいてくる電撃装置の周りのパスを彼のレシーバーの手に完全に湾曲させました。現在、テキサス工科大学の攻撃コーディネーターであるレフトウィッチは、数時間後、化身の単語コーチが少なくとも15回劇を再視聴するために集まったと言いました。
ワードは異常でした。しかし、NCAAの規則が変更されなくなったときに大学に入学することで、彼の上昇は、シーズンを席巻するために転送を必要としなくなったときに助けられました。トランスファーポータルが開いていると、ワードは2022年にワシントン州に移籍しました（モリスがクーガーズの攻撃コーディネーターになった後）、2024年にマイアミに移り、そこでより困難な競争に対して大きなプロダクションを複製することでドラフトストックを増やしました。途中で、ウォードはプレッシャーの下で彼の涼しさと、チームメイトを安心させる外向きの自信を称賛しました。
Incarnate Wordで、Wardと彼の攻撃コーディネーターであるLeftwichは、いつかNFLでプレーする可能性について話しました。実際、ワードが化身単語のゲームをプレイする前に、レフトウィッチは2020年に家族と一緒に感謝祭を費やしていました。
今週、ワードはその予測を実現させます。そして、他のチームがそうしないことをワードに提供する意欲がなければ、それは決して起こらなかったかもしれません。
「聖なる牛、私たちは転生大学での総合第1位の総合ピックを指導しただけです」とレフトウィッチは言いました。 「正直なところ、信じられないほどです。」
