2025年最初のUFCイベントでは、ブラジルのセサール・アルメイダがUFC Vegas 101で見事なハイライトリールフィニッシュを飾り、ノックアウト・オブ・ザ・イヤーとカムバック・オブ・ザ・イヤーの両方の早い段階からの候補者が誕生した。
元ライトヘビー級キックボクシング世界チャンピオンのアルメイダは、UFC APEXのミドル級試合の開幕戦で途中で脱落し、逆境を乗り越えなければならなかったヘビーハンドのノックアウトアーティスト、アブドゥル・ラザク・アルハッサンと対戦した。
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Chris Unger/Zuffa LLC、ゲッティイメージズ経由
ノックの音でアルハッサンが運転席に座ったように見え、動きが再び活発になると、ガーナ人は宣言されたストライカーの権利を主張し終えるために熱を上げた。
アルハッサンはこのブラジル人選手に強烈なパンチのコンビネーションを繰り出したが、もうすぐ止められそうに見えた。しかし、驚くべき事態の展開で、アルメイダは口を噛み、アルハッサンのパンチをすり抜け、そして大きな左フックを放ち、アルハッサンをコールドダウンさせた。
アルメイダが見事な形で形勢を逆転させ、駆け出しの総合格闘技キャリアで7勝目を挙げ、アルハッサンに初のKO負けをもたらした、これは驚くべき試合の勝ち方だった。
「アルハッサンは非常にタフで、非常に強い。試合に臨んだときからそれは分かっていた。危険な試合だった」と勝利後マイケル・ビスピンに語った。
「しかし、我々はこの試合がこの階級で成長し、UFCに見せられることを望んでいました。だから私は満足しています。彼が試合を終えることができたかもしれませんが、私は反撃してKOを勝ち取りました。今夜はとても幸せです。キング・シーザーが帰ってきました。 」
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元ワールドクラスのキックボクサーであるアルメイダは、オクタゴン内でファイターたちが彼を劣勢に追い込もうとしていることを知っているが、このような強打者に対して逆境に直面する準備ができていることを明らかにした。そして、反撃の機会が訪れたとき、彼は戦いに終止符を打つ準備ができていました。
「これについて（トレーニング）キャンプで計画を立てたんだけど、『準備はできた、君の手が見える、君が打つすべてのショットが見える』って感じだったんだ。そうしたら彼は切り替えて真っすぐな腕を見せて、シュートを打ったんだ」私は落ち込んでいます。
「それで分かったんだ、兄弟。彼は急いで来ているんだ。もう頭は見つかるだろう。とても嬉しいよ。」
