フィラデルフィアとニューヨーク市は、干ばつと海面上昇により塩分を含んだ海水がデラウェア川を上流するため、給水に重大な課題に直面する可能性がある。
ペンシルベニア州、ニュージャージー州、ニューヨーク州の住民を含む1,400万人以上の人々にとって、この重要な飲料水源は、秋の始まりが極度に乾燥した後、現在危険にさらされている。
塩線（海の塩水と川の淡水が交わる境界）は、デラウェア州ウィルミントン近くの通常の位置から32キロ北に移動した。
現在はフィラデルフィアの空港周辺の飲料水取水口の南に位置している。状況が悪化した場合、水位はあと1インチ近くまで達し、市の水供給が脅かされる可能性がある。
キルキス/ゲッティ
当局は塩水の浸入に対抗するため、貯水池から水を放出して塩分線を押し下げている。
この戦略的な措置により、潮汐が監視されている上流地点であるトレントンに淡水が流れ続けます。
目標は、トレントンで 1 分あたりオリンピック サイズのプール 2 つ分に相当する流量を維持することです。
デラウェア川流域委員会（DRBC）の水資源運用マネージャー、エイミー・シャルクロス氏は今月初めの声明で、「貯水池の解放にもかかわらず、塩前線は現在、通常の位置より17マイル上流にある」と述べた。
AP通信の報道によると、この地域で最近降った雨により、ラインが取水口から最大29マイルまで後退したという。この前向きな進行方向にも関わらず、状況が再び悪化した場合には、塩分線が急速に上流に向かう可能性があります。
米国干ばつモニターによると、米国北東部は現在、深刻な干ばつに見舞われており、ニュージャージー州とペンシルベニア州東部の多くの地域が深刻、あるいはそれ以上の干ばつに分類されている。この地域全体の貯水池レベルが通常より低いことが危機を悪化させている。
「ペンシルベニア州では、切望されていた雨と雪が山火事の脅威を緩和し、土壌水分と水文状態を改善した」と干ばつモニターの最新アップデートは述べた。
「しかし、今週の雨と雪にもかかわらず、北東部地域の一部では大幅な降雨不足（過去120日間で4インチから12インチ）と影響が残っています。」
干ばつ、海面上昇、航行のために河床を浚渫するなどの人為的改変に加えて、塩水の侵入は悪化の一途をたどっている。現在の脅威は管理されつつあるが、DRBC事務局長スティーブ・タンビーニ氏は警戒の必要性を強調する。
タンビーニ氏は声明で、「デラウェア川流域の多くでは平年を下回る降水量が続いており、その結果、川の流れ、地下水位、貯水池の貯留に影響が生じている」と述べた。
淡水化は塩水の侵入に対する潜在的な解決策として浮上していますが、費用がかかり、エネルギーを大量に消費し、廃棄物処理の問題が生じます。代わりに、水道管理者や役人は保全対策に焦点を当て、将来の干ばつへの備えを良くするために長期的な気候への影響を研究しています。
塩水の侵入との戦いはデラウェア川流域だけではありません。 2023 年、ミシシッピ川は当局が「塩のくさび」と呼ぶ同様の問題に直面しました。この地域の飲料水供給を保護するために緊急措置が講じられています。
デラウェア川の塩分前線は現在、取水口から29マイル離れているが、専門家らは、雨が持続的に（週に約1インチ）降らなければリスクは続くと警告している。
DRBC は、流域地域のすべての水利用者に対し、干ばつの監視と警告の下で自発的に水の消費量を削減し、水の効率を高め、政府が発行するすべての警告に従うことを奨励します。
「1,400万人以上の人々が私たちの共有水に依存しており、私たちはこの資源が無限であると信じているかもしれませんが、次の長期にわたる干ばつがいつ始まるかはわかりません。私たちは力を合わせて毎日水の効率を改善するために取り組むことができます。」 天候を経験しているときだけではありません。 」とタンビーニは語った。
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