地球の夜空の最も暗い部分の 1 つが、間もなく大規模な工業団地の建設によって脅かされる可能性があります。
この大規模プロジェクトは、米国のエネルギー会社AESコーポレーションの子会社AESアンデスが12月に提案したもので、チリのアタカマ砂漠に建設される可能性がある。
アタカマは真っ暗な空と光害の少なさで知られており、系外惑星の最初の写真撮影に携わったESOのパラナル天文台の本拠地でもある。パラナル天文台は、海抜 8,645 フィートのセロ パラナルに位置し、有名な超大型望遠鏡 (VLT) などの機器が設置されています。
VLTは、天の川銀河の中心に超大質量ブラックホールの存在を確認したことで2020年のノーベル物理学賞を受賞した研究で重要な役割を果たした。パラナル天文台には、現在近くのセロ・アルマゾネスに建設中の超大型望遠鏡 (ELT) も設置されます。
ESO/P.私はひどいよ
天文台の成功の多くは、アタカマの澄んだ暗い空のおかげです。砂漠の乾燥した気候と標高の高さにより、年間 300 晩以上晴天が続き、光害も最小限に抑えられ、地球から宇宙を観察するのに最高の条件が整っています。
遠方の銀河、星雲、恒星などの多くの天体は、非常に暗い光を発します。都市、街路灯、工業用光源からの人工光は、明るい背景の輝きを生み出し、これらの弱い信号をかき消してしまうため、暗い物体の識別や研究が困難になります。
パラナル天文台から3〜7マイル離れたAESアンデスプロジェクトの建設区域では、光害が発生し、望遠鏡の出力が制限される可能性があると懸念されている。
「人工の光は空の明るさを増加させます。その結果、私たちが見る星はほとんどありません。これは肉眼でも簡単に見える効果です。最先端の天文観測においても原理は同じです。」また、条件ははるかに厳しいです」とESOのチリコミュニケーション責任者ローラ・ベンチュラ氏は語った。 ニューズウィーク。
「したがって、空の明るさが増加すると、（非常に遠い銀河や地球型惑星などの）暗い天体を検出することが困難になり、（多額の投資をかけて）設計および製造された珍しい機械の観測能力が制限されます。目標は、限界を押し上げることです」知識。”
このプロジェクトは、マンハッタンの約半分の広さである約7,400エーカーの面積をカバーし、数千の発電ユニット、港、アンモニアと水素の製造プラントを含むと予想されています。
ESOはAESアンデスに対し、地域の暗い空を守るためにプロジェクトをパラナル天文台からさらに遠ざけるよう要請している。
「チリ、特にパラナルは天文学にとって真にユニークな場所です。その暗い空は国境を越えて全人類に恩恵をもたらす自然遺産です」とESOチリ代表のイッツィアル・デ・グレゴリオ氏は声明で述べた。 「世界で最も重要な天文学の宝の1つを危険にさらさない、この巨大プロジェクトの代替場所を検討することが重要です。」
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