CNNは2021年、祖国から逃れようとする絶望的なアフガニスタン難民に関する記事で警備請負業者を中傷したとして500万ドルの支払いを命じられた。
請負業者のザカリー・ヤングさんは、同ネットワークが「闇市場」で営業していると非難したことで生計が破壊されたと主張し、2022年に訴訟を起こした。
陪審は、CNNがヤング氏を名誉毀損したと認定し、CNNに対し、逸失収益として400万ドルと、その他の損害賠償としてさらに100万ドルを支払うよう命じた。陪審はまた、CNNは懲罰的損害賠償を支払わなければならないと結論付けた。
これらの損害賠償額を決定するために別の訴訟が進行中である。この裁判は過去2週間、フロリダ州パナマシティのフロリダ・パンハンドルで進行中である。
ヤング氏の弁護士カイル・ロシュ氏は陪審に対し、CNNの責任を問うことで主流メディアに「メッセージを送る」よう求めていた。
「無謀なジャーナリズムは非アメリカ的だ」とロシュ氏は冒頭の挨拶で述べた。 「それは危険であり、メディア企業がニュースルームで芝居をすれば、アメリカ人は法廷で責任を問うことになるだろう。」
CNNの弁護士らは報道は「厳しい」ものの「公平かつ正確」だと擁護した。
この裁判では、CNN記者間の多数の内部通信が明らかになり、その中でジャーナリストのアレックス・マルカート氏はヤング氏を「MF-ER」と呼び、「彼を捕まえる」と約束した。別のＣＮＮ職員は、ヤング氏は「殴られそうな」顔だったと語った。
CNNの報道は、2021年にタリバンが政権を掌握した後、アフガニスタン人が国外への逃亡を図っていると報じた。ヤング氏は自身のサービスをLinkedInで宣伝し、場合によっては1人当たり1万4500ドルを請求した。 CNNは、その額は一般的なアフガニスタン人が支払える金額をはるかに超えていると主張した。この作品にはヤングに関する約1分間の内容が含まれていた。 CNNの弁護団は、ヤング氏への言及はほぼ完全に彼自身の言葉に基づいていると主張した。
