La Comisión Federal de Comunicaciones ha roto con décadas de precedentes para la Agencia Reguladora Independiente al cobrar el debate altamente politizado sobre el sesgo en los medios y la equidad de la cobertura producida por las organizaciones de noticias convencionales.
CBS News ha sido atrapado en el fuego cruzado del recién nombrado deseo del presidente de la FCC, Brendan Carr, de investigar las afirmaciones de “distorsión de noticias” en relación con la entrevista de “60 minutos” en octubre con la vicepresidenta Kamala Harris. Llega en un momento en que la empresa matriz de CBS tiene una propuesta de fusión pendiente con la FCC, que tiene que aprobar la transferencia de las licencias de estación de televisión de CBS al nuevo propietario propuesto, Skydance Media. En medio de este entorno lanzado, “60 minutos” cumplió con la solicitud de la FCC para la liberación de la entrevista completa de 53 minutos sin editar realizada por el corresponsal Bill Whitaker, más otras dos entrevistas relacionadas realizadas para el segmento del 7 de octubre.
El movimiento de Carr ha activado las alarmas en los círculos de periodismo y entre los defensores de la Primera Enmienda. Anna Gómez, una de las dos demócratas en la comisión de cinco miembros (en la actualidad, se reduce a cuatro miembros), ha denunciado las acciones del presidente como “una expedición de pesca” y como una “arma sin precedentes y absoluta de nuestra autoridad de licencias”.
Los representantes de la prensa de la FCC no han respondido a seis consultas para comentarios de Variedad En las últimas dos semanas, otra desviación de la práctica de la FCC de larga data. Carr se dirigió a la queja e investigación de CBS en una entrevista del 7 de febrero con Fox News. Carr afirmó rotundamente que Trump “ha tenido razón en estos problemas de sesgo de los medios”.
“Este es un ejemplo, creo, donde el presidente Trump ha estado por delante de la curva”, dijo Carr a Fox News. “Ha estado por delante de muchas cosas. Salió temprano y dijo: ‘Esta cosa [“60 Minutes” interview] Parece que ha sido bastante picado. Y ahora hemos sido transparentes con el público estadounidense. Pero retrocediendo, ya sabes, como indicaron, he sido silla tres semanas. Y ha sido una gran diferencia en DC, ya sabes, el presidente Trump está entregando de inmediato como vemos en la frontera. Estamos conduciendo por el costo de vida. Y ha tenido razón en estos problemas de sesgo de medios “.
Los observadores de la FCC desde hace mucho tiempo dijeron que la analogía más cercana a la motivación claramente política de la queja con respecto a los “60 minutos” se remonta a principios de la década de 1970 después de que el Washington Post publicó extractos de los documentos del Pentágono que fueron muy condenatorios de las acciones tomadas en Veitnam por el Departamento de Defensa y el Departamento de Defensa. Varios regímenes de la Casa Blanca.
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En ese momento, las personas que se cree que están afiliadas al presidente Richard Nixon presentaron desafíos a las renovaciones de licencias de las estaciones de televisión y radio propiedad del puesto. Las transcripciones de las conversaciones de la Casa Blanca que surgieron más tarde en medio del escándalo de Watergate revelaron las longitudes a las que Nixon y sus ayudantes buscaron ocultar su participación. En ese contexto, la declaración de Carr de que Trump está “en lo cierto”, mientras que la comisión está aparentemente investigando si “60 minutos” involucrado en un acto mal definido de “distorsión de noticias” ha sido asombrosa.
El propio Trump ha presentado una demanda de $ 10 mil millones contra CBS sobre la entrevista de Harris, otro factor que ha presentado un obstáculo para Paramount Global que se ata formalmente con Skydance Media y su socio de capital privado Redbird Capital. Se sabe que los abogados de Paramount Global se han dedicado a las discusiones de liquidación de demandas con los abogados de Trump en aras de que el nuevo régimen bendga la fusión en Washington. Pero dada la falta de evidencia creíble de irregularidades por parte de CBS News, particularmente después del lanzamiento del 5 de febrero de los videos sin editar y las transcripciones de las entrevistas de Harris, el caso tiene apuestas más altas que la decisión de Disney el mes pasado de llegar a un acuerdo de $ 15 millones con Trump en una demanda de difamación. Dados los hechos del caso, un asentamiento monetario de CBS dado a un presidente en funciones presenta un nido de precedentes peligrosos para el periodismo y por el bien de los estándares éticos legales y políticos que se espera de funcionarios públicos.
La queja original de la FCC presentada contra WCBS-TV New York provino del Centro de Derechos Americanos con sede en Chicago, que se describe a sí mismo como un bufete de abogados sin fines de lucro. Alegó que CBS editó deliberadamente las respuestas de Harris para cambiar su significado y hacerla lucir mejor como candidato a medida que se acercaba el día de las elecciones. La predecesora de Carr como presidenta de la FCC, la demócrata Jessica Rosenworcel, desestimó esa queja y otras dos presentadas por el Centro de Derechos Americanos, contra WPVI-TV de ABC Filadelfia y WNBC-TV New York, por cuestiones relacionadas con Harris. Carr los reinstaló como uno de sus primeros actos después de la inauguración de Donald Trump como presidente el 20 de enero.
Después de que Carr restableció la queja de CBS, el presidente abrió un período de comentarios para que el público en general ofreciera sus opiniones sobre la entrevista de Harris “60 minutos” sin editar y si la transmisión final ascendió a la “distorsión de las noticias”. Eso tiene el efecto de extenderse al menos el 24 de marzo el proceso de revisión de la FCC de la transacción de venta. Skydance y Paramount Global esperaban cerrar el acuerdo a principios de abril. Las dos partes inicialmente aseguraron el acuerdo inicial en julio pasado y han trabajado en la revisión regulatoria desde entonces.
En sus tres semanas en el cargo hasta la fecha, Carr también ha iniciado una investigación de estaciones de radio y televisión afiliadas a redes de transmisión pública NPR y PBS. El presidente envió cartas a ambas organizaciones alertarlas de que la Comisión analizará si han violado las reglas de la FCC que prohíben a las estaciones de televisión pública que transmiten comerciales con algunas de sus menciones en el aire de donantes y suscriptores de programas. Las estaciones de televisión pública sin fines de lucro tienen licencia bajo diferentes reglas que las de las estaciones de transmisión comerciales que están respaldadas por la publicidad.
Gómez afirmó que Carr también ha evitado el protocolo al iniciar el período de comentarios para CBS y otras acciones sin aportes de la comisión completa. La primera reunión pública de la FCC bajo el liderazgo de Carr está programada para el 27 de febrero. Antes de ser aprovechado por Trump como comisionado de la FCC en 2017, pasó cinco años como asesor legal de la FCC y luego se desempeñó como asesor general.
El comisionado de la FCC Geoffrey Starks, un demócrata, emitió una declaración tras los informes de noticias de las cartas de Carr a NPR y PBS. “Cualquier intento de intimidar estos medios de comunicación locales es una amenaza para el libre flujo de información y el mercado de ideas. El anuncio de esta investigación me preocupa seriamente ”, dijo Starks el 30 de enero.
Gómez ha sido más vocal sobre la amenaza para el periodismo planteado por la postura agresiva de la FCC sobre cuestiones subjetivas de sesgo de los medios. No ha sido tímida al llamar el efecto escalofriante que plantea las promesas de Carr de flexionar el músculo FCC en áreas que habrían sido impensables, incluso bajo las administraciones republicanas anteriores. Gómez ha sido miembro de la Comisión desde 2023 y anteriormente trabajó para la agencia durante 12 años, incluido un período como asesor legal senior del entonces sorteo William Kennard. Las declaraciones de Carr a Fox News solo han ampliado las preocupaciones de Gómez sobre el futuro de la agencia bajo su dirección.
“Ahora en la FCC, durante años, nos alejamos de nuestra obligación de hacer cumplir el estándar de interés público en los emisores”, dijo Carr a Fox News. “Y, con suerte, durante estas primeras dos semanas, las personas ven que esta es una FCC que le responsabilizará a sus obligaciones de interés público. “Esperamos que entremos en un período en el que veamos mucha cobertura muy justa en nuestros canales de transmisión y nuestros canales de cable”.
Aquí, Gómez habla con Variedad sobre la propiedad de las acciones de la FCC y el daño potencial que puede llegar al periodismo de transmisión.
¿Cuál crees que es la motivación de Carr para restablecer las quejas contra las estaciones de CBS, ABC y NBC? ¿Cuál es el objetivo a largo plazo?
Lo que he estado observando es que la FCC ha estado ocupada implementando la voluntad de la administración. Al tomar estas acciones, la FCC ignora que el Congreso nos preparó para actuar como una agencia independiente. Estas acciones establecen un precedente peligroso que socava la confianza en el papel de la agencia como un regulador imparcial, porque nuestra autoridad de licencias se está armando para reducir la libertad de la prensa … la Primera Enmienda es un pilar de la democracia estadounidense, y nuestro país Necesita una prensa libre de interferencia de reguladores como yo. Por lo tanto, la FCC debería dejar de tratar de mantenerse al día con el enfoque de esta administración en las guerras culturales partidistas y, en cambio, volver a nuestro enfoque central de proteger a los consumidores, promover la competencia y asegurar nuestras redes de comunicaciones.
¿Te has conocido como cuerpo desde que Carr se convirtió en presidente?
Tenemos reuniones mensuales y aún no hemos tenido las primeras.
¿Ha hablado con él directamente sobre sus preocupaciones sobre la situación de CBS?
He hablado varias veces con el presidente sobre estos procedimientos de aplicación.
¿Cómo ha caracterizado su posición?
Es bastante consistente con lo que dice públicamente. Parte de mi frustración es que, de hecho, estas acciones no se han tomado junto con el resto de los comisionados. Se han realizado a nivel de la Oficina con muy poca notificación, en realidad sin previo aviso a los comisionados. Y creo que eso me está llevando a tener que reaccionar públicamente también. Una de las cosas que no tiene precedentes en particular la acción de CBS es la divulgación de la investigación, la publicación de los documentos para comentarios públicos. Solo está promoviendo la arma de nuestros procesos de licencia para lograr un resultado particular.
¿Es su sensación que Carr vea esto como una razón para bloquear las transferencias de licencia de la estación de CBS?
No puedo hablar por el presidente, pero él ha vinculado públicamente la fusión con esta investigación y queja en particular. Creo que lo más importante en lo que debe pensar en este momento es el efecto escalofriante que esto tiene en una fuente muy importante de transmisión de noticias.
¿Qué significa abrir al comentario público para la escala de la investigación?
Siempre queremos saber del público sobre asuntos, pero realmente no hay evidencia para continuar esta investigación, por lo que sigo llamándolo una expedición de pesca. Ahora que el presidente ha lanzado el video y la transcripción, está claro que no hay violación de nuestras reglas. En cambio, lo que vimos a CBS hacer fue editar un clip para claridad y brevedad.
¿Tiene una idea de dónde están sus compañeros comisionados?
Realmente no puedo hablar por mis colegas, y es difícil ver eso en el futuro. Lo que sé es que esta queja nunca debería haber sido reinstalada, y en su lugar debería haber sido desestimada. Y ciertamente debería haber sido desestimado la semana pasada, por lo que realmente no hay evidencia para continuar la investigación, sin importar cuánto tiempo lleva.
¿Qué sabes sobre la agenda más grande de Carr para la Comisión? ¿Le preocupa la arma de arma cuando lo llamas extender a otras áreas del trabajo de la FCC?
Nuevamente, no voy a hablar en nombre del presidente, pero según sus declaraciones públicas, creo que veremos más de las guerras culturales partidistas que has visto antes. Lo que espero es que el presidente se centre en nuestra misión central y mis prioridades, lo que garantiza que cada estadounidense esté conectado con el acceso a Internet asequible, asegurando que nuestros proveedores de seguridad pública tengan lo que necesitan, asegurando que los medios de comunicación, los independientes. medios de comunicación, continúa mostrando localismo, diversidad y competencia, y es fuerte, dado el nuevo ecosistema [across all media] Y garantizar que nuestra posición en el mundo internacional sea una basada en tener los recursos que nuestros innovadores necesitan para hacer su trabajo tan importante también. Entonces, esos son solo objetivos estándar, y esas son mis prioridades. Esperemos que esto sea lo que la FCC presentará en lugar de participar en estas guerras culturales.
(En la foto: Anna Gómez)
