アンライバルド・バスケットボールが金曜日の夜に初シーズンを開始すると、ファンが慣れ親しんだものとは異なる種類のバスケットボールとなるだろう。女子大学バスケットボールと WNBA は 5 対 5 形式を使用しますが、アンライバルドは 3 対 3 形式になります。しかし、このバスケットボールのブランドは、すべてのプレーヤーにとってまったく新しいものではありません。
FIBA バージョンの 3×3 バスケットボールは 2007 年から存在していましたが、2020 年の東京大会までオリンピック競技として導入されませんでした。何人かの比類のない選手が最高レベルで 3×3 をプレーし、ジャッキー ヤング、ステファニー ドルソン、アリシャ グレイがアメリカにとって初のオリンピック金メダルを獲得しました。東京の3×3ではディアリカ・ハンビーとライン・ハワードが昨年のパリで銅メダルを獲得したチームの一員だった。ティファニー・ヘイズはパリでアゼルバイジャンを代表し、他の数人の選手は他のハイレベルトーナメントでプレーした。
しかし、FIBAの試合とアンライバルドで見られる試合との間には大きな違いが1つある。コートのサイズはWNBAのフルコートとFIBAのハーフコートの間の平均であり、これはオリンピックで使用されるのと同じサイズである。彼らの試合は49.2×72フィートのコートで3対3形式で行われる。ハンビーは、相対的な類似点が助けになると思うが、ハワードとの相性（二人とも『Vinyl BC』に出演している）がもっと役立つだろうと語った。
「流れ、動き、作品を維持することだと思います。つまり、3対3とアンライバルドは少し異なりますが、中盤で攻撃するときのコンセプトは少し同じです」とハンビーは語った。 「ボールを上に上げ続けようとしている。私たちがオリンピックで使用したいくつかのプレーを観ましたが、ラインと私には明らかに相性がありました。
ハンビーとハワードと同じように、ドルソンとヤングもアンライバルドのためにマイアミで再会します。 （同じく2020年金メダリストのケルシー・プラムもレイシーズBCに指名されたが、「このオフシーズンに自分のためにもっと時間を割くため」11月に辞退した。）彼らはレイシーズでプレーしているため、その親近感は重要になるだろう。
「似ていますが、多くの点で異なります」とドルソン氏は言う。 「似ていると思います。これはたった 3 人で行う単純なバスケットボールの形式であり、IQ やプレー方法などの点で、我々は本当に良いチームだと思います。ジャッキーと3対3でプレーしたという事実は助けになるが、コートが満員であるという事実は間違いなくすべてを変える。もう少しスピードが上がり、実行されるアクションが少なくなるので、私たち全員がこのゲームをプレイするための移行となるでしょう。」
また、このゲームのショットクロックは 18 秒と短くなり、ファンがスコアボードに慣れるまでに 1 分かかるかもしれません。第 3 四半期の終わりに、先頭チームのスコアに 11 を加えます。これは両チームがプレーする数字なので、最初にその数字に到達したチームが勝ちます。
しかし、コートは選手たちにとって変化となるだろう。最大の違いは間隔です。 FIBAよりも攻撃を定義する余地がより多くありますが、それはまた、プレーヤーが防御面での助けを少なくすることを意味します。東京2020の3×3チームに選ばれたものの、新型コロナウイルス検査で陽性反応が出たためオリンピックを欠場したファントムBCのケイティ・ルー・サミュエルソンは、異なるタイプのコートでの挑戦を楽しみにしていると語った。
「それはスペースと彼のコンセプトに役立ちます。これは私が以前プレイした 3 対 3 とはまったく異なるゲームです」とサミュエルソンは言いました。 「つまり、フルコートはそれに別の次元を加えるだけだ。でも、スペースと理解力があれば、攻撃的にも防御的にもどこにいるべきかがわかり、キャッチしやすくなります。それで、うまくいけば、その知識があれば、私のチームは私を信頼し、私が適切な場所にいて、私たちのチームにとって価値のある選手になることを期待してくれるでしょう。」
東京オリンピックで金メダルを獲得したグレイは、アンライバルドのルナー・オウルズでプレーする。チームは、2023年のFIBAワールドカップでアメリカ代表としてプレーし、スパークスとのデビューシーズンにACLを断裂するまで2024年のオリンピック代表に選ばれたキャメロン・ブリンクと複数年契約を結んだが、出場しないことになった。手術から回復した2025年。
そのため、グレイは他の経験豊富な 3×3 プレーヤーほどアンライバルドのチームメイトに精通していませんが、それがすべてバスケットボールであることを知っています。
「やはりちょっと違うんですね。試合のペースが違う」と彼女は語った。 「しかし、私が言いたいのは、それは単なるバスケットボールです。法廷は短くなります。プレイヤーは 3 人ですが、それは 5 対 5 と変わりません。」
2025年のアンライバルドシーズンは金曜日にマイアミで開幕し、ミストは東部時間午後7時にルナー・オウルズと対戦し、ローズは東部時間午後8時にヴァイナルと対戦する。すべての試合は TNT または truTV で放送されます。
