全国タイトルを目指してプレーオフ4試合に臨む最初のチームであるオハイオ州立大は、日曜日にオハイオスタジアムで3万人のバックアイズのファンとともに祝賀会を行った。
ファンは30度の気温をものともせず、ローズボウルのオレゴン州、コットンボウルのテキサス州、カレッジフットボールプレーオフチャンピオンシップゲームのノートルダム大学など、タイトルを目指すトップ10のライバル5校を破ったチームをホームに迎え入れた。
コーチのライアン・デイは観衆に向かって「ナショナルチャンピオンになるには全員が必要だった。今日は感謝している」と語った。
オハイオ州立大学は10年前に最初の4チームプレーオフで最初に優勝し、12チームバージョンでも初めて優勝した。
彼は圧倒的な方法でそれを行い、240分間のプレーでわずか6分5秒の差で負け、すべての対戦相手に2桁の差で勝利した。
チームはまた、レギュラーシーズンでライバルのミシガンに敗れ、デイの解任を求める声が上がったことによる批判も乗り越えた。
日曜日に観衆に向けて演説した人の中にはディフェンスエンドのジャック・ソーヤーもいた。テキサス戦の最後の数分間でのゴールとフィールドゴールは今やバックアイズの伝説の一部となっている。
オハイオ州ピッカリングトン出身のソーヤーは、「このチームが気に入っているのは、オハイオ州出身であることがどのようなものかを本当に表していることだ」と語った。 「口を殴られても、いつも起き上がって戦い続ける。それがオハイオ州の誰もが行っていることであり、これからもそうし続けるでしょう。」
この祝賀会は変化の瞬間でもありました。アスレチックディレクターのロス・ビョークがデイ・ザ・バックアイズを「今後数年間」ヘッドコーチにするための計画に取り組んでいると述べた直後、ディフェンスコーディネーターのジム・ノウルズがペンシルバニア州立大学へ向かうとの報道が浮上した。
プレーオフのスターター22人のうち13人は出場資格を失っており、NFLのロースター枠を求めている選手には、クォーターバックのウィル・ハワード、ソーヤー、そしてその仲間のキャプテンであるワイドレシーバーのエメカ・エグブカ、ランニングバックのトレヴェヨン・ヘンダーソン、ラインバッカーのコディ・サイモンが含まれている。
ドラフトで早期にチームを去った選手には、ランニングバックのクインション・ジャドキンスやコーナーバックのジョーダン・ハンコックが含まれる。
しかしながら、Buckeyes の矢筒は空ではありません。
レッドシャツの新入生クォーターバック、ジュリアン・セインがハワードから手綱を引き継ぐと予想されており、期待されるスター選手のジェレマイア・スミスとカーネル・テートの復帰を主要ターゲットとすることになる。オハイオ州立大学はまた、移籍ポータルから元ウェストバージニア州ランニングバックのCJドナルドソンと元パーデュー大学タイトエンドのマックス・クレアと契約した。
全米セーフティのケイレブ・ダウンズはドラフトの対象外で、ベテランのディフェンスエンドであるソニー・スタイルズとデイビソン・イグビノサンは2025年に復帰すると発表した。
