ウィンターミーティングは終わり、フアン・ソトはニューヨーク・メッツに所属し、今年のフリーエージェント市場とトレード市場の有力選手の何人かが移籍しつつある。しかし、各チームがこの冬に向けた当初の計画から方向転換し始めると、すぐに最大の問題は、ソトが市場を去った後にフランチャイズを変える選手が存在しないという事実となった。
少なくともアストロズの外野手カイル・タッカーが獲得可能になるまではそうだった。
2019年に大リーグに進出して以来、タッカーはアストロズの原動力であり、まさにファイブツールプレーヤーの定義だ。彼は打率.274/.353/.516、125本塁打、94盗塁のスラッシュラインを誇り、右翼手のエリートディフェンダーです。タッカーは昨シーズン、79試合で23本塁打を記録し、キャリア最高の年を迎える勢いだったが、ファウルボールによるすねの骨折で大幅なタイムを欠場した。
ここ数週間で、アストロズがスター外野手の移籍に前向きであることが明らかになった。
金曜日、アストロズは内野手アイザック・パレデス、投手ヘイデン・ウェスネスキ、三塁手候補のカム・スミスとのトレードでタッカーをシカゴ・カブスに放出した。
この契約により、タッカーは即座にシカゴで最高の選手となった。ヒューストンにとって、パレデスはプルサイドパワーを備えた三塁手または一塁手としてプレーする能力を持っており、ミニッツメイドパークでプレーする必要がある。ウェスネスキは万能型の優秀な腕で、カブスで68試合に登板し、22試合に先発出場し、防御率3.93という立派な成績を残した。
しかし、アストロズのトレードの至宝はスミスだ。カブスの2024年ドラフト1巡目指名選手は、昨年シカゴが全体14位指名で彼を獲得するまで、大学野球界で最高の打者の一人だった。彼はプロフットボールでの最初の年に好調な成績を収め、打率.313/.396/.609、7本塁打、24打点を記録し、その年をダブルAで終えた。
この契約はアストロズにとって何を意味しますか？
アストロズは過去 10 年間で 2 回のワールド シリーズ優勝を含む多くの勝利を収めてきました。 2015年以降、ヒューストンより多くの試合に勝った唯一のチームはロサンゼルス・ドジャースである。しかし、これほど長い間勝利のチャンスを残しておくことには代償が伴い、アストロズの有望選手は大幅に減少した。ヒューストンの考えを知る関係者はYahoo Sportsに対し、タッカーのトレードが、アストロズが過去8シーズン中7シーズンでALCSに到達することを可能にしたファームシステムの補充に役立つことが期待されていると語った。
このトレードが完了したことで、パレデスはすぐにアストロズの内野手と打線に加わり、残りのオフシーズンがどう展開するかによっては、ウェスネスキがブルペンでもローテーションでもヒューストンで複数の役割を果たす可能性がある。そして、MLBパイプラインによってカブスの7位候補に挙げられていたスミスのおかげで、アストロズは将来の三塁手を獲得したかもしれない。
ヒューストンにとってのもう一つの側面は、チームオーナーのジム・クレーンが、タッカーであれ、チームが望んでいるアレックス・ブレグマンのようなフリーエージェントであれ、どの選手に対しても6年を超える契約オファーをすることに興味がないようだということだ。もう一度サインしてください。パレデスの加入でブレグマンとの再契約は実現可能性が低くなる可能性が高いが、ヒューストンが長年のスター選手を維持したいのであれば、理論上はパレデスを先に動かす可能性がある。
これはカブスにとって何を意味しますか？
近年のカブスに欠けているのは、打線の真ん中に真の違いを生み出す打者である。クリス・ブライアントの時代以来、彼らはそれを持っていませんでした。今、タッカーはまさにそれを提供している――オフェンスで一貫して成果を出し、何週間もラインナップを維持できる選手だ。そして、ナショナルリーグの他のチームにはブライス・ハーパー、マニー・マチャド、フェルナンド・タティス・ジュニア、ソトとフランシスコ・リンドールといったゲームを変える選手がおり、ドジャースの3人のMVPもいる中、シカゴは今や答えを見つけた。
タッカーの加入により、カブスは守備面でもすぐに向上します。タッカーが右翼手、ピート・クロウ＝アームストロングが中堅、イアン・ハップが左翼手となる可能性が高いことから、カブスは野球界で最高の守備的外野手の一つを擁していると言えるだろう。チームが外野手のコディ・ベリンジャーと鈴木誠也をどうするかはまだ分からないが、この契約によりシカゴは動産資産を手に入れ、ロースターの改善を続けることができる。
そしてこのトレードの後、カブスは成長を続ける意欲がさらに高まった。シカゴの次のステップは、別の先発投手を獲得することだろう。彼らはまず、フリーエージェント市場やトレード市場で積極的に活動してきた。ブルペンにハイレバレッジの腕を1人か2人追加することも重要なニーズであり、カブスにとって影響力のありそうな冬に大きな影響を与えることになるだろう。
ただし注意点があります
カブスにとって、タッカーの獲得に関する懸念は、最高の状態でMLBトップ10選手に入る彼の才能とは何の関係もなく、すべては彼の契約状況に関係している。 27歳の彼は来冬にフリーエージェント市場に参入する前に、クラブの監督として最後のシーズンを迎えている。ヤンキースとソトに関しては、このような行動をとることに対する警告の物語を目の当たりにしたばかりだ。
ニューヨークは優勝パズルの最後のピースとなるであろうソトを獲得するためにソトのトレードで引き金を引き、大成功を収め、ドジャースに敗れる前にワールドシリーズに進出した。こうした状況にもかかわらず、ソトはフリーエージェントで退団してメッツと契約することを決め、ブロンクス・ボンバーズはロスターに大きな穴を残した。
関係者によると、タッカーが2025年シーズン後にフリーエージェントになるのはほぼ確実だという。ソトが記録的な契約に署名した後、同じく来冬にフリーエージェントとなるタッカーやウラディミール・ゲレロ・ジュニアのような選手たちは、フリーエージェントの手続きを進める意欲がさらに高まっており、4億〜5億ドルの給料日が待っている可能性がある。結局彼らは。
カブスはタッカーが12か月以内に退団し、他の場所と契約する可能性があることを十分に承知の上でトレードした。彼がシカゴに残るという保証はなく、フリーエージェント交渉でシカゴが優位に立つという保証すらない。ヤンキースの場合、ソト退団後も少なくともアーロン・ジャッジというトップ5選手が残っているが、カブスにはおそらくそのような保障はないだろう。
カブスが放出したこのトリオの選手は、1年間のレンタルとしては高額だ。しかし、価格が非常に高かったことは理解できます。タッカーは、チームを優勝候補としてトップに導くことができるタイプの選手だ。あるいは、おそらくシカゴの場合、プレーオフぎりぎりのチームを率いて10月に押し込むこともできる。ソトとの契約により、その種のスキルを備えた選手はタッカーだけとなった。
しかし、カブスは開幕日までに残りの要素を確実に整えておく必要がある。なぜなら、彼らのロスターにタッカーがいるチャンスはおそらく一度しかないからだ。
