カーク・カズンズは再びミネソタのホームファンを興奮させた。しかし、カズンズにとって残念なことに、彼はロードチームのユニフォームを着ていた。
カズンズとアトランタ・ファルコンズは、連敗中でつまずき、地区首位を失う寸前で、シーズン終盤の悪循環を平準化することを望んでミネソタに到着した。むしろ、バイキングスがアトランタを 42-21 で破ったとき、スパイラルはさらに顕著になりました。
カズンズは彼の後任であるサム・ダーノルドに完全に負けてしまい、その結果ファルコンズのシーズンは現在深刻な危機に陥っている。ミネソタ州としても後悔はなく、ダーノルド監督が指揮を執りプレーオフ出場権を獲得する軌道に乗っているようだ。
ミネソタ州で長年存在してきたカズンズとバイキングスは昨年、ミネソタ州がカズンズが望む契約期間を提示しないことが明らかになった後、円満に袂を分かった。シーズン終了後のアキレス腱の負傷から復帰したカズンズは、成績不振の評判を払拭しようとしていたアトランタと契約した。
カズンズは今シーズン、キャリアハイとなる500ヤードのパスゲームを含む活躍を見せたが、アトランタの慣性は本当に強い。ゆっくりと容赦なく、カズンズは有能で、時には並外れたポケットパサーから、ハロウィーンのキャンディーのようなインターセプトを繰り出す厄介なターンオーバーマシンへと変貌を遂げた。
日曜日はカズンズにとって今季最悪の試合ではなかった。彼は先週、マイケル・ペニックス・ジュニアの控えスタートを切ったチャージャーズ戦の大失敗で4回のインターセプトを投げたが、さらに2回の圧倒的なインターセプトと、おそらく午後にインターセプトするべきだった3回目のインターセプトを放ち、リードした2回のタイムを記録した。ファルコンズはミネソタ5陣内にいたが、ボールをエンドゾーンに入れることができなかった。
そしてそのとき、ファルコンズにとって午後の2番目の問題、それは恐ろしいペナルティだった。アトランタは午後、127ヤードで12回のペナルティを記録するという驚異的な数字を記録し、これはシーズンを通じてNFLチームに対して最多となった。ずさんなプレーがオフェンスのドライブを殺し、そして最も注目すべきは、ミネソタのフィールドゴールの試みでペナルティが与えられ、バイキングスに新たな息吹を与えたときに、ミネソタに4点の追加点を与えたことである。ミネソタは6試合連続の干ばつの後、ジャスティン・ジェファーソンの最初のタッチダウンで反撃した。
アトランタは日曜、レッドゾーンでの最大の武器である大ハンマープレーで先制攻撃を仕掛けたが、この場合はタイラー・アルガイヤーだった。しかし、ダーノルドはジョーダン・アディソンへの49ヤードのタッチダウンパスから始まり、第3クォーターでも素晴らしいプレーを続け、アトランタの激しいラッシュを逃れ、50ヤード手前からジェファーソンの空いているフィールドを見つけてジェファーソンの2度目のTDを決め、アトランタのセカンダリーを苦しめた。 :
アトランタのランゲームでファルコンズが追いつき、アトランタは3回残り1分を切った時点でビジャン・ロビンソンの13ヤードランで21点と同点に追いついた。そして一瞬、ファルコンズが少なくとも戦い抜くだろうと思われた。
しかしダーノルドは、なぜ自分がミネソタ州で啓示となるのかを示し続けた。彼はわずか2分強でバイキングスをフィールドに戻し、アディソンと繋いでレシーバーの2回目のタッチダウン、ダーノルドの午後4回目のタッチダウンで28-21とリードした。
その直後、アトランタのレイレイ・マクラウドが最初のリカバリーを失敗し、アトランタはさらに問題を抱えたが、その直後、ダーノルドが再びアディソンのタッチダウンを決め、残り8分余りでリードは35-21に広がった。ゲーム。その後、カズンズはアトランタを前途有望な旅へと導いた…しかし、彼が別のインターセプト、今年8回目の第4Qインターセプトを投げたとき、ファルコンの期待は打ち砕かれ始めた。 7プレー後、アーロン・ジョーンズがエンドゾーンに到達し、バイキングスの第4Qの3度目のタッチダウンを達成した。
アトランタの最後のドライブは、カズンズのラストパスがカイル・ピッツの手を離れたときのダウンでのターンオーバーで、ふさわしく終わった。カズンズはパス344ヤードを記録したが、タッチダウンはなく、ピック2本を獲得した。ロビンソンとアルガイヤーはそれぞれ92ヤードと63ヤードを走り、それぞれタッチダウンを1回記録した。
このファルコン号の最近の損失には、短期的および長期的な影響があります。アトランタは今年、両試合でバックスを破ったにも関わらず、NFC南地区でタンパベイに首位の座を明け渡した。アトランタには今年、レイダーズ、ジャイアンツ、コマンダーズ、パンサーズが待っている勝てる試合がいくつか残っているが、タンパベイも同様だ。ここ数カ月で初めて、アトランタはプレーオフで自らの進路をコントロールできなくなった。
しかし、より大きな規模では、これにより、アトランタがドラフト指名され、大いに宣伝されているルーキーであるペニックスを先発で起用するという声が高まるだろう。試合後、ファルコンズのラヒーム・モリス監督は毅然とした態度を保ち、こう語った。 「カーク・カズンズは私たちのクォーターバックです。」 しかし、明らかに苦戦しているクォーターバックとどれだけ長く付き合えるだろうか？
アトランタはカズンズ（注目すべきはディフェンスをしない）に巨額の財政投資を行っているが、ファルコンズにはクォーターバックが相手クォーターバックにボールを投げ続けると使えなくなる攻撃用の武器も多数ある。チーム。
