2021年7月、ACCフットボールメディアデイの前日、アップタウン・シャーロットのホテルの会議室で、カンファレンスのヘッドコーチらがプレゼンテーションを聞くために集まった。
当時、ノートルダム大のアスレティックディレクターだったジャック・スウォーブリックは、カレッジフットボールの新たな拡大プレーオフをグループに説明する任務を与えられ、彼らの前に立った。スウォーブリック氏は1時間以上にわたり、今週末に初めて発足したのと同じ12チーム形式について説明した。
プレゼンテーションが終わったとき、スウォーブリックは部屋を見回して不穏な表情を見つけました。
彼らはそれを嫌っていました。
嫌いな人の大半は？クレムソンのコーチ、ダボ・スウィニー。
「ある時点で、私は彼らに『ほら、皆さん、私は情報を伝えているだけです』と言わなければなりませんでした」とスウォーブリック氏は振り返る。
3年以上が経ち、ポストシーズンの第1ラウンドが始まる数日前に、彼が声高に批判したこのフォーマットの拡大の恩恵を受けているのは、何よりもスウィニーとそのタイガースだ。 12チームのフィールドの第12シードであるクレムソンは、ACCチャンピオンシップゲームに勝利し、カンファレンスチャンピオンに指定された自動予選の5番目で最後のスポットを確保しました。
それでも、スウィニーは何も後悔していません。彼は以前のコメントを支持している：拡張により、カレッジフットボールは彼が決して見たくなかったものに変わりつつある。
「そうなると思っていた」と彼は今月初めのYahoo Sportsのインタビューで語った。 「昔ながらのスタイルが気に入ったのは、カレッジフットボールがユニークだと思ったことだ。そして今は他のものと同じです。まるでプロフェッショナルですね。」
もちろん彼は正しい。
プレーオフの拡大を最も強く支持する人たちも、新しいポストシーズンによってカレッジフットボールが兄の模倣に一歩近づいたことを認めている。これは、世界における多くのそのような動きの 1 つを表しています。 十分に文書化された業界のプロフェッショナリズムへの歩み。
たとえば7月には、学校が選手に直接給料を支払うことができるようになる。彼らは契約を締結し、中には買収を伴うものもあり、その多くはエージェントを通じて交渉されます。学校は、この新しいプロの世界で活動するために、NFL のコーチや幹部を雇用しています。
なんと、カレッジフットボールはプロのフットボールのルールを採用しているのだ。今年、このスポーツでは2分間の警告が追加された。
ノースカロライナ大学の新監督ビル・ベリチック氏は先週のパット・マカフィー氏とのインタビューで、「今ではカレッジフットボールがプロフットボールに近づいているように感じられる」と認めた。
プロのような変化は業界に大きな影響を与えています。それらが肯定的か否定的かは議論の余地がある。しかし、1 つ明らかになりつつあることは、NFL のもう 1 つの定番である、数年ぶりではないにしても、ゲームに同等のものが存在しているということです。
このパリティ？コーチや監督らは、選手たちが自由に動けた結果だと信じている。
スウィニーですらこれが真実だと信じている。
「サッカーにおいて最も重要なポジションは何ですか？」クォーターバック。誰もがクォーターバックを獲得する能力を持っています」とスウィニーは語った。 「この子たちは座らないんです。あるいは、子供たちは本当によくプレーし、どこか別の場所に移る機会があり、経済的にはそれが彼らにとって問題ではありませんでした。経験の浅いクォーターバックから、瞬く間に偉大なディフェンダーになれるのです。これは多くのプログラムにとって画期的な出来事です。」
プレーオフの12チームのうち5チームには1年目の先発QBがいる。ディロン・ガブリエルは、昨年のオクラホマ大に続き、3校目でオレゴン州をプレーオフに導いている。アリゾナ州立大のQBサム・リービットはミシガン州立大でキャリアをスタートさせた。
8位のオハイオ州立大学では、カンザス州立大学で24タッチダウンを投げた翌年のウィル・ハワードが先発出場し、インディアナ州のQBカーティス・ロークは昨シーズンミッドアメリカン・カンファレンスでプレーした。最後に、ノートルダム大はオフシーズン中にデューク大からライリー・レナードと契約した。
これは、プレーオフ チームのポータルからおそらく最も大きな受益者である SMU を無視しています。
マスタングは、この新時代モデルの輝かしい例です。彼らはサッカー史上最も歴史のある強国から控え選手や選手を引きつけ、先発の位置に据えた。
チームのトップランニングバックであるブラシャード・スミスは元4つ星ワイドアウトで、マイアミではハリケーンズのスター、ザビエル・レストレポの後ろでレシーバーとしてプレーしていた。先発タイトエンドのマシュー・ヒブナーは、昨年ミシガン大でバックアップとしてプレーした。
大学のトップ選手の移籍がSMUの守備陣全体を構成しており、スウィニーはそれを「今年我々が戦った中で最大のDライン」と表現している。 2人はマイアミ出身、1人はアーカンソー州、そして1人はジョージア州出身です。
「彼らはそうではなかった」 の 最後の学校のみんなだ」とSMUコーチのレット・ラシュリーは語った。 「これらの学校は彼らが退学することを望んでいませんでしたが、影響を与えるチャンスはありました。」
新しい移籍ルールにより、ラシュリー氏は、カレッジフットボールの青い血はもはや「参入し、独占を生み出し、継続的に支配する」ことはできないと主張する。これまで選手は 1 つの学校に制限され、転校すると罰則を受けていましたが、現在は自由に移動できるようになりました。彼らは仕事に就くために学校を中退し、場合によってはより高い給与を獲得しています。
「彼らはプレーできるように移籍するし、才能がさらに広がることになる」とラシュリー氏は語った。
NFLのフリーエージェントのようなものですよね？
もちろん、大学には雇用も団体交渉も存在せず、少なくとも現時点では、拘束力のある強制力のある契約はありません。おそらくこれらが、両者の間に依然として存在する主な違いです。
「（ラシュリーが）そこに着いたとき、彼らには今のようなスタッフはいませんでした」とスウィニー氏は語った。 「彼には高校の採用活動を通じてそれを構築する時間がないでしょう。これで、男をナンパできるようになりました。
プレーオフの約束された地を見つけるために名簿をどのように構築したかについては、SMU だけではありません。インディアナ大学では、1年生コーチのカート・シグネッティが主にグループ・オブ・ファイブレベルの移籍チームを構築しており、その多くは母校のジェームズ・マディソン出身である。
IUのトップ4タックラーは移籍1年目。ラッシャー上位 4 名とレシーバー上位 4 名についても同様です。サックリーダーは移籍のミカエル・カマラで、ロングスナッパーも移籍である。
IUの移籍者は合計22人で、自らを「オールスター5人組」と呼んでいる。彼らは金曜日の夜、サウスベンドでノートルダム大学と対戦し、ビッグテンのプレシーズン予想を思い出させた。フージャーズは18チーム中17位で指名された。
IUのスターラインバッカー、エイデン・フィッシャーは今季初めに「グループ・オブ・ファイブの選手がたくさんいると言われていた」と語った。
この国でナンバーワンのチームにはポータル担当者も多く、その多くは SEC 出身です。オレゴン州のトップ3レシーバーのうち2人はテキサスA&Mとアラバマ出身で、2位のタックラーはオレ・ミス出身で、サック数2位のジョーダン・バーチはサウスカロライナ大学でプレーしている。
オハイオ州立大学の玄関口は国内で最も価値のある施設の一つであり、セーフティのケイレブ・ダウンズやランニングバックのクインション・ジャドキンスなど、SEC出身者も多かった。
プレーオフチームに移籍がほぼ皆無？クレムソン大学は、スウィニーの下で長年続いてきたプログラムの目玉である最終サイクルの転校を受け入れなかった唯一の非軍事士官学校だった。
しかし、このプロの世界では、それさえも変わりつつあります。
クレムソンは月曜日、ミズーリ州南東部のレシーバー、トリスタン・スミスと6年ぶりの非クオーターバック移籍で契約を結んだ。この動きはカレッジフットボール界に衝撃を与えた。スウィニーは自分のプログラムには埋めるべき「ギャップ」があまりないという事実を指摘し、何年も移籍を受け入れることに抵抗してきた。
クレムソンには移籍選手が多くなく、スウィニー監督は常に彼らを送り出すことに反対していると述べてきた。
残念なことに、彼は最終的にFCSのピッチのスポットを見つけました。水門が開くのでしょうか？ありそうもない。
「我々はこうした選手たちの多くをマーケットに入れていないが、もし穴があるなら、君が誰であろうと気にしない。君はそれを埋めることができる」と彼は言った。 「それはイコライザーです。」
カレッジフットボールの新しい NFL のような試合が今週末に披露されます。スウィニーが主張するように、来月に繰り広げられるのはプロのプレーオフだ。第1ラウンド、ホームゲーム、そして冬の天候には不戦勝もある。
しかし、悪いことばかりではないと彼は最終的に認めた。
「それはより多くのチャンスを生み出し、今後も（拡大は）続くだろうが、焦点をプレーオフに移しただけだ。すべてはプレーオフに関することだ。それはおそらく悪いことではない」と彼は言った。
しかし、NFLと同様に、ファンは同等の性質を考慮して、より多くの損失を覚悟する必要があります。誰もがこれまで以上に忍耐強くなる必要がある、とスウィニー氏は言います。
「無敗のチームはそう多くないだろう」と彼は言った。 「ほんの数年前、チーフスはワイルドカードを獲得し、スーパーボウルに進出しました。彼らが立ち上がってトロフィーを掲げたとき、「でも、君たちのレギュラーシーズンは本当にひどいものだったね！」とは言わなかった。そこに行きます。メンタリティや心理という点ではNFLにもっと似たものになるだろう。」
クレムソンはワイルドカードのチーフスのカレッジフットボール版となるだろうか？彼らはフィールドで最後のチームであり、今シーズン3敗を喫しており、そのうち2つは壊滅的なものでした。彼らはロングホーンズを破り、ピーチボウル準々決勝でサンデビルズを倒すことができるだろうか？オレゴン州、オハイオ州立大学、またはテネシー州との準決勝で彼らはどうなるでしょうか?
シートベルトを締めてください、とスウィニーは言います。プレーオフへの変更はまだ終わっておらず、スーパーリーグも近づいています。 「チームは14か16に成長し、すべてが再構築されるだろう。」
