アトランタ・ファルコンズの最新の発表の見出しは、ますます可能性が高いものへと傾いてきた。
火曜日の夜のサブテキストはさらに驚くべきものだった。
ファルコンズは、ベテランクォーターバックのカーク・カズンズと、契約時に保証された9,000万ドル相当の契約を結んだ後、単に彼を14試合ベンチに置いたわけではない。
彼らはまた、総合8位で選んだ新人に城の鍵を無期限に与えた。
ヘッドコーチのラヒーム・モリスは「検討の結果、マイケル・ペニックスが今後アトランタ・ファルコンズの先発クォーターバックになるという決定を下した」と語った。 声明で述べた。 「これはフットボール上の決定であり、我々は日曜日のニューヨーク・ジャイアンツとの試合に向けてチームを準備することに全力で集中している。」
ファルコンズはジャイアンツ戦に注目しているかもしれないが、リーグの残りのチームはカズンズの次の試合に少なくとも同じくらいの関心を持って注目している。
ファルコンズの発表から数時間後、コーチング、経営陣、代表の分野にわたる5つのリーグ関係者との会話がYahoo Sportsに背景を与えた。ファルコンズのロスター変更について議論することは競争上の利点があるため、関係者らは匿名を条件に語った。
ここでは、この変更を巡る最大の疑問のいくつかについて、リーグの動向をスナップショットで紹介する。
ファルコンズは再びカズンズと対戦するだろうか？
ペニックスの負傷を除けば、その答えはリーグのあらゆる立場からの断固たるノーだった。関係者らはファルコンズがクォーターバックをローテーションすることも、ペニックスをスターターに指名する前にトライアウトを与えることさえも信じていなかった。カズンズは最近5試合連続でインターセプト9回を記録し、タッチダウンはわずか1回という成績を残していることで、その決断が裏付けられた。しかし、パッチワークの理由には、一緒に成功を見つけようと奮闘する選手とクォーターバックも含まれます。アキレス腱修復の二日酔いは、怪我後の最初のシーズンまで続く傾向があります。そして、埋没費用に焦点を当てるのではなく、ペニックスが健全に前進することを望んでいます。関係者はまた、チームが毎週の提案を作成した場合、カズンズは12月に自分の職を争うという決定に心から同意しないであろうという信念にも言及した。
NFC南地区争いでは7勝7敗のアトランタがタンパベイ・バッカニアーズに1ゲーム差となっているため、リーグ関係者らはファルコンズがQBを今すぐ変更する決定に満場一致で同意した。彼らの意見の相違点：カズンズと契約することがファルコンズにとってリスクを取る価値があるかどうか。
ファルコンズが同じオフシーズンにカズンズと契約し、ペニックスをドラフトしたのは正しかったのだろうか？
14試合でディフェンダーから移籍したことが失敗を正当化すると言うのは簡単だ。そして結果の観点から言えば、ファルコンズの行動は功を奏した。プロセスの観点から見ると?ほとんどのチームは、資金に余裕があれば、使えるクォーターバックを見つけるために複数の努力をすることを好み、ある情報筋は、ペニックスとファルコンズが、他のドラフト指名選手ほどのプレッシャーなしに彼を14試合休ませることで得られる利益についてさえ語った。出航した。
ペニックスがサイドラインで知ったように、全体1位指名のケイレブ・ウィリアムズがシカゴ・ベアーズでリーグ記録となる58サックを記録した。ニューイングランド・ペイトリオッツの新人QBで3位指名のドレイク・メイは、ニューイングランドが第6週まで先発出場を待っていたため、後半から安打を放ち始めたが、それでもソー以来1試合当たり14安打とプレッシャーにさらされており、それもそう遠くない。ウィリアムズの原動力となる15.2から。 NextGen Stats によると、プレッシャーは 213 回でリーグ最多です。
ペニックスの先発出場を待つことはリーグ内で高く評価されている決断だ。 Penix を社内に持つことはより複雑でしたが、同時に尊重されました。事前にいとこたちと高額な契約を結ぶ？ ＮＦＣ幹部は、ファルコンズは両契約を締結した場合、プロセスが不十分であるとして批判にさらされる可能性が高いとの立場にあると述べた。どちらかのクォーターバックがうまくいかなかった場合、ましてや両方ともうまくいかなかった場合、両方に一流の資本を投資するという彼の決断は綿密な精査に値するだろう。
「彼らは自らを追い詰めた」と幹部は書いている。 「彼らが良く見える唯一の方法は、カークが良いプレーをしたり怪我をしたり、その子が入ってきて良いプレーをしたりすることだった。
「彼らがカークを移籍させた場合でも、1年間で6,250万ドルを支払うことになる。早い段階でその子を選んだことで、彼らはその決断を迫られました。もし彼らがトレードしたり、カークを解雇したりして、彼がどこかに行って良いプレーをすれば、彼らはまた悪く見えるだろう。あまり良い状況ではありません。
アトランタへの経済的影響は何ですか?
ファルコンズはカズンズに2025年保証の2,750万ドルを負っている。もし彼が2025年リーグ年度の5日目（2025年3月16日）にまだ名簿に残っている場合、彼らは初期からさらに1,000万ドルの名簿ボーナスを支払う義務がある。ある情報源によると、2026年。契約についての知識があれば。カズンズには、2025年のチーム決定において十分な自主性を与える完全なトレード禁止条項もあり、もしカズンズがラッセル・ウィルソンと同じような道をたどった場合、これはファルコンズにダメージを与える可能性がある。
昨年3月にデンバー・ブロンコスがウィルソンを放出した後、ウィルソンはピッツバーグ・スティーラーズと契約した（そして現在は先発している）。彼は、他のチームがカバーしていない契約の部分についてブロンコスに支払いを要求するという代償的な言葉を使ってブロンコスを助けなかった。スティーラーズは今季、ウィルソンにベテラン最低額の121万ドルを支払っている。ブロンコスは2024年にさらに3,770万ドルを彼に支払う予定である。カズンズが他の場所でプレーする場合、ファルコンズも来年の2,750万ドルのうち2,630万ドルを支払うことになると予想される。
理論的には、チームがカズンズと複数年契約を結んだとしても、契約期間全体にわたって2025年にファルコンズから実質的に2,330万ドルを「借りる」ように創造的に契約を組み立てることができるだろう。ペニックスとのルーキー契約でもファルコンズは伸びるだろう。リーグ関係者は、カズンズはウィルソンよりも複数年契約の影響力が大きいと信じている。
カズンズは2025年にどこでプレーするでしょうか?
エグゼクティブやエージェントの世界の関係者らは、現時点で何らかの結果に自信を持って賭けることは非現実的であることに同意している。少なくとも6チームのヘッドコーチ、ゼネラルマネージャー、クォーターバックのポジションには依然として動きががある。採用サイクルはまだ本格化していません。チームはオプションを評価する必要があります。そうすることで、カズンズは、フリーエージェントとドラフトを通じて2025年に市場に出ると予想される先発クォーターバックの供給が比較的限られているという利点を得ることができる。
「サム・ダーノルドとラッセル・ウィルソンの2人がスターターだ」 [heading to free agency] そしてその後、失敗した選手がたくさんいる」とある情報筋は語った。 「ドラフトはひどい。トップの2人は単に必要があるからという理由で1回戦に行く1巡目選手ではないが、彼らのゲームには穴がたくさんある。」
マイアミのカム・ウォードやコロラドのシェデュール・サンダースと契約する利点よりも、カズンズのスキルと実績のあるベテランに興味を持つチームもあるだろう。これはケイレブ・ウィリアムズ、ジェイデン・ダニエルズ、ドレイク・メイらとのドラフトではない。チームがカズンズをつなぎのクォーターバックとして望んでいる可能性はある――最近ジャイアンツから放出されたダニエル・ジョーンズもその役割を担うことになるだろう――好調だがまだ素晴らしいとは言えない2025年の展望に向けて時間を稼ぐためだ。
カズンズの最近の苦戦により、一部のチームは立ち止まるだろう。しかし、彼は今季前半戦で最近好調なプレーを見せており、2022年を含めて4回のプロボウル出場権を獲得している。
彼に有利に働くには、堅実なクォーターバックとして何年にもわたって一貫性を保つことと、アキレス腱手術後1年目よりも2年目のほうが機動性が戻るというリーグ全体の信念があるだろう。チームはまた、カズンズの凋落の原因は、クォーターバックの純粋なスキルだけでなく、新しい選手や武器に適応するのに苦労したことによるものだと確信することができた。カズンズと彼の次のチームにとって、適切なフィット感は重要です。
関係者は、カズンズが2025年にすぐに先発出場できる候補地として、ラスベガス・レイダーズ、テネシー・タイタンズ、ニューヨーク・ジェッツ、ニューヨーク・ジャイアンツを挙げている。ダークホースの候補には、カズンズがチームと再会する可能性があるサンフランシスコ・フォーティナイナーズが含まれる。ワシントンとミネソタ・バイキングスで重複した2シーズンを経て、12年間ヘッドコーチを務めたカイル・シャナハン。フォーティナイナーズは2025年にブロック・パーディと対戦することが予想されている（そしてそうすべき）だが、彼らは強力なバックアップを好む期待の高いチームであり、望むならパーディの窓口のようにカズンズをトレードの駒として使うこともできるだろう。このオフシーズンに大型取引が始まる。
ミネソタ州の人間関係の力関係は、ヘッドコーチのケビン・オコンネルとゼネラルマネージャーのクウェシ・アドフォ＝メンサーがカズンズを去った直後の再会を複雑にする可能性がある。しかし、ダーノルドがバイキングスが望む額以上の指揮を執る可能性が高く、負傷したルーキーのJJ・マッカーシーのリハビリスケジュールには不確実性が残るため、再会がもたらすフットボールの可能性の皮肉はリーグでも失われているわけではない。
カズンズはまた、37歳となる14シーズン目もプレーを続けるかどうかを決断する必要があるだろう。
彼がそうなったら？したがって、2年連続のオフシーズンにおいて、彼はクォーターバック市場で入手可能なビッグネームの1人となるだろう。
