フロリダ州タラハシー – ガス・マルザーンの新しいオフィスの近くには、ジェイミス・ウィンストンからのタッチダウンパスをキャッチしたケルビン・ベンジャミンの写真が掲げられている。このプレーは、フロリダ州立大学が2013年の全国選手権試合でマルザーン率いるオーバーン・タイガースを破るのに貢献した。
それはマルザーンとセミノールとのつながりを日々思い出させるものです。
「毎日オフィスに行くときは、ボールをキャッチしている選手の写真を見なければなりません」とマルザーン氏は語った。 「これはとても特別な試合だった。フィールドには素晴らしい選手がたくさんいました。それはずっと下まで行きました。おそらく見ていて楽しかった、あるいは素晴らしい試合だったでしょう。負けている側にいるのは明らかに難しかった。」
今はマルツァーンが反対側にいる。彼はUCFのヘッドコーチを辞任し、タラハシーのマイク・ノーベルの攻撃コーディネーターに就任した。二人の関係は、マルザーンがタイトル戦でセミノールに敗れたことよりもさらに遡る。
59歳のマルツァーン氏は、新時代の責任に気を取られながらヘッドコーチを続けるよりも、コーチとしてのルーツに戻ることを選択したと語った。マルザーンは、保証されていた1500万ドル（2025年には500万ドルを稼ぐ予定で、ナイツとの契約は3年残っていた）を捨てて、別のコーチライフスタイルを選んだ。彼はFSUと3年契約を結び、2025年に150万ドルを支払うことになる。
「カレッジフットボールのコーチの仕事内容は、コレクティブ、エージェント、そしてそれに付随するあらゆる面で、この2年間で劇的に変化した」とマルザーン氏は語った。 「私は単なる昔ながらのフットボールのコーチです。
「私はフットボールを指導するのが大好きですが、ヘッドコーチの皆さん、それをするのは本当に難しいことです。それで、それはそれと関係がありました。そして、マイクに会い、この大学をとても尊敬しており、全国選手権でこの大学と対戦するコーチをする機会を得ました。この場所で何ができるかはわかっています。」
マルザーンは、アーカンソー州の高校で始まり、アーカンソー州立大学、オーバーン大学、UCF でヘッドコーチを務めたキャリアの中で、多くの成功を収めました。ナイツはアメリカン・アスレチック・カンファレンスで2021年に9試合、22試合に勝利し、その後ビッグ12に躍り出て、昨年は6勝7敗、今季は4勝8敗で終えた。
マルザーンはオフェンスコーディネーターとして2010年にオーバーンのナショナルタイトル獲得に貢献し、2013年にはもうあと1、2プレーで優勝するところまで迫った。現在彼はタラハシーにいて、苦境に陥った名高いプログラムの立て直しを支援している。
マルザーンは、2007 年に大学院助手としてノーベルを雇用したタルサのチームの一員でした。彼らは長く一緒に働いたわけではありませんでしたが、長年にわたって緊密な関係を保ち続けました。
マルツァーンは現在、平均15.4得点、134校中131位という今季のカレッジフットボールで最悪の部類に入るオフェンスを強化する任務を負っている。
「サッカーは下り坂で走らなければならないと私は強く信じている」とマルツァーンは語った。 「パスプロテクション、クォーターバック、その他あらゆる面ですべてが向上します。 …そして私たちはこれを達成します。」
マルザーンはノーベルに代わってチームの主なプレーコーラーとなる。
「我々のコアオフェンスは同じファミリーから来ている」とマルザーンは語った。 「彼には彼独自のシワがあり、私にも私独自のシワがあります。しかし、それ以外にも共通点はたくさんあります。私たちは依然として同じ用語、フォーメーションや選手の配置、番号などを識別する方法を使用しています。
「だからこそ、移行は非常に簡単なのです。早く遊びましょう。それが一番大事なことだと思います。速くプレーしましょう。」
元ボストン大学クォーターバックのトーマス・カステヤノスは、セミノールズへの貢献をソーシャルメディアに投稿した。彼にはまだ出場資格が1年残っている。
