デトロイト – 第1クォーター、ジャレッド・ゴフは素早いパスの際にボールを保持しすぎてサックされ、レッドゾーンでのチャンスが無駄になったと判断した。
2本目の途中で、彼はワシントンのクアン・マーティンの手にパスを送り、彼はすぐに40ヤードのピック6で道を譲った（ゴフはデッキングされ、脳震盪のチェックを受けた）。
数分後、前半終了直前、ゴフがオープンのジェイムソン・ウィリアムズにタッチダウンを狙うのが遅れ、ワシントンのマイク・セインリスティルがダウンフィールドに迫ってパスをインターセプトすることを許した。
おそらく、デトロイトのディフェンスは、15勝2敗という壮大なレギュラーシーズンとNFCプレーオフの第1シードを経て、正当な目標であるスーパーボウルで優勝するには怪我人が多すぎたのかもしれない。しかし、ライオンズのスタークォーターバックが試合で合計4ターンオーバーを喫してチームを引きずっていたら、それは不可能だろう。
確かに、新人クォーターバック、ジェイデン・ダニエルズと対戦したとき、ミスが許される余地はほとんどなかった。ジェイデン・ダニエルズは、ゴフが本来あるべき、ゲームを変えるような、冷静な大物ベテランのようなプレーをする。彼はノーピックに対して2つのTDを投げた。
ワシントン45、デトロイト31。
簡単に言えば、NFCレースは逆転し、ライオンズは敗退し、これらの大胆で危険な、どこからともなく出てくる指揮官は、次の日曜日にロードで行われるNFCチャンピオンシップゲームでフィラデルフィアかロサンゼルス・ラムズのいずれかと対戦することになる。
しかし、何世代にもわたる虚無感を経て、希望が当然の感情となったデトロイトにとって、この崩壊の瓦礫の中から、消えない疑問が浮かび上がってくるだろう。
来シーズン、守備的スターター全員が怪我から復帰したとしても、ジャレッド・ゴフはライオンズを約束の地に導くのに十分な能力を発揮できるだろうか？
確かに土曜日ではありませんでした。
ゴフは40回中23回成功、313ヤード、タッチダウン1回、インターセプト3回（ライオンズの最後の必死のドライブで最後の1回を加えた）、ファンブルロスト1回を記録した。
「最低だ」とゴフは言った。 「最低だ。この仕事の最悪の部分。みんなを失望させたような気分になるのは嫌だ…もし私がもっと上手にプレーしていたら、「勝てるだろうか?」おそらく。そして、それがこのオフシーズンに私を蝕むことになる部分だ。
「私はまだこれを処理中です」と彼は続けた。 「残念ながら、これから大変な夜が来ることになるだろう。」
これは組織全体に当てはまります。ダン・キャンベルコーチは、選手たちへの感謝の意を表しながら、すべての責任を負おうとして、敗戦を説明しようとしたとき、感情で声を詰まらせた。
「それは選手たちだけだ」とキャンベルは声を震わせながら言った。 「彼らがそこに込めたもの。人々は、自分が何を経験しているのかを知りません。起きなければなりません。体はボロボロです。精神的に閉じ込められて、これらのことをしてください。シーズンは長いよ。」
とはいえ、主な問題を特定するのは難しいことではありませんでした。ダクトテープで固められたディフェンスとQBのターンオーバーマシンです。
「誰もが知っているように、ボールを5回もターンオーバーするのは多すぎる」とキャンベルは語った。 「あのようなチームと対戦するのは非常に難しい。」
ゴフは才能に囲まれている – ジャーミル・ギブスのようなばかばかしいランニングバック、ジェイムソン・ウィリアムズのような息をのむようなスピードスター（少なくともパスしていないときは悪いプレーを選択した）、サム・ラポルタのような熟練したタイトエンド（ワンゴールを決めた）タッチダウンを決めた）とアモン・ラ・ストリートの確実なスロットレシーバー。そして素晴らしい攻撃ラインがある。
その多くは土曜日、ディフェンスの負傷者が重なる中、実証済みのプランに従って、熱いオフェンス、アグレッシブなメンタリティ、そしてオフェンスコーディネーターのベン・ジョンソンの狡猾さを勝利に導いたことで明らかとなった。
そうするために、ゴフがリーグ最高のクォーターバックである必要はありませんでした。しかし、この種のマセラティでも、渋滞に巻き込まれないドライバーが必要です。
「それは最悪だ」とゴフは言った。 「答えがあればよかったのですが。それはただのたわごとです。はい、もう少し上手にプレイしたかったです。もっとボールを大事にすればよかった。 6を戻しておけば良かったと思いますが、それは私にとって本当に悪い決断でした。
「それは私にあります。もっと気を付けなければいけないし、そうしていれば勝つチャンスはもっとあっただろう。」
試合は悲惨な第2Qで負け、ライオンズの7対3のリードは蒸発して31対21のワシントンのリードとなり、デトロイトはそれを挽回することができなかった。ライオンズのディフェンスにはいくつかの瞬間があり、いくつかのセーブをしましたが、攻撃は反撃できませんでした。
「ディフェンスが彼らを抑えて得点を制限し、我々は戻ってきてボールをひっくり返す」とキャンベルは語った。
「それが私が自分を責めていることなのです」とゴフさんは語った。 「3つとも [first-half turnovers] ポイントに変換されます。」
ゴフはかつてロサンゼルス・ラムズをスーパーボウルに導いたが、そのときはオフェンスがわずか3点しか取れずに負けた。 LAは4年前に彼をデトロイトに送ったが、それは当時ライオンズのQBマシュー・スタッフォードがゴフにできないことをできると考えたからである。ライオンズを優勝に導きます。彼らはスタッフォードを獲得するためにゴフとともに大量のドラフト指名権を送り、スタッフォードは即座にラムズをスーパーボウルでの勝利に導いた。
デトロイトは賢明にドラフトを行い、ゴフのキャリアの復活を見届けた。しかし制限はありますか？もし彼が地区ラウンドでワシントン相手に4回のインターセプトを投げるつもりだった場合、3回勝つのに必要なレベルのプレーを集めることができる可能性は本当にあるのだろうか?
そして、デトロイトが再び優勝候補になると予想される来シーズン、特にエイダン・ハッチンソンと守備陣が復帰した場合、この状況は何らかの形で変わる可能性があるだろうか？
「何を改善する必要がありますか?」キャンベルはオフシーズンのやるべきことリストについて語った。 「何を修正する必要がありますか?」
ゴフは改善する必要があるだろう。はるかに良くなりました。彼がどれだけ素晴らしかったとしても、そしてこのオフェンスが多くのハイライトを生み出してきたとしても、クォーターバックをアンカーとしてそれ以上に進むことはできません。それは彼にとって単に悪い夜だったのでしょうか、それとも屋根の上でしたでしょうか？
「屈辱的な試合だ」とゴフは語った。 「それは謙虚なスポーツだ。」
痛みが治まっても治りません。
