トラック上では、ノア・グラグソンには友達がいない。
グラグソンほど攻撃的な人はほとんどいません。 フロントロウモータースポーツへの最新の追加 彼はスチュワート・ハース・レーシングの10号車フォードでNASCARカップ・シリーズ初のフルシーズンを終えたばかりだ。
コース外では話は別だ。ヘルメットを脱ぎ、煙が晴れ、120度以上の気温で時速200マイルで運転する怒りが静まると、グラグソンとドライバー仲間は大人の飲み物を飲みながら同情し、気持ちを和らげることができる。
「はい、うまくいきました」とグラグソンは言った。
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新たなドライバーの波が、グラグソンを含むグループである NASCAR の最高レベルでの地位を確立しつつあります。 ライリー・ハーブストゼーン・スミス、トッド・ギリランド、ハリソン・バートンなど。彼らは全員 20 代で、ストックカーのドライバーとして成功するキャリアを目指して努力しています。トラック上の激しさは、ラップが記録されるたびに増加し、各ドアが閉じられ、各旗が振られます。しかし、チェッカーフラッグが展開されるときには妥協が必要です。
「友達を競馬場に連れて来いと言われます」とグラグソンはフェニックス・レースウェイでのシーズン最終戦前に語った。 「しかし、これは過酷で過酷なスケジュールであり、1年に38週間は他の人のことでイライラしていることになります。そして、あなたは1年に38週間彼らの近くにいる必要があります。 …だから、そのバランスを見つけて一生懸命走れるのです。お互いに悪い立場に置かれ、うまくいかないこともあります。しかし、私たちは皆、トラックにいるときはお互いに競争するためにここにいて、ヘルメットをかぶるときは、そのバランスと分離をうまく見つけているように感じます。しかし、私たちが門を出たときには、結局のところ、私たちはお互いに背中を向けているのです。」
競合他社のコレクション – Gragson、Smith、Herbst、Gilliland、Burton、および 2025 Xfinity シリーズのフルタイマーを含む クリスチャン・エックス そして シェルドン・クレド — 2024年のキャンペーンが終了した後、リラックスするためにアリゾナ州で借家をシェアしていました。
「この業界で友達を持つのは難しい」とスミス氏は言う。 「しかし幸運なことに、私たちには、すべてをトラックに任せて、それが仕事だという同じような考え方を持った友人のグループがいます。コース上でお互いに腹を立てても、それを忘れて来週に進みましょう。私たちは大人です。これについて話し合うこともできます。でも、ビールを何杯か飲んで、友達グループとレース後にぶらぶらするのは間違いなく楽しいです。」
カップシリーズでのルーキーイヤーを終えたスミスは、フェニックスで友人のグループがどれほど重要になったかを付け加えた。 25歳の彼は、トラックハウス・レーシングとの契約を通じて、2024年に71号車スパイア・モータースポーツ・シボレーをドライブすることになる。 複数年契約。しかし、トラックハウスは、 8月末に発表された スミス氏は2025年にプログラムに復帰することはなく、スミス氏は来年選択肢を探すことになる。その間、彼は周囲の人々から多くのサポートを受けていました。
2022年トラックシリーズチャンピオンのスミスは、「何度も同じグループが私の後ろを走っていた。そのことは決して忘れないだろう。私は一緒に走った人々のことをいつも覚えているので、楽な日々を過ごしたいと思っている」と語った。それらを通して [difficult] 回。これらの人たちに幸運を祈ります、そして彼らは自分たちが誰であるかを知っています。でも、私たちは前に進み続けます、そして大丈夫です。」
これらのドライバー間の緊密な絆を、コース上での好意と混同すべきではありません。 8月のデイトナでNASCARカップシリーズでグループ初の優勝を果たしたバートンは、友人であるドライバーが「以前ほど熱心にレースをしなくなっている」と感じる人もいると語った。
「チャンスはない」と彼はシャーロットで開催されたNASCAR賞の前に語った。 「もっと一生懸命走れたと約束できます。トッド・ギリランドと私が会った回数を思い出せますし、ノアと私は何度も喧嘩したり走り回ったりしました。
実際、バートンは両方を問題なく交換できました。 言葉とパンチ ケンタッキー・スピードウェイで行われた2020年のエクスフィニティ・レース後、接触によりバートンが壁に衝突した後、グラグソンと対戦。
「私たちは皆、お互いを嫌いになった瞬間がある」とバートンは語った。 Xfinityコンペティションに復帰 2025年。「私とノアが戦ったように、今は友達ですよね？そして、それ以前も私たちは友達でしたし、その後も友達です。そしてそれは、そこに兄弟愛があり、私たち全員が同じルーツから一緒に育ち、互いに競争し、その後仲良くなったことを示していると思います。私たちはみんなただの友達ですよね？しかし、ヘルメットをかぶると、私たちはとても、とても、とても一生懸命に走り、明らかに私たち自身の間でも戦うことになるでしょう。」
来シーズン、グラグソンとギリランドはフロントロウ・モータースポーツのチームメイトとして再会することになる。二人は以前、2018年にカイル・ブッシュ・モータースポーツのNASCARクラフトマン・トラック・シリーズに一緒に出場していましたが、そのつながりはさらに遡り、現在ARCAメナーズ・シリーズ・イーストとして知られる大会に出場し、最新モデルで激しい戦いを繰り広げています。
「トッドのドライバーとしての進化、そしてドライバーとしての技術を見るのは本当に素晴らしいことだ。それを見るのは素晴らしいことだ」とグラグソン氏は語った。 「私たちドライバーは皆、互いに競い合っていますが、結局のところ、お互いにとって最善のものを望んでいます。私たちは誰も失敗するのを見たくありません。私たちはお互いに勝ちたいと思っていますが、誰も失敗するのを見たくありません。そして、トッドはキャリアを通して信じられないような仕事をし、自分のブランドとドライバーを築き上げてきたと思います。だから、来年はうまく協力できると思います。私たちは仲が良いので助かっています。私たちはお互いを知っています。私たちは以前からチームメイトだった。とても簡単な移行になると思います。」
