マクラーレンはシーズン最終戦のアブダビGPで、1998年以来のコンストラクターズタイトル獲得に向けて完璧なスタートを切った。
マクラーレンは残り44ポイントでフェラーリを21ポイントリードし、ランド・ノリスがオスカー・ピアストリを上回るワンツーフィニッシュで金曜日の練習を終えた。フェラーリのシャルル・ルクレールはペナルティのため日曜日のレースを11位以上でスタートすることはできない。
ルクレールはフェラーリがマシンに新しいバッテリーを搭載する必要があったため、グリッドから10グリッド降格となり、これがシーズン制限の2グリッドを超えていた。
ノリスはピアストリを0.234秒リードし、ニコ・ヒュルケンベルグのハースをリードし、驚きの3位となった。
フェラーリのカルロス・サインツは0.582秒遅れの4番手で、メルセデスのルイス・ハミルトン、ルクレール、バルテリ・ボッタスのザウバーが続いた。
ケビン・マグヌッセンの2台目のハースは8位で、ウィリアムズのアレックス・アルボンとRBの角田裕毅を上回った。
レッドブルは1周のペースを維持するのに苦労し、フロントエンドのグリップ不足を訴えた世界チャンピオンのマックス・フェルスタッペンは、チームメイトのセルジオ・ペレスから3つ遅れの17番手でセッションを終えた。
しかし、セッションの終わりに行われた燃料満載のレースシミュレーションでは、別のことが分かりました。その中ではハミルトンが最速に見え、次にマクラーレン、レッドブルとフェラーリが続いた。
ウィリアムズは大変な一日を過ごした。ギアボックスの制限を超えた場合、両車とも5グリッド降格のペナルティが課せられる。アルボンはエンジントラブルに見舞われたものの、セッション終盤になんとか速いラップを刻んだ一方、フランコ・コラピントはセッション開始時にターン1で縁石につまずいて路面にダメージを負った。
ルクレールにとって「とても、とても特別な」日
これに先立って、最初のフリー走行セッションでは、ルクレールの弟でフェラーリの開発ドライバーであるアルトゥールがカルロス・サインツのマシンを運転した。
ルクレール家全員にとって、この日は感動的な一日となった。母親のパスカルさんはフェラーリのピットにいたが、木曜日にはシャルル・ルクレールさんが、2017年に父親のエルベさんをがんで亡くした家族にとってこれが何を意味するかについて語った。
「これは間違いなく、私だけでなく、アーサーだけでなく、家族全員にとってもとても特別な瞬間だと思います」とチャールズさんは語った。続けてみましょう。
「彼らは私たち二人に経済的余裕がなかったので、ある時点でアーサーのキャリアを中断せざるを得ませんでした。父が私たちのキャリアを助けるためにどれほど多くを与えてくれたかは特別です。
「アーサーのキャリアを再開できることが父にとってどれほど大きな意味を持っていたか私は知っています。これをすると、彼はとても幸せでした。 。だから、それは間違いなく、私にとって永遠に記憶に残る瞬間になるでしょう。」
