木曜の夜、トラビス・ハンターのハイズマン勝利は予兆だったのか？
コロラド州のディフェンスバック兼ワイドレシーバーは、木曜の夜にベドナリク賞とビレトニコフ賞の両方を受賞した初の選手となった。ベドナリク賞はカレッジフットボールで最も優れたディフェンスバックに与えられ、ビレトニコフ賞は最も優れたワイドレシーバーに与えられる。
ビレトニコフ賞は 1994 年に初めて授与され、その 1 年後にベドナリク賞が創設されました。
ハンターはワイドレシーバーやディフェンスバックの中で最高のスタッツを持っていないかもしれないが、ボールの反対側での貢献が彼の勝利に貢献したのは確かだ。ハンターは土曜の夜に行われるハイズマントロフィーの優勝候補として、同じくファイナリストのアシュトン・ジャンティ、ディロン・ガブリエル、カム・ウォードを抑えて優勝する大本命である。
ハンターはワイドレシーバーとしてレシーブ92回、1,152ヤード、TD14回を記録し、ユタ戦ではラッシングTDも加えて好成績を収めた。守備面では、11回のパス守備に加えて、32回のタックルと4回のインターセプトを記録している。彼は間違いなく2シーズン連続の全米代表となるだろう。コロラドでの最初のシーズン、ハンターは9試合でタックル30回、インターセプト3回を記録し、レシーブ57回、721ヤード、タッチダウン5回を記録した。
ジュニアはすでに今シーズン後にNFLに行くと述べており、たとえ片側だけでプレーしたとしても、2025年のNFLドラフトでは上位5位で指名される可能性が高い。
ハンターがやったことは、現代の大学フットボールでは前例のないことだ。攻撃と守備の両方をプレーする機会があった選手はほとんどいなかった。ハンターの最近の大学レベルでの最も近い比較対象はチャンプ・ベイリーだ。プロフットボールの殿堂入り選手は、1998年にジョージア大学で47回のレシーブ、744ヤードを獲得し、ディフェンスコーナーで3回のインターセプトを記録した。彼はハイズマン投票で7位に終わった。
しかし、ハンターは最優秀守備選手賞や最優秀守備選手賞を受賞できなかった。最優秀DB賞のジム・ソープ賞はテキサスのジャーデイ・バロン、最優秀守備選手賞のナグルスキー賞はサウスカロライナ州のディフェンスエンドのカイル・ケナードが受賞した。
ハンターはなぜかジム・ソープ賞の最終候補には残らなかった。彼のコーチ、自身もソープ賞受賞者のディオン・サンダース氏は、このことに満足していなかった。
ハンターがハイズマンを獲得できなかった場合、ボイシ州立大学のRBアシュトン・ジャンティに移籍する可能性が高い。木曜の夜、ジャンティが最優秀ランニングバック賞のドーク・ウォーカー賞を受賞したのも不思議ではなかった。ジャンティはすでに大学フットボール史上4番目に多い1シーズンのラッシングヤードを獲得している。カレッジフットボールのプレーオフは少なくともあと1試合残っており、ジャンティはバリー・サンダースを超える単一シーズン最多ヤードまであと132ヤードとなっている。現在、ジャンティのキャリー数344は、サンダースがハイズマンを獲得した1988年シーズンのキャリー数と同じだ。
ウォードとガブリエルの両名は、土曜日の夜に行われるハイズマン優勝の有力候補とみなされている。木曜日、ウォードは最優秀クォーターバックに与えられるデイビー・オブライエン賞を受賞した。
