デトロイト — ミルウォーキー・バックスの首脳陣は、恐ろしく警戒すべき2勝8敗のスタートの後、パニックはなかったし、消防署に通報するほどの焦りもなかったと主張している。
まあ、少なくとも二人はそう言っています。
「そうですね、いいえ。ゼロだ」とバックスのコーチ、ドク・リバースは火曜日の夜にYahoo Sportsに語った。 「私たちのパニックメーターも、周りの人もゼロと言っていたのですが、それがいつもの状態でした。」
バックスのガード、デイミアン・リラードは「フラストレーションはあるが、パニックではない」と語った。 「良いキャンプができました。みんな体調を整えて入ってきました。準備はできていましたが、すぐには機能しませんでした。不満はあったけど、不安はなかったです。」
バックスの組織で最も重要な人物であり、勲章を授与された二人の人物が他の場所ではなくウィスコンシンに住んでいる理由は、この点についてユニークな見解を持っている。
「人々はパニックに陥りました。私はそう知っています」とヤニス・アデトクンボはヤフースポーツに満面の笑みで語ったが、それは数週間前のバックスの状況の深刻さをいくぶん裏切るものだった。 「私が言っているのは、人々がパニックになっているということです。私の？背中を引き締め、体重を少し上げ、広背筋を引き下げ、広背筋を動かします。靴ひもを締めて、さあ行きましょう。私たちは今ここにいます。
「アキ」は、NBAカップでこれまで無敗だったデトロイト・ピストンズに128対107で快勝し、決勝トーナメントに進出している。今シーズン初めて.500を超えた2試合がある。
ここでは、安定した地面を築き、騒音を静め、一部の参加者の間で信頼性を見出し、過去 3 週間で最も正確なレートで 3 ポインターを撃ちます。バックスはセルティックスほどの量ではないが、予想よりも近いところにある。 （この9勝1敗のバックス期間中、セルティックスはバックスよりも1試合あたり3勝多く勝っています。）
彼らはリーダーたちの成熟に導かれ、理にかなったことを頼りに、2年連続ラスベガス到達まであと1ゲームというところでこの順位に躍り出た。火曜日の夜、彼らはこれがおそらくこのフランチャイズが過去5年間で行った最大の試合になることを承知の上でデトロイト入りした。
ピストンズにとって、これは何年にもわたるあからさまな敗北と方向感覚の喪失を経て、意味を正す機会となった。バックスにとって、目標はまだ6月だが、これは尊敬に値する元チャンピオンとしてだけでなく、長く着実な上昇を遂げる準備ができている再発明されたチームとして、自分たちを再紹介するチャンスだ。
「彼らは我々の目の前にトーナメントを用意しており、我々はそれに勝ちたいと思っている。そして我々は最初からそう言ってきた」とリバースは語った。
バックスが序盤から攻撃を仕掛け、ピストンズに命を与えなかったのは、現実感のある人なら驚くことではない。ある時点で、バックスは第3クォーターで71対69対74のシュートスプリットを記録し、トーリアン・プリンス、ボビー・ポーティス、ゲイリー・トレント・ジュニア、AJ・グリーンが意のままにシュートを放ち（合わせて14本の3ポイントシュートを放った）、26点リードしていた。 。
ボーカルリーダーはリラードであり、アデトクンボはインパクトがありながらも強引ではない効率的なパフォーマンスで自己主張を行った。
「レディ、レディ、レディ、またまた。奥さん、またね」とアデトクンボは試合後のメディアスクラムで語った。 「第3四半期に何度も彼の言葉を聞いた。『ここが我々が自分たちを主張する場所だ』。ここがチームを保管する場所です。閉じ込めておいてください。あなたのリーダーがほとんどの時間ボールを持っていて、常に調子を決めて正しい方法でプレーするように指示し続ける人である場合、あなたは彼のリードに従わなければなりません。
リラードは第1クォーターで27得点中12得点を記録し、5本のトリプルを打ったので、ここ3試合で18得点となった。これにより、フォローしやすくなります。
「私たちは答えを見つけるのに苦労しています。『何をする必要があるか？』というようなことです。」もっと集団で競争する必要があったし、守備をよりしっかりして、自分たちがやっていることを信頼する必要があった」とリラードは語った。 「より連携してプレーし、特定の瞬間に降伏して、攻撃がより質の高いポゼッションを持てるようにする。そして今、私たちはそれによって成功を収めています。」
これは、このオフシーズンに両足首の手術を受けたクリス・ミドルトンのシーズンデビューを待つ間に、リバースがグリーンとアンドレ・ジャクソン・ジュニアと契約したために起こった。グリーンはシャープなシューター（92回の試投中3本成功率48パーセント）で、ジャクソンはより守備的な選手だが、リバース監督はジャクソンの機敏な運動能力を攻撃面でもっと活用してほしいと考えている。
しかし、彼らの短期的および長期的な成功は相性、そしてより重要なことに、2人の要であるアデトクンボとリラードの健康にかかっています。ミドルトンは確かに役に立つだろうが、バックスは彼が長期的に戦えるよう慎重に準備を整えることが期待されている。
「時間がかかる」とリラードはYahoo Sportsに語った。 「そして昨年、我々は（レギュラーシーズンで）多くの成功を収めた。ご存知のように、人々はそれについて話したくないのです。私たちは怪我のため、年間2シードでした。私たちには怪我がありました。たくさんのことがあったが、それでもなんとかとても良いシーズンを過ごすことができた。
アデトクンボの前述のコメントは、彼がリラードをフォローしていることを示唆している。同じアクションに関与する2人の幻想はついに実現し、アデトクンボがハンドラーとして、リラードがピックアンドロールを逆転してシューターとして登場しました。
「しかし、私と彼に関して言えば、私たちはただ時間を費やしただけだと思います」とリラードは語った。 「今、私たちのコミュニケーションは異なります。私たちのお互いの理解は異なりますし、パートナーシップで働くことも状況も異なりますが、それは普通のことであり、時間がかかります。」
アデトクンボはフィールドゴールを10本成功させ、最初の9本目を成功させた。しかし、それらの多くはミッドレンジからのものでした。快適な投球のおかげで、プレーオフで全力を発揮できなかった消耗から、彼のすり減った体を救った――彼はインディアナとの第1ラウンドシリーズをすべて欠場し、衝撃的な初戦でバックスの5試合のうち3試合に出場しただけだった-ラウンド負け、2023年にマイアミへ移籍。
昨シーズンは73試合で39本のミドルレンジジャンパーを決めたが、16試合で40本とすでにその数字を上回っていると語った。
「私は自分のやり方を変えようとしている」とアデトクンボは記者団に語った。 「長い間これをやりたいと思っていました。あなたはたくさんの打撃を受けましたが、今日の私の体と同じように、今日の私はとても気分がいいです。触れられていない気がする。」
