ヤンキースは、フアン・ソトと再契約するという1つの優先事項を持ってこのオフシーズンに入った。それは彼らの主な目標であるだけでなく、昨オフシーズンにパドレスからソトを獲得した瞬間から昨年10月のワールドシリーズへの遠征まで、フランチャイズに張り付いていたものでもあった。そのため、ソトがブロンクス・ボンバーズを離れ、街のライバルであるニューヨーク・メッツに移籍したとき、多くの人がヤンキースの次はどうなるのか疑問に思った。
少なくとも当初は、ヤンキースがこの冬最大の獲物を逃したというのが定説だったが、そのノイズを排除する最善の方法は常に欠陥のあるロスターを改善することだろう。そして、ヤンキースはおそらくこのオフシーズンで最も活発なチームであるため、それはまさにブライアン・キャッシュマンGMらの考えだ。
ソトの退団後、ヤンキースが必要とするもののリストは長かった。これには、外野手、一塁手、三塁手、少なくとも1人の先発投手、および数人の高レバレッジアームが含まれていました。 1つのオフシーズンでこれほど多くの穴を埋めるのは至難の業だが、ニューヨークにとっては挑戦することが不可欠だろう。
さて、ヤンキースはソト後の時代を始めるのに時間を無駄にしなかった。スーパースター外野手と契約してからわずか数日後、ニューヨークは今年のフリーエージェント市場でおそらく最高の左腕マックス・フリードを追加した。そうすることで、彼らはMLB史上最大の左利き先発投手として8年間で2億1800万ドルという契約を彼に与えた。フリードは球界最高の左腕の一人であり、彼の加入により、すでに強みとなっていたヤンキースのローテーションがさらに強力になった。ゲリット・コールとフリードという双頭の怪物は、ア・リーグ新人王のルイス・ギル、カルロス・ロドン、クラーク・シュミットとともに、このスポーツ界で最高のローテーションの一つとなっている。
新しいローテーションをサポートするために、ヤンキースは強力なリリーフコアを必要としていました。長年リリーバーとして活躍し、高いレバレッジを誇るクレイ・ホームズがクイーンズのソトに加わってから、ブロンクス・ボンバーズのブルペンにおける弱点がさらに明らかになった。
デビン・ウィリアムズが登場します。ウィリアムズはしばらくの間ヤンキースの注目を集めており、関係者がYahoo Sportsに語ったところによれば、ニューヨークは昨シーズン、彼との契約をほぼ成立させていたという。 2回目は魅力的で、ヤンキースがブルワーズとのトレードでオールスターに2度選出されたクローザーを獲得した。現在、ヤンキースはブルペンの後ろに高速で打者を攻撃できる電気アームを備えています。
ヤンキースの次の目標は攻撃力を強化することであり、ソトを完全に再現する方法はないが、強さと運動能力の組み合わせを加えるのは決して悪いことではない。これらのボックスにチェックを入れたプレイヤーは、コディ・ベリンジャーでした。彼がカブスとのトレードで獲得可能になると、ヤンキースが彼を獲得するチームになる可能性が高いと思われたが、現在ピンストライプを着ているベリンジャーを見れば、2019年のナ・リーグMVPがなぜふさわしいかは簡単にわかるだろう。彼の高めの左スイングはヤンキースタジアムで威力を発揮するはずで、守備の多才さにより外野だけでなく一塁手としても貴重な存在となっている。
ヤンキースの次のリストは一塁手の追加だった。昨シーズンはそのポジションから攻撃的な成果がほとんど得られなかったが、ポール・ゴールドシュミットと1年契約で契約したことで、37歳の彼は長期的な契約をしなくても早期の安定を得ることができる。 2024年には彼の全体的な数字は下がっているが、ゴールドシュミットの後半戦は、彼にはまだ良い野球が残っているという自信を呼び起こすはずだ。
昨シーズン、ヤンキースが抱えた最大の問題の一つは、彼らが守備面でもベースパス面でも、基本的に健全な野球をプレーできなかったことだ。こうした弱点はポストシーズンの最悪の瞬間に現れた。ベリンジャーとゴールドシュミットの追加は明らかに攻撃面で効果があるが、これらの動きにより、ヤンキースは平均以上のディフェンスマンを2人も追加したことになる。そしてベリンジャーの存在により、平均以上のディフェンダーであるアーロン・ジャッジが右翼手に戻ることができるはずだ。
ニューヨークは守備面で大幅に改善されたチームになると言っても過言ではない。そして、三塁手を加えてジャズ・チザム・ジュニアを本来の二塁ポジションに戻すことができれば、このチームは守備的にさらに強力になるだろう。
ヤンキースがこのオフシーズンに行った大きな動きに加えて、キャッシュマン・アンド・カンパニーの小さな動きも抜け目なく、シーズンを通して大きな役割を果たす可能性がある。たとえば、捕手のホセ・トレビーノをハイレバレッジアームのフェルナンド・クルーズとトレードする。クルーズは昨年、シンシナティで防御率4.86を記録したが、彼の驚異的な14.72 K/9は、彼をウィリアムズに次ぐ重要な後期投手になるために活用できるものである。トレビーノはニューヨークで愛されていたが、状況を一変させる可能性のある腕を加えることはトレードする価値があった。
はっきり言っておきますが、ソトを失ったことは大きな失望であり、ヤンキースの攻撃陣にとっては大きな打撃でした。しかし、この2カ月で、ソトの喪失を冬の間ずっと頭を悩ませるつもりはないことを明らかにした。むしろ、彼らはニーズの一部を満たしただけではありません。彼らはそれらのほぼすべてに対処し、2024年シーズンとポストシーズンを通して彼らに損害を与えたいくつかの弱点を強化しました。今から開幕日までに残された唯一の課題は、打線をさらに強化するために三塁手を追加することだ。
冬の忙しいスタートを経て、ニューヨーク・ヤンキースは今日、2024年シーズン終了時よりも良いチームになっており、それがワールドシリーズ復帰を保証するものではないが、ブロンクス・ボンバーズは自らにチャンスを与えた再びそこにたどり着くために。
