クリーブランド・ブラウンズのディフェンスエンド、マイルズ・ギャレットが第18週の展開をどのように見ているかについての完璧なシナリオは単純だ。土曜日の午後にブラウンズがボルチモア・レイブンズに勝利し、その夜にピッツバーグ・スティーラーズがシンシナティ・ベンガルズに勝利する。
たとえギャレットにNFLサックタイトルを獲得するチャンスがあったとしても、彼のランキングのせいでレイブンズの個人達成へのAFC北地区タイトル獲得の望みは台無しになっている。
「つまり、私はむしろ彼らを動揺させて、プレーオフの望みを台無しにしたいのです。」 ギャレット氏は木曜日にこう語った。。 「それで解雇されるなら素晴らしいことだ。破壊的で楽しむためにできる限りのことをするつもりです [Lamar Jackson] 可能な限りゲームから外します。それがまとまれば素晴らしいです。でも、最後には勝ちたいです」
ギャレットはベンガルズのトレイ・ヘンドリクソンと同点で第18週を迎える シーズン中14袋。彼はNFL史上、4シーズン連続で少なくとも14サックを記録した唯一の選手であり、7シーズンのキャリアで102.5サックを記録している。
一方、11勝5敗のレイブンズは土曜日にブラウンズに勝てば、2シーズン連続でAFCノースに優勝することができる。ギャレットの願いが叶い、３勝１３敗のブラウンズが番狂わせを成功させれば、スティーラーズが勝利で地区優勝への扉が開くことになる。
ギャレットはサックタイトルには焦点を当てていないが、昨シーズン獲得したもう一つのNFL年間最優秀守備選手賞に注目している。
ギャレットは、14サック、4回のフォースファンブル、33回のソロタックルを記録した2023年よりも良い年を過ごせていると感じていると語った。
「今年はもっと厳しいオッズに直面していた気がする。オフェンスは私を試合に参加させようとして多くの努力をしてくれたが、それは明白だった」とギャレットは語った。 「でも、周りの人たちは私が現時点でこれほどまでに成長するのを本当に助けてくれたと感じています。この前の試合でやったことをさらに積み上げていく必要がある。私と一緒にいる全員、残りの10人。」
デンバー・ブロンコスのコーナーバック、パトリック・サーテイン2世がこの賞の賭けの本命となっており、2021年の優勝者であるスティーラーズのラインバッカー、TJ・ワットがそのすぐ後ろにいる。
ギャレットがなぜ自分が現在NFLで最高の守備選手だと信じているのかと尋ねられたとき、彼は単純な答えを持った。
「なぜですか？テープをチェックしてください。だからです。」
