5 年、10 年、または 20 年間昏睡状態にあった人が、目が覚めて今日を見て混乱するという古い話をご存知ですか?そう、2024 年にスポーツ界の突然の変化にショックを受けるのに昏睡状態に陥る必要はなかった。今年よく昼寝をしたなら、あなたがいない間にスポーツ界が変わった可能性は十分にある。
（しかし、過去 30 年間昏睡状態にあった人は、おかえりなさい。ボストン・セルティックスはまだタイトルを獲得しており、マイク・タイソンはまだ戦っています。ある意味。）
スポーツにおいて変化は避けられません。選手は年齢を重ね、引退しますが、もちろんレブロン・ジェームズは例外です。もちろん、カンザスシティ・チーフスを除いて、チームは覇権を獲得し、その後その頂点から陥落します。ルーキーのデビュー、フランチャイズの変更、カンファレンスの再調整。これは、スポーツファンになるときに同意する契約の一部です。 （これが、誰もが若い頃はスポーツが良かったと考える理由でもあります。）
それでも、一般的な「変化は避けられない」という基準から見ても、2024 年は極めて重要な年であり、自分を取り巻く「以前」と「後」がはっきりとわかる年でした。ティモシー・シャラメですら、これが起こるとは予想していませんでした。
2024 年の変化を定義し、具体化したのは、何よりも 2 つのスポーツ、カレッジ フットボールと WNBA です。 1 つは基本的なレベルで再編成され、もう 1 つは人気の新たな高みに達しました。
全国のキャンパス、テールゲート、掲示板、無線電話回線で、2024年のカレッジフットボールの話題はカレッジフットボールそのものだった。トップレベルのプログラムのための新たなカンファレンス、数十年にわたるライバル関係の終焉、十数の新しい学校が全国優勝を夢見ることを可能にした新しいプレーオフ構造。プレーオフと再編に、まだ新しいNILと移籍ポータルの混乱が加わり、カレッジフットボールはそのDNAそのものを変えつつある。
WNBA では、長年の W ファンがすでに知っていることを何百万人もの人々が発見し、ケイトリン クラークの加入によりリーグ全体のチケット販売と視聴者数が活性化しました。アジャ・ウィルソンのような確立されたスターとクラークの多大な影響力、およびニューヨーク・リバティのスリリングなオール・オア・ナッシングの延長戦決勝勝利の組み合わせは、魅力的なWNBAシーズンを生み出し、最後のホーンを鳴らし、新たな時代の始まりを示したリーグのために。
パリがオリンピックに栄光を取り戻す
クラークの WNBA チームメイトの多くは、国際試合における米国の優位性を維持するために夏休みを過ごし、開催国フランスを土壇場のスリリングな勝利で勝利してオリンピック金メダルを獲得した。米国チームの勝利は、パリの壮大さがひどく傷ついたオリンピック運動に栄光を取り戻した、変革をもたらすオリンピックの最終イベントとなった。
オリンピックのすべての瞬間が黄金だったわけではありません。開会式は世界中の観客を困惑させたが、休憩時間についてはあまり語られないほど良いことになった。しかし、7月と8月の2週間、シモーネ・バイルズからノバク・ジョコビッチ、ノア・ライルズからケイティ・レデッキー、ステフィン・カリーからスコッティ・シェフラーまで、世界の偉大なアスリートたちがプールやトラック、さらには川でも勝利を収めた。さらに、オリンピックは、おそらく史上最も壮麗なスタジアム、文字通りエッフェル塔の影にあるビーチバレーボールコートも私たちに与えてくれました。
状況が変われば変わるほど…
この変化が普遍的なものではなかったのは事実です。カレッジフットボールとWNBAにおけるあらゆる激動にも関わらず、多くの古き良き青き血統が、すでに巨大な遺産にさらなるトロフィーを加えてきた。ユニバーシティ大学は、NBA で不動の人気を誇るボストン セルティックスや、NFL で避けられないカンザスシティ チーフスと同じように、男子大学バスケットボール界での支配力を維持してきました。
国際的なスター選手が続々と米国のゲームに溢れ、形成し、影響を与え、支配し続けた。ニコラ・ヨキッチ、ヤニス・アデトクンボ、ルカ・ドンチッチなどのNBAの最高の選手と、最高のルーキーであるビクター・ウェンバンヤマは大西洋の向こうから集まっている。日本の大谷翔平は野球を完全にコントロールした…そして彼はそれをするために投げる必要すらなかった。 NHLのフォワード、アレックス・オベチキンはウェイン・グレツキーの生涯得点記録に照準を合わせており、間もなく怪我から復帰し、その記録を追うことを再開する予定だ。
フレディ・フリーマンのワールドシリーズ・グランドスラムとジェイデン・ダニエルズのヘイル・メアリーは、単なる今年のプレーではありませんでした。それらはスポーツ史上最高のプレーの一つだ。サウスカロライナ州女子バスケットボールチームが優勝し、38勝0敗で完璧なシーズンを締めくくったなど、純粋な勝利の瞬間もあった。ローリー・マキロイが最後の3ホールでブライソン・デシャンボーに敗れた全米オープンのような、苦しみの瞬間もあった。ラファエル・ナダルの別れなど、憂鬱な瞬間もあった。そして、まあ、2024-25年のNBAシーズンを開始するためにレブロン・ジェームズが息子のブロニーと一緒にコートに立つなど、非常に矛盾した反応を引き起こした瞬間もありました。
お気に入りのゲームを見つけたり、お気に入りのチームをフォローしたりするのは、必ずしも簡単なことではありません。スポーツ ストリーミングの分断された世界は、今後数年間でますます重要かつ決定的なものになるでしょう。しかし、スポーツには常に努力する価値があります。
まあ、ほとんどいつもです。ジェイク・ポールとマイク・タイソンの関係がすべてありました。もう二度とその話はしないようにしましょう。
今年は 3 倍のスピードで進んでいるように見えました…そして数年後の 2024 年には、おそらく私たちはスポーツの奇妙な様子を見て笑うことになるでしょう。
