月曜日の夜、バイキングスは一瞬、マシュー・スタッフォードのストリップサックでタッチダウンを決め、ラムズとのワイルドカードゲームで同点になったのかと思った。
しかし、リプレイ審査の結果、スタッフォードは地面に引きずり込まれる最後の瞬間に実際に合法的にボールを投げたと判明した。スタッフォードはこのプレーで意図的なゴロペナルティを何とか回避した。
このプレーは、ラムズが第2Qの早い段階で10対3のリードを保っていたときに起こった。バイキングスはファースト・アンド・10のブリッツでプレッシャーをかけられ、スタッフォードはバイキングスのラインバッカー、ジョナサン・グリナードが彼を芝生に連れて行ったときにボールを落とした。
ラインバッカーのブレイク・キャッシュマンがこれをキャッチし、そのままエンドゾーンに走り込み、オンフィールドタッチダウンと判定された。スタッフォードは、ルーズボールはファンブルではなく不完全なパスの結果であると即座に抗議した。
当局者らはもう一度リプレイを見て同意した。彼らはフィールド上で判定を覆し、不完全なパスと裁定した。審判が合法的なフォワードパスであると判断したプレーは次のとおりです。
こちらはプレー全文と主審のジョン・ハッシー氏の解説です。
「調査の結果、クォーターバックは実際にボールを前方に投げた」とハッシー氏は語った。 「17番がボックス内にいた。つまり不完全なパスだ」。
背番号17はラムズのワイドレシーバー、プカ・ナクアだが、プレー上では決して正当なパスターゲットではなかった。
その後はラムズが再び脅されることはなく、27-9で勝利しディビジョンラウンドに進出した。
なぜこれが許されるのでしょうか?
それはフットボールにおいてあってはならないことだ。バイキングスはスタッフォードを袋のように包み、彼はナクアを狙った合法的なパスであるという常識を無視したルールの抜け穴を利用した。
ナクアは確かに近くにあった。しかし、合理的な世界では、これが正当なパスであるとは言えません。ナクアはスタッフォードが地面わずか数センチのところに投げたボールをキャッチする機会がなかった。
これはスタッフォードのせいではない。彼はルールを有利に利用した。しかし、このようなことを許すサッカーのルールは変える必要がある。
