アトランタ – 51日前、ライアン・デイは、（再び）勝利したミシガン・ウルヴァリンズがオハイオ・スタジアムの真ん中に旗を立てる中、呆然と立ち尽くしていた。彼の周りには涙、嘲笑、そして仕事の依頼が溢れていました。選手たちは戦った。唐辛子スプレーが空中に漂っていた。
その時彼は脳卒中であったようだった。
今、彼は全国チャンピオンです。
カレッジフットボール界の運命の大逆転の一つとして、オハイオ州立大学は宿敵相手への惨敗を乗り越え、このスポーツに新たに拡大されたプレーオフで与えられた二度目のチャンスを活かし、あらゆる面でより良いものになるよう自らに挑戦した。
それはバックアイズのコーチから始まりました。彼は当時の指導は最悪でしたが、その後も同様に素晴らしく、プレーオフから勝ち上がり、すべてを勝ち取りました。
バックアイズは月曜日、ここで決して諦めなかったノートルダム大チームに34対23で勝利し、試合を締めくくった。今度はバックアイの旗が翻り、バックアイのファン（中には7週間前にローストデーを迎えた人もいた）がどよめきました。その叫び声は今や混乱や失望ではなく、喜びからのものだった。
これは、このオハイオ州立大学のチームの本質を示すプレーオフの究極の例でした。タフで才能があり、適切に集中すればほぼ無敵です。彼は全米で最高の名簿を持っており、デイがミシガンでの敗戦を克服し、チームの邪魔をしないことを示した。
「そんなことはなかった…私たちは一文無しだった」とデイは語った。ひどい一日を過ごしました。他にどう説明したらいいのかわかりません。私たちはひどい一日を過ごしましたが、もう二度とこんなことはできないと言いました。
「そして、このような問題が起こったときに責任を取るのがコーチの仕事だと思う。しかし、このような日には、すべての功績はコーチではなく、戦士たちとフィールド上の選手たちであることを全員に理解してもらうようにしてください。」日は続いた。 「コーチは時々大きな注目を集めることがあります。」
この事件を最後までエッジの効いたものにするために、行ったり来たり、一歩下がったりしながらノートルダム大聖堂に感謝します。そして、そのプレッシャーに屈しなかったバックアイズの功績を認めてください。
ミシガン戦で起こったこと（そしてこれからも起こり続けること）は、別の機会に、そして間違いなく来年11月のアナーバーで取り上げられるだろう。
それ自体がコーチの勝利ではあるが、その日はその負けでシーズンを失うことはなかった。 11月のミシガン戦ではひどいものだった――より強いチームになろうとしている試合中は麻痺し、試合後にはその後の大虐殺で麻痺した。
しかし、これについては彼の功績を認めてください。彼はどん底から自分の足場を見つけました。彼らはコロンバスで「オハイオ対オハイオ」というモットーを好んで使用します。この場合、ラジオやソーシャルメディアで聞いたなら、それはオハイオ州のコーチとの対戦でした。しかし、ある意味、それは物事を強固なものにしただけです。
ランニングバックのトレヴェヨン・ヘンダーソンは「正直な会話もしたよ」と語った。 「最も重要なことは、チームとして団結するときだ。」
「これはまさに我々の兄弟愛を試すテストだった」とディフェンスエンドのJTトゥイモロアウは語った。
「世界に対するオハイオのマントラは、私たちが体現しようとしているものです」とクォーターバックのウィル・ハワードは語った。
世界にはチャンスがなかった。オハイオ州立大学はテネシー州とオレゴン州を打ち破り、テキサス州との戦いに勝利し、ここでノートルダム大聖堂を踏みつけました。かつてトークショーは苦情で溢れ、オハイオスタジアムのスタンドはボランティアのオレンジで埋め尽くされていたが、ここではパーティー以外に何もなかった。
勝者には物語が伝えられます。
「彼がこんなことを経験できるわけがない [criticism]特に彼の家族です」とオハイオ州立体育部長のロス・ビョークは、より厳しいコメントについて語った。 「演劇を批判するのは別のことですが、個人的な質問は不要です。そして、このことから人々に本当に理解してもらいたいのは、我々にはこの国で最高のコーチがいるということだ。」
デイにとって、これは正しかった。すべてではないかもしれませんが、確かに誰もが求める以上のものです。彼はそのクリエイティブな意欲と絶え間ない人材採用により、大学時代の小柄なクォーターバックからアーバン・マイヤーの後任にまで上り詰めた。
彼は 39 歳でオハイオ州立大学に就任し、プログラムでは大きな勢いを持っていましたが、仕事ではまだ学ぶべきことがたくさんありました。授業は続くが、彼の指にはめたタイトルリング（オハイオ州立大学としては2014年以来初めて）が多くの疑問に答えている。彼は現在、ヘッドコーチとして70勝10敗の成績を収めている。
これが今のあなたのプログラムです。その全国選手権プログラム。
月曜の夜のバックアイズは、自由で自信を持ってプレーし、自分のベストを尽くすことに集中し、スキルの低いアイルランド人が望むロックファイトに夢中にならないバックアイズだった。
アイルランド人の18プレイ、9分45秒のオープニングタッチダウンは夢のまた夢だったが、オハイオ州立大学は肩をすくめ、独自の11プレイTDプッシュで応えた。その後、バックアイズは何度も何度も得点しました。
ジェレマイア・スミス、エメカ・エグブカ（レセプションで学校の歴代リーダーとなった）、ヘンダーソンとクインション・ジャドキンスのランニングバックコンビなど、武器の数々は息をのむほどだ。
ハワードは時間をかけて得点を決め、ノートルダム大にほとんど希望を残さなかった…一方、シーズンを通じて強かったバックアイのディフェンスは期待通りの働きをした。
アイルランド人はプッシュを続け、第4クォーターではタッチダウンと2ポイントコンバージョンを決めて試合を1点に縮めるなど興味深い展開を見せた。しかし最終的には、オハイオ州立大学が力強く粘り、新入生のスター選手ジェレマイア・スミスがディープキャッチした後、ショートフィールドゴールで勝利を収めた。
これは、経験豊富で戻ってきた才能が詰まったバックアイの名簿の産物でした。 2,000万ドルに達するNILの資金は確かに役割を果たしたが、強力な文化を築いていない限り、NFLドラフトを諦めて全国タイトルを目指す選手はそう多くはない。彼らがコーチを信じない限り、彼らのキャリアの夢を遅らせることはできません。
これは、意思決定やゲームプランニングをはるかに超えた何かについて語っています。
結局、11 月の嵐を乗り切るには十分でした。
「この仕事に応募するということは、これがあなたが応募することなのです」とデイ氏は語った。
「これでさらに良い話になりました。」
