一年中「世界のレーシング センター」として知られていますが、デイトナ インターナショナル スピードウェイが毎年その国際的な権力の名を体現するのは 1 月の最後の 2 週間です。
真冬になると、トラックのガレージが活気を取り戻し、魅惑的なディテールとエキゾチックなマシンの魅惑的な電気で輝きます。ほぼすべての大陸を代表する著名なドライバーが、24 時間レース中にチケットを交換して共有する非常に洗練された車に乗ります。十数社の有名自動車メーカーが、世界中で知られる高級ブランドを擁する有名な 31 度の傾斜のコースに集結します。
デイトナにおけるロレックス 24 の威信は、モータースポーツのメッカとしての 63 年の歴史に根ざしており、その名声は 2025 年に 12 ターン、3.56 マイルのロード コースで再確認されるでしょう。61 台のマシンのフィールドには、世界で最も象徴的な場所 – ほんの数例を挙げると、デイトナ、インディアナポリス、ル・マン、スパ、バサーストなどです。
「インターナショナル レース オブ チャンピオンズ」ブランドは長い間主張されてきましたが、その精神は世界中のレース イベントと同様に、セントラル フロリダのスポーツカーの祭典にも当てはまります。
NASCAR、フォーミュラ 1、インディカー、フォーミュラ E、世界耐久選手権のスター選手たちが、息を呑むような規模と競争力の両方においてオリンピックに似たイベントで 24 時間レースを繰り広げます。
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「ロレックス 24 の最も良い点は、偉大なドライバーがこのレースに勝ちたいと思っていることです」と、2017 年と 2011 年にロレックス 24 の総合優勝者であり、チームはジェフ・ゴードン、フェルナンド・アロンソ、スコット・ディクソンの 3 人でこのイベントを優勝したリッキー・テイラーは語った。メモリアルデーの週末、モナコグランプリ、インディ500、コカ・コーラ600の三冠を達成したスーパースターたち。「彼らの多くと一緒にドライブできるのは光栄だ。お互いから学び、これらの偉大なパイロットの何が優れているのかを知ることができるのは光栄です。ドライバーにとって、それは本当に本当に素晴らしいことだ。」
ロレックス 24 がモータースポーツ シーズンの世界的な定番となったその他の理由:
— それはとても切望されています…そしてまた、勝つのがとても難しいです。デイトナコースの優勝者のリストには、当然のことながら、ゴードン、ダン・ガーニー、マリオ・アンドレッティ、AJ・フォイトといったアメリカのモータースポーツ界のビッグネームが名を連ねている。
しかし、多くのNASCARチャンピオンは、各クラスの優勝者に与えられる特別なトロフィー（スチールとイエローゴールドのロレックス オイスター パーペチュアル コスモグラフ デイトナ、ホワイトの文字盤）を誇示しようとして失敗してきた。各エントリーでは少なくとも 3 人のドライバーがハンドルを共有するため、渋滞時のドライバーのミス (特に早朝に反射神経が失われる場合) や 3,000 マイル近くのレースでの部品故障の可能性が無限にある中、勝利はとらえどころのないものです。
9回のスタートで3度の準優勝を果たし、ジミー・ジョンソンは貴重な時計の獲得に苦悩するほど近づいたが、7度のNASCARカップチャンピオンであるジミー・ジョンソンは、それを検証することを期待して2021-22年にロレックス24チームを結成するまでに至った。あなたのウィッシュリスト。
カート・ブッシュ、トニー・スチュワート、カイル・ブッシュもロレックス 24 で勝利を目指し、2001 年に亡き父親とともに No.3 コルベットで輝かしいデビューを飾ったデイル・アーンハート・ジュニアも同様でした。
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— 歴史はスポーツカーを超える：NASCAR 創設者ビル・フランスが 1962 年にデイトナ コンチネンタルを作成したとき、ロレックス 24 の前身となるモデルのコンセプトは、彼の新しいスピードウェイでさまざまな分野の世界クラスのドライバーを披露することでした。 60 年以上経った今でも、ロレックス 24 はデイトナをイベントの目的地として位置づけるというフランスのビジョンを実現し続けています。
今年の最良の例の中には、トラックハウス・レーシング・コルベットが挙げられる。このコルベットは、2人のアメリカ人（ベン・キーティングと新星コナー・ジリッシュ）と、3度のスーパーカーチャンピオンであり、ダウンアンダーで優秀な成績を収めてアメリカから移民してきた2人のニュージーランド人を結びつけることになる。 NASCARで4回優勝し、今年カップ戦にフルタイムで出場するシェーン・ファン・ギズバーゲンはロレックス24で6回目のスタートとなり、チーム・ペンスキーでインディカー7回優勝のスコット・マクラフリンはデイトナで3回目のスタートとなる。でもまずはGTで。
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200名を超えるドライバーのエントリーリストには、F1、インディ500、デイトナ500（2022年の優勝者）での勝利によってその経歴が強調されているドライバーの組み合わせの多くが含まれることになる。 オースティン・シンドリックはフォードのラインナップに遅れて加わった 怪我の代役として）。
— 車も主役です。デイトナのロレックス 24 は、「フォード対フォード」戦争の引火点となりました。フェラーリ」は 1960 年代から始まり、最高級のグランド ツーリング プロトタイプ カテゴリにおけるメーカー間の衝突の中心地としてリニューアルされました。
2023 年に新しいハイブリッド車が導入されて以来、IMSA ウェザーテック スポーツカー チャンピオンシップのチームは、デイトナとル マン 24 時間レースで総合優勝を争うことができます。世界二大耐久レースの架け橋となったことで、BMW、ポルシェ、ランボルギーニがIMSAのトップ部門でアキュラとキャデラックに加わり、自動車メーカーの躍進をもたらした（そしてアストンマーティンもセブリング12時間レースに参加予定）。
GTクラスは市販モデルをベースにしており、ブランドの多様性がさらに高いのが特徴です。フォードは昨年、すでにシボレー（コルベット）、フェラーリ、レクサス、メルセデス、BMW、ランボルギーニ、アストンマーティンが参加していた競争力のあるGTD ProカテゴリーにマスタングGT3で再び参戦した。
— 止まらないパーティー: インフィールドにはデイトナ 500 とは異なる種類の観衆が集まります (2 月はアクセス道路を詰まらせる BMW、ポルシェ、メルセデスがはるかに少ない) が、ファンの熱狂は常軌を逸したものに似ています。イベント 。車文化への熱意。青旗の数時間後、日が沈むと、ロイド湖沖の色とりどりの観覧車が、夜の花火と朝のバーベキューというカーニバルのような雰囲気の中でイルミネーションの灯台となります。
ネイト・ライアンは、サンバーナーディーノ・サン、リッチモンド・タイムズ・ディスパッチ、USA TODAYで働きながら、1996年からNASCARについて執筆しており、過去11年間はNBCスポーツ・デジタルで働いています。彼はまた、インディカーやIMSAシリーズ（デイトナでのロレックス 24を5回含む）など、他のいくつかのモータースポーツも取材してきました。
