ダラス — パット・ケルシーはルイビルでゼロからスタートし、他所で成功した選手たちからの移籍で名簿を再構築した。
現在、彼らはカージナルスと並んで勝利しており、カージナルスは歴史的に悪い2シーズンを経て9連勝中で、4年ぶりにトップ25に戻ってきた。
「私たちはプログラムから来て、優勝経験のある選手を特定するつもりだった」と新コーチは語った。 「彼らはまさに勝利の遺伝子を持っているのです。 …その勝利の遺伝子を持っていることに加えて、それはどれほどタフであるかということです、私たちはタフな男たちを持っています。とても競争が激しいので、我々には競争力のある選手たちがいる。それはバスケットボール IQ です、私たちにはバスケットボール IQ の高い選手がいます。」
ルイビル（15勝5敗、8勝1敗アトランティックコースト・カンファレンス）は、ケニー・ペイン監督の下での過去2シーズンの通算勝利数とカンファレンスの合計勝利数をすでに超えている。彼は、殿堂入りコーチのデニー・クラムの傑出した選手であり、カージナルスの1986年の全米優勝チームのメンバーであった後、大学での最初のコーチの仕事を12勝52敗で終えた。
としての最初の試合で トップ25 2021年1月以来のチームであり、ルイビルはACCの新人SMUに98-73で勝利した。ケルシーとともにチャールストン大学から来た全オーストラリア代表シニアガードのレイン・スミスは、3ポイントシュートを10本決めて30得点を挙げて単試合プログラム記録を樹立し、チャッキー・ヘプバーンは16アシストで学校記録を樹立した。
ヘプバーンは4本のロブパスを放ち、同じくチャールストンから移籍した6フィート11歳のジェームス・スコットがSMU戦でダンクを決めた。このガードの記録的なアシストはスコットの3ポイントシュートによるものだった。
過去3シーズン、ルイビルで1試合平均15.1得点6.4アシストを記録したウィスコンシン大の先発ポイントガード、ヘプバーンは「コーチは勝者を獲得するという素晴らしい仕事をした」と語った。 「私たちは自分たちがどれだけうまくなるか分かっていたので、それを知る必要がありました。」
スミスは1試合平均14.5得点を記録しており、今シーズン成功した90本のフィールドゴールのうち78本が3ポイントシュートだった。昨シーズン、ジェームズ・マディソンを32勝4敗で破り、サンベルト・カンファレンスの年間最優秀選手に輝いたテレンス・エドワーズは、1試合あたり13.3得点を記録している。ジェボン・ハドリーは1試合平均12得点を記録しており、昨シーズンコロラドのスイート16入りに貢献し、1試合平均7.6得点でルイビルのトップリバウンダーとなっている。
ルイビルの5敗のうち4敗はクリスマス前にランク付けされたチームに対してのものだった。その中には、12月8日の現在2位のデュークとのACC開幕戦も含まれており、リーグ内でこれより長い連勝（12試合）をしている唯一のチームだ。最後に負けたのは12月15日、ライバルのケンタッキー大だった。
「彼らは信じられないほどプロセス指向です。 …彼らはただ毎日自分の仕事をしていただけです」とケルシーは語った。 「オフェンス面とディフェンス面の両方で選手たちがどれだけつながっているかを感じることができます。彼らは無私無欲なのです。古い名言ですが、誰が評価されるかを誰も気にしなければ、どれほど多くのことが達成できるかは驚くべきことです。それが多くの点でこのチームを特徴づけていると思います。」
勝つ方法
ルイビルでの仕事に就く前、ケルシーはウィンスロップでの勤務を含む12年間で261勝122敗を記録していた。彼はチャールストンで昨シーズン27勝8敗、NCAAトーナメントに連続出場して全体では75勝27敗だった。
カージナルスには昨シーズンNCAAトーナメントに出場した選手が11人いる。 20勝チームに所属していた選手が12人いる。
新しい枢機卿は豊富な経験を持っている
現役の特待生11人全員が今季ルイビルに初めて加入したが、ディビジョンIのバスケットボール経験は豊富だ。
これら11人の選手は今季出場時間19,898分を記録しており、1981-82シーズンに13,298分出場してファイナル4に進出したクラム率いるチーム以来、カージナルスが擁する最も経験豊富な選手群となった。
新人選手のうち4名はすでにキャリアポイントが1,000ポイントを超えている。
唯一復帰した選手は5年目のポイントガード、エイダン・マックールで、今季7試合で1得点だった。
道路工事が必要
ルイビルは確かに、2019年以来初めてNCAAトーナメントに進出する軌道に乗っているようだ。現在の5シーズンにわたる干ばつは、1952年から1958年までNCAAで7年連続敗退して以来最長である。
ダラスへの遠征後、カージナルスは長い休暇をとり、ホームでのウェイク・フォレストとの対戦で1月のスケジュールを終える。
その後、2月の7試合のうち5試合をアウェイで行うが、レギュラーシーズンは3月1日から8日までのホームゲーム3試合で終了する。
