ファーブル・エイクマン。ブレイディ・マニング。マホームズ・アレン。印象的なクォーターバックの決闘は、NFL の歴史に刻まれます。 2024年のNFLドラフトでの2位指名選手と8位指名選手の対戦が、こうした崇高なライバル関係の頂点に近づくと言うのは時期尚早だ。でもね、あなたには決して分からないのです。
日曜日の夜のジェイデン・ダニエルズとマイケル・ペニックス・ジュニアの対戦は、長く歴史あるクラシックマッチの最初の試合となる可能性がある。 NBC によると、これはドラフト 1 巡目で指名された 2 人の新人クォーターバックの間で行われる、NFL 史上初のゴールデンタイムの試合です。
それがあまりにも統計的なマッサージすぎる場合は、重要な点は変わりません。これら 2 人の非常に注目されているクォーターバックがプロとして初めて対戦し、両チームにとって賭け金は高いということです。
日曜日の夜のワシントン・コマンダーズとアトランタ・ファルコンズの対戦は即座に影響を及ぼし、両チームのプレーオフ出場権と順位が決定した。さらに、もう少し個人的なドラマが必要な場合は、2018年にファルコンズがダン・クインを解雇して以来、ワシントンのダン・クインがヘッドコーチとしてアトランタと対戦するのは今回が初めてだ。
両チームは、可能な限り最も異なる形で、シーズン終盤の重要な試合で新人がクォーターバックで先発出場するという同じポジションに終わった。ワシントンはダニエルズにダイヤモンドがちりばめられた金を見出し、LSUからすぐにNFLで10年間先発出場する可能性のある選手に躍り出た。一方、アトランタは2年間のクォーターバック後継者計画が1年半前倒しされ、マイケル・ペニックス・ジュニアの実験の第2戦に参加している。
ペニックスは先週日曜日、惨敗したニューヨーク・ジャイアンツとのプレシーズン強化試合に相当する試合を楽しみ、堅実ではあるが地味なボールをプレーして34-7で勝利した。彼は202ヤードを投げ、タッチダウンはなかったが、インターセプトが1回あったが、それは正確には彼のせいではなかった。ペニックスは、代わりに就任したカーク・カズンズがアトランタのユニフォームを着てこれまでに見せたものよりも、強い腕とポケットでの機動力を見せた。
「私は彼のことをうれしく思っています。彼は自分の時間を待ってくれました」とダニエルズ 今週初めにペニックスについて語った。 「彼は私の目には驚異的な選手であり、彼と対戦できることに興奮しています。」
一方、ダニエルズはもちろんシーズンを通して素晴らしい活躍を見せた。彼は、完走率からQBRに至るまで、いくつかの重要な統計カテゴリーにおいてNFLのリーダーの一人です。最も重要なことは、彼がワシントンに希望を与えたことだ。それは、チームをここ数年で最高のシーズンに導いているときに持つ、ほぼ不合理な希望のようなものだ。
ワシントンはプレーオフ出場権をほぼ確保しており、来週コマンダーズがアトランタとダラスを破れば地区優勝もまだ懸けられている。コマンダーズはホームで勝ち点4の優勝候補であり、11勝すればワシントンにとっては1991年シーズン以来の最大の勝利となる――チームが最後にスーパーボウルで優勝したときだ。
一方、アトランタの前途はさらに不安定だ。ファルコンズとバッカニアーズは8勝しているが、ファルコンズはタイブレークのおかげで地区首位を維持している。しかし、アトランタがこの試合に負け、タンパベイがカロライナを破った場合（これは不可能ではないが）、ファルコンズは1週間リードを保った後に首位を失うことになる。そして、ファルコンズとバッカニアーズの両チームが第18週でディビジョンの下半分と対戦していることを考えると、アトランタは譲歩するわけにはいかず、ポストシーズン進出を維持する自信がある。
「現実には、あなたは戦って、戦って、戦って、そこに行き、自分のカテゴリーで優勝できる立場に自分を置くということです。」 ペニックスは今週初めにこう述べた。 「延長戦への出場権を獲得するチャンスが与えられた。私たちはこれを進めている最中であり、これを徹底的にやり遂げなければなりません。」
ファルコンズは日曜日にランヘビーなオフェンスを展開すると予想される。コマンダーズはランディフェンスでリーグ29位にランクされているのに対し、パスディフェンスではNFLで4位にランクされている。新人クォーターバックの活躍に有利な状況ではない。それまでの間、ダニエルズはシーズンを通じてクォーターバックに有利な20位のアトランタのパスディフェンスを解体しようとするだろう。
NFLはこの試合を十分に考慮して日曜日の夜の時間枠に変更し、当然のことながらマイアミ対クリーブランドを動かしました。ワシントンがシーズンを通して基準を満たせば、あるいはアトランタが状況に応じれば、その柔軟性が功を奏するだろう。いずれにせよ、多くの記憶に残る対戦の最初の試合で、このゲームで最も注目されている 2 人のルーキーがフィールドで戦うのを見る機会です。
