20年間、アメリカン・リーグ東地区が野球界で最も厳しい部門であることに疑問を抱く人はいなかった。
あるいは「荒々しい」、「残忍」、または「突進的」とも形容される東地区は、毎年ワールドシリーズ出場候補者を数名擁していた。そのほとんどの期間、レッドソックスとヤンキースはアリ・フレイジャーに匹敵するワンツーパンチを詰め込んでいたが、最初にレイズ、そして最近ではオリオールズが彼らに加わった。王朝の代表ではないブルージェイズでさえ、過去10年間で5回プレーオフに進出している。これはフィリーズ、レンジャーズ、パドレスの３つをあげてもそれ以上だ。
しかし、時代は変わりつつあります。東地区はもうそれほど凶悪ではないので、レッドソックスにはチャンスがある。
実際、今日地区を順位付けするとしたら、フィリーズ、ブレーブス、メッツが繰り広げた聖戦のおかげでナ・リーグ東地区がおそらく首位となり、ナ・リーグ西地区はフィリーズ、ブレーブス、メッツのライバル関係のおかげで２位になる可能性がある。ドジャースとパドレス、そしてダイヤモンドバックスとジャイアンツがうろついています。アメリカンリーグでは、タイガースのサイ・ヤング賞受賞者タリク・スクバルとロイヤルズMVP候補のボビー・ウィット・ジュニアに次いでセントラルが優勢に見える。
一方、ア・リーグ東地区はいくつかの著名な選手を失いながらも、変化と再定住を進めている。それは、殿堂入りの履歴書をブロンクスからフラッシングに持ち込み、メッツと7億6500万ドルの契約を結んだフアン・ソトから始まる。ニューヨークの複雑なパワーバランスを変えることに加えて、ソトの退団は、ソトとMVPアーロン・ジャッジの組み合わせに攻撃力の強化を期待していたヤンキースを大きく弱体化させる。
現状では、ニューヨークは怪我の多いジャンカルロ・スタントンを2番打者として起用する攻撃に戻っている。ヤンキースのファンは、特にグレイバー・トーレスがフリーエージェントとして退団すると予想されているため、次が誰になるか知りたくもない。名簿で3番目に大きなバットは…アレックス・ベルドゥゴのものですか？オースティン・ウェルズ？アントニオ・ヴォルペ？殺人者の列、彼らはそうではありません。
ヤンキースは左腕マックス・フリードと契約しており、もう一人の大型バットを狙うことはほぼ確実だが、ソトなしでは昨年の94勝に匹敵するのは難しいだろう。
続いてオリオールズです。野球界最高のファームシステムと、資金を惜しみなく投入すると伝えられる新オーナー、デビッド・ルーベンスタインに恵まれた彼らは、不思議なことに、アメリカンリーグ版のドジャースを構築する機会を無視している。安価な若い才能がもたらす柔軟性を利用してソトのようなスーパースターを狙うのではなく、40本塁打の外野手アンソニー・サンタンデールと並んでエースのコービン・バーンズを歩かせることになりそうだ。
これまでのところ、彼らは、レッドソックスが引き留めないことを選択した35歳の日本人右腕、菅野智之と旧友のタイラー・オニールの両方を置き換えている。これら2つは重大な降格であり、GMのマイク・エリアスが何を構築していると考えているのか不思議に思うでしょう。
O は小規模市場の製品であり続け、改善の道をすべて迂回するのでしょうか、それとも世界観を拡大するのでしょうか?それは確かに最後のもののように見えます、それは他の人への贈り物です。
ブルージェイズに関して言えば、ウラディミール・ゲレーロ・ジュニアとボー・ビシェットがフリーエージェントに近づき、大谷翔平やソトと契約しようとして失敗するなど、存在しなかったグレート・ヤング・コアの終焉に近づいている。彼らはすぐに再建に着手する可能性があり、それはレイズにとって事実上恒久的な存続状態となる。タンパには限界があることが判明し、母国ドミニカ共和国での法的トラブルでオールスター遊撃手ワンダー・フランコを失ったことが転換点だったのかもしれない。
ここで話をレッドソックスに戻します。ヤンキースがソトを追加し、オリオールズがシーズン100勝を達成しつつあり、レイズが99勝し、ブルージェイズが3番目のワイルドカードに入ったばかりの1年前、我々が想像していたよりもイーストははるかに弱くなっているように見える。
ボストンはすでにホワイトソックスとの大ヒットで左腕ギャレット・クロシェットを獲得しているが、クレイグ・ブレスロウの仕事はまだ終わっていない。レッドソックスにはもう一人のスターター、もう一人のリリーフ、そして正当な右打者が必要だ。彼らには、本気でやりたいならバーンズ、三塁手のアレックス・ブレグマン、外野手のテオスカー・エルナンデスと契約するだけの資金がある。少なくとも、そのうちの1匹で冬を終える必要があります。
自慢の農場システムからある程度の生産が見られ始めると仮定すると、おそらく今後数年間でボルチモアに匹敵する若い中核を誇る可能性があります。しかし、それを待つ代わりに、彼らはこの冬に攻撃すべきである。なぜなら、一度負荷がかかった師団は脆弱だからである。
