ダリウス・ガーランドはフリースロー成功率90%のシューターです。
水曜の夜にはそんなことは関係なかった。クリーブランドのポイントガードは、ヒューストン・ロケッツ戦残り2.1秒でフリースローライン付近でキャバリアーズにリードを与えるチャンスを掴んだ。しかし、連続フリースローを外し、109対108でロケッツの勝利を収めた。
ガーランドの失敗もあって、ロケッツは第4クォーターで11点差をつけられ、3ポイントシュートの際に目に余るファウルを犯した後、クリーブランドとのラリーを乗り切った。これによりガーランドは最後の数秒で勝利のチャンスを掴むことができた。
ロケットメルトダウン、幸運を祈ります
ロケッツは94対83のホームアドバンテージで第4Qに入った。キャバリアーズが104対98とリードを取り戻し、残り4.1秒でロケッツが109対107とリードを取り戻した。キャバリアーズはタイムアウトをコールし、コートの反対側でガーランドからの3ポイントシュートを狙うインバウンドプレーを仕掛けた。
完璧に機能しました。ガーランドがサイドからスリーを狙うと、トーリ・イーソンがシュートモーション中にダウンを奪った。
審判はプレーを見直し、ファウルを悪質な1に引き上げた。イーソンはガーランドの足下に落ち、安全に着地する余地を与えなかった。
残り2.8秒時点で2点差をリードしていたキャブスが3本のフリースローを成功させてボールを保持した。ガーランドでは、キャブズが最高のフリースローシューターをラインに送り込んでいた。ロケッツにとっては災難だった。あるいはそう見えた。
電話に出たとき、ガーランドは答えなかった。彼は3本のフリースローのうち最初の1本を外したが、次の2本で同点に追いつくチャンスはまだあった。
その後、彼は2本目を逃した。
彼は3本目を成功させたが、それは単にヒューストンのリードを109-108に縮めただけだった。
キャバリアーズには目に余るファウルのおかげでまだ勝つチャンスがあった。彼らはボールを保持し、内野プレーをセットアップしてドノバン・ミッチェルがコーナーで勝利のトライを決めた。しかし、アーメン・トンプソンがミッチェルの顔面を捉え、シュートは枠を外れた。
ロケッツはイースタン・カンファレンスのベストチームを相手に、シーズンで最も可能性の低い勝利の一つを手に入れた。
