希望は危険な獣だ。
別の言い方をすると、佐々木朗希はロサンゼルス・ドジャース選手ですが、野球業界で特に驚く人はほとんどいません。
日本の野球史上最も有望な才能の一人である23歳の日本人投手は金曜日、インスタグラムで前回のワールドシリーズチャンピオンとの契約に合意したと発表した。ドジャースのファンにとって、それはお祝いの理由だ。リーグの残りのチームにとって、これは魅力的なフリーエージェンシーの残念な結末であり、MLBの新たな悪の帝国の増大する力についてうめき声をあげるもう一つの理由である。
取り残されたファン層や経営陣の不満は当然であり、理解できる。佐々木自身の決断も同様だ。
ロサンゼルスは彼がなりたい選手になるのに理想的な場所だ。彼は、同胞であり日本代表チームのチームメイトである大谷翔平と山本由伸のそばにいることで慰めと導きを得ることができる。ドジャースはエリートレベルの投手力を開発している。ドジャースであることはクールな人生のように聞こえます。それは合理的かつ合理的な選択です。
しかし、エンターテイメントの観点から見ると、それは落胆し、がっかりします。金持ちはさらに金持ちになり、強者はさらに強くなる。スーパースター軍団を擁するドジャースが、今回はバーゲン価格でさらに1選手を追加する。チャベス渓谷は激しい試合の楽しみを独り占めしているようだ。
それでも、佐々木を失った人々の人生は続いていかなければなりません。サンディエゴ・パドレスとトロント・ブルージェイズ、この若い投手の活躍で最終候補に残るはずだった２クラブは、傷を舐めるのに時間を浪費するわけにはいかない。あと1ヶ月もしないうちに春季トレーニングが始まります。リストを再編成し、再装備する必要があります。
ここからがこの2チームの行き先です。
トロント・ブルージェイズ
またまたデジャブ。
昨冬、ジェイズは大谷に銀メダルをもたらした。その後、フアン・ソトとの引き分けでは不利な状況ながらも競り合った。コービン・バーンズも彼の誘いを拒否し、アリゾナ・ダイヤモンドバックになるためにより少ない金額を受け入れた。そして今、彼らは再び2位に落ち着いています。
トロントがこれほど多くの才能ある選手の中に入る能力は、指導者グループが正しいことをしていることを示している。これは、インターナショナルボーナスシステムによって市場が制限されていた佐々木に特に当てはまります。理論的には、失敗するよりもファイナリストになる方が良いです。しかし、伝説のリッキー・ボビーがかつて言ったように、もしあなたが最初でなければ、あなたは最後です。
そしてジェイズが佐々木を拒否したのは当然だ。そう、チームには大リーグで先発投手の能力を最大限に引き出す能力があるのだ。はい、確立された腕を健康に保つ実績があります。はい、名簿には才能のある人がいます。しかし、北の長期的な見通しは、特にドジャースの見通しと比較すると、バラ色ではない。
ウラディミール・ゲレロ・ジュニアとボ・ビシェットはフリーエージェントまであと1年となっている。ビシェットの退団は確実とみられる一方、ゲレーロとの延長交渉はゆっくりとしたペースで進んでいる。そのタンデムマンでありリーダーであるジョージ・スプリンガーの後ろのフォーメーションは感動的ではありません。農業システムは平均を下回っています。給与はすでに2億1,800万ドルに達しているが、トロントは昨シーズン74勝88敗でアメリカンリーグ東地区最下位に終わった。それは恐るべき未来だ。
そして今、ジェイズが2025年に出場したいのなら、少し必死になって、少し愚かにならなければならない。フリーエージェントのスラッガー、アンソニー・サンタンダーはオフシーズン中ずっとトロントへの移籍が噂されている。これは締結する必要がある合意です。ピート・アロンソとアレックス・ブレグマンは引き続き公開市場に残る。ジェフ・ホフマンの加入後であっても、もう一人のヒット・リリーバーも必要である。
2016年以来プレーオフ勝利のないフランチャイズにとって、栄光への道は急速に狭まりつつある。佐々木なら、ブライズメイドとしてのブルージェイズについての物語を変えながら、トロントで多くの問題を解決しただろう。その代わりに、この組織は将来の明るい空を求めて、再び灰色の冬を乗り越えなければなりません。
サンディエゴの司祭
兄弟とササキの浮気はかなり昔に遡る。 2023年11月に行われた敬愛する元チームオーナーのピーター・サイドラー氏の命を祝うセレモニーで、ゼネラルマネージャーのAJ・プレラー氏は、ザイドラー氏が追求することに興奮している人物として才能ある若い投手について直接言及した。佐々木がサンディエゴに行き着く可能性があると信じる理由は他にもあった。その一例として、この投手はパドレスのベテランであり、同じ日本人投手であるダルビッシュ有選手と親密な関係にある。
サンディエゴのキャプテン、マイク・シルトは、2024年のウィンターミーティング中にMLBネットワークラジオで、「我々はチームに正しく入りたいし、最終的には佐々木をパドレにしたいと思っている」と語った。佐々木に到着。今、私たちはこれを実現するために法廷全体に圧力をかけるつもりであり、私たちは非常に楽観的です。」
パドレスが佐々木ファイナリストの中に含まれていると報じられたとき、期待は最高潮に高まった。そして、先週ペトコ・パークを新入社員として訪問した際、茶色と金色のトレーニングウェアを着て警告トラックでボールをプレーする佐々木のビデオが公開された。佐々木がダルビッシュとチームを組んで、ライバルのドジャースと彼自身の超強力な日本人タンデムと戦うというアイデアは魅力的だった。そして、パドレスのような資金難のチームにとって、コントロール可能で手頃な価格で、潜在的にエリートの先発投手を追加することは天の恵みだったろう。
その代わりに、最悪のシナリオが展開されました。佐々木は現在ドジャースに所属しており、近い将来サンディエゴの打者に大混乱をもたらす準備ができており、熱望している。彼はペトコ・パークでの最初のキャリアスタートで、ブーイングを浴びて忘れ去られることになるだろう。
パドレスにとって、前途はますます不透明になっている。オーナーグループが悲惨なまでに厄介な法廷闘争に巻き込まれたため、野球運営部門は冬の間ずっと財政参加のパターンで凍結された。プレラー氏は、このゲームで最も積極的で攻撃的な幹部の一人として知られているが、このオフシーズンにはまだどの選手もメジャーリーグ契約を結んでいない。そして、ロスターは才能に恵まれているが、確かに補強を利用する可能性がある――プレラーと会社には公開市場で獲得する資金がない補強だ。
これは、パドレスが（1）創造性を発揮して高価で定評のある選手をトレードして厚みを加えるか、（2）自分たちの立場を堅持して最善を望むかのどちらかを意味する。ディラン・シースとルイス・アラエスは2025年以降にフリーエージェントになると予想されており、今季の収入は両名とも約1400万ドルとなる。どちらかの選手が参加する交渉も問題外ではない。 2024年にオールスターキャンペーンを行ったフリーエージェントの左翼手ジュリクソン・プロファーを引き留めるのは、言うは易く行うは難しだ。指名打者や捕手のアップグレードも害にはならないだろう。
佐々木がこれらすべての問題を一度に解決することはできなかったかもしれないが、彼の到着により、シーズまたは将来のフリーエージェントであるマイケル・キングとの間のトレードが可能になった可能性がある。佐々木はまた、不満を抱いていたファン層に新たなエネルギーと活気を注入しただろう。彼の加入は、ここ数冬野球界をいじめてきたドジャースの巨人に対する取引的なカウンターとなるはずだった。
その代わり、パドレスは北の巨大勢力を阻止するためにあらゆる手段を講じながら、シーズンに複数回佐々木と対戦する準備をしなければならない。
