2015年の全豪オープンで、19歳のアメリカ人のマディソン・キーズが初めてグランドスラム準決勝に進出した。彼女はビーナス・ウィリアムズを破ってそこに到達したが、最終的に優勝するセリーナ・ウィリアムズによって決勝への出場を拒否されることになった。
それから10年が経った木曜日、29歳のキーズは初の全豪オープン決勝に躍り出て、シフィアテクには勝てなかったパワーと執拗さの組み合わせで世界2位のイガ・シフィアテクを破った。ランキング19位で人生最高のテニスをしたキーズは、シフィアテクが投げかけたあらゆる課題を克服し、2時間35分で5-7、6-1、7-6(8)のスリリングな勝利を収めた。
シフィアテクはキーズと対戦するまでトーナメントで勝ち進んでいたが、5試合中0セットを落として計14敗を喫した。しかし、キーズはそのパワーでシフィアテクに挑み、7本のサービスエースと36本のウィナーを放ち、決してシフィアテクにリズムを与えなかった。キーズは第1セットでシフィアテクを限界まで追い込み、シフィアテクにトーナメント全体で初めての本格的な挑戦を与えた。シフィアテクがセットを奪った後、ようやく試合の主導権を握ったかに見えた。
その後、キーズは第2セットでもシフィアテクを完全に圧倒した。シフィアテクがどのセットでもどの選手に対してもほとんど競争力がないのを見るのは稀だが、これはその瞬間の一つだった。キーズは容赦なく、あらゆる機会でシフィアテクを封じ、リターンの速さで彼女を圧倒した。彼女はわずか18分でシフィアテクに対して5-0のリードを築き、わずか26分でセットを先取した。
印象的な 2 セットの後、勝者総取りのタイブレーク 3 回目の決勝は完璧でした。キーズとシフィアテクはすべてのポイントを争ったが、早い段階で5-3とリードしていたため、シフィアテクが簡単に勝つように見えた。しかし、鍵は消えませんでした。彼女はシフィアテクを追い続け、決して前進を許さず、最終的に7-7で引き分けた。彼女はこの試合7本目のサービスエースを打ってシフィアテクを8-8と引き分け、その後シフィアテクのアンフォーストエラーで10点目となる最後のポイントを獲得した。
ネットにシフィアテクを見つけると、キーズは床に倒れて泣き、タオルの中ですすり泣いた。土曜日の決勝戦は、彼のキャリアの中で2回目、8年ぶりのグランドスラム決勝戦となる。
キーズはこれまでメジャー大会で優勝したことがなく、86分でパウラ・バドーサを6-4 6-2で退けた第1シードのアリーナ・サバレンカを破って決勝に進むのは難しいだろう。全豪オープンで３年連続の優勝を目指すサバレンカもパワーがあり、シフィアテクと同様に決勝進出は比較的容易だった。彼女は決勝までにプレーした6試合でわずか1セットを失い、途中で第27、第14、第11シードを破った。しかし、もしキーズが自分の力を賢く利用して、木曜日にプレーしたようなテニスをすることができれば、メルボルン・パークの君臨する女王を倒す本当のチャンスが得られるだろう。
キーズがメルボルンでグランドスラム準決勝で初めて敗れて以来、10年でテニスを取り巻く状況は大きく変わった。しかし、ある意味では、それはまったく変わっていません。セリーナ・ウィリアムズであれ、サバレンカであれ、常に倒さなければならない強敵が存在します。しかし、10年間テニスを続けてきた今、私たちはキーズが肉体的にも精神的にもすべてのツールを結集して相手に挑戦する能力を持っていることを見てきました。土曜日の決勝では、彼女は自分自身の運命をコントロールする。
