NCAA トーナメントでの連続敗退が初期ラウンドにまで及ぶことを回避する確実な方法を見つけたジョン・カリパリの功績を称えましょう。
ソファから見ていれば、二度とゴールキードに遭うことはありません。
アーカンソー大はノンリーグでの成績が目立たず、SECでの悪夢のようなスタートとなったため、カリパリにとって待望のデビューシーズンとなるNCAAトーナメント出場を逃す危険が極めて高い。プレシーズン16位のレイザーバックスは火曜日の夜、これまで苦戦していたLSUに78対74で敗れ、全体では11勝6敗、SECでは0勝4敗と落ち込んだ。
当時は心配していましたが、いいえ。 1月の最初の土曜日、テネシー州はノックスビルでアーカンソー州を24点上回った。先週、レイザーバックスが全国ランクのオーレミスとフロリダにホームで連敗を喫したことで、その危険信号はさらに不気味になった。アーカンソー大がバトンルージュに行き、SECの唯一の非NCAAトーナメント出場候補者の1人と一見接戦に見えたものの、どういうわけかそれも負けた後、ホッグカントリーは本格的なパニックに陥る時が来た。
3人目と4人目の得点王を負傷で欠いてプレーしたにも関わらず、LSUは前半終了時点で12点差を埋め、後半開始数分で8点差を解消した。タイガース（12勝5敗、1勝3敗）は残り5分も経たないうちに9点リードを築き、フルコートのプレッシャーとアーカンソー大の傑出した新入生ブギー・フランドの立て続けのゴールに耐えて勝利を収めた。
カリパリの 火曜日の夜の試合後記者会見 それは、ケンタッキー大学での在任期間後半に負けた後に彼が成し遂げた多くのことを思い出させた。同氏はチームの準備が十分に整っていなかった責任を負ったが、意図した調整についてはほとんど詳細を明らかにしなかった。
カリパリ氏はバトンルージュで記者団に二度、「チームとともにもっと良い仕事をする必要がある」と語った。彼は後に「彼らに勝てなかった」ことに失望したと述べ、「接戦のいくつかでは彼らをゴールラインまで引きずり込まなければならないかもしれない」と述べた。
アーカンソー大がシーズン半ばの穴から抜け出す時間はまだあるが、レイザーバックスのNCAAトーナメント出場への道は難しく、障害に満ちている。ミシガンに対するニュートラルコートでの勝利は、アーカンソー大にとって今シーズン7回のチャンスの中で唯一のクワドラント1または2勝利である。レイザーバックスの今季2番目に良い勝利は…リップスコム？トロイ？たぶん4-13ドアマットACCマイアミ？
SEC の歴史的な強さは、アーカンソー州を救うか死ぬかにつながる可能性があります。一方で、現在のAPトップ25に9チームが所属するリーグには、サイン勝利のチャンスがまだたくさん残っている。 ケン・ポメロイ著残り14のカンファレンスゲームのうちレイザーバックスが有利なのは5試合だけだ。現時点では、アーカンソー大はNCAAトーナメントに出場するよりも、SECの下位3分の1で終わる可能性の方が高い。
カリパリ氏の以前のプログラムが彼の不在下でも順調に進んでいるという事実は、アーカンソー州の苦境を浮き彫りにするだけだ。ケンタッキー州のコーチ、マーク・ポープはカリパリから復帰選手を一人も引き継いでいなかったが、移籍ポータルを通じてすぐに再構築した名簿は全体で14勝3敗、SECで3勝1敗となっている。ケンタッキー州は洗練されたモダンなオフェンスを武器に、デューク大学、ゴンザガ大学、ルイビル、フロリダ大学、ミシシッピ州立大学、テキサス A&M 大学に目覚ましい勝利を収めています。もし今日シーズンが終わったら、ワイルドキャッツはNCAAトーナメントの第3シードと同等の成績となるだろう。
アーカンソー州の潤沢な資金力を持つ守備陣は、昨春にケンタッキー州からカリパリを誘致するために大金を投じた際、同様の結果を予測していた。カリパリはレキシントンからの脱出を必要としており、アーカンソーは興奮の高まりを求めており、新たなスタートは双方にとって有利であるように見えた。
カリパリ氏のケンタッキー大学での在職期間は完璧だったが、そうではなかった。 10 年近くにわたり、彼はビッグ ブルー ネイションの最も途方もない夢を実現させました。彼が採用したユニークな才能の回転ドアは SEC のタイトルを獲得し、NCAA トーナメントで好成績を収め、2012 年の全米タイトルも獲得しました。しかし、2015 年の歴史的な 40 勝 0 敗のシーズンまであと 2 勝だったプログラムは、再びその高みに近づくことはありませんでした。カリパリのワイルドキャッツが2022年NCAAトーナメントの1回戦で第15シードのセントピーターズに、そして昨年は第14シードのオークランドに敗れた後、レキシントンの雰囲気は特に険悪なものになった。
その後観察者たちが学んだのは、新たなスタートには、住所を変更して赤いブレザーやジップアッププルオーバーを大量に着込むだけでは不十分だということだ。 65歳のコーチを雇って、長年にわたってさまざまなアシスタントを連れてくることを許可し、その後に異なる結果を期待することはできません。
他のほとんどのプログラムが匹敵するようなNILの資金を武器に、カリパリは互いにうまくかみ合わず、現代のゲームにも適合しない名簿を集めました。フランドとペリメーターの仲間であるDJ ワグナー、ジョネル・デイビス、カーター・ノックスは3ポイントシュートを打つことができるが、ボールを手に持って下り坂で攻撃する方が優れている。ストライカーのアドゥ・ティエロとセンターのジョナス・アイドゥーがフロントコートに並ぶと、両者とも3ポイントシュートの脅威にならないため、間隔はさらに悪化する。
アーカンソー大はチームとして後方からのシュート成功率が 33.7% で、3 ポイントシュートの得点率では全米 248 位となっています。相手のディフェンスはレーンを詰まらせ、ペイントを詰め込み、ショットクロックの早い段階でレイザーバックスに競り合いのジャンパーを掲げさせる余裕があります。
カリパリのケンタッキー州のベストチームの特徴は、3ポイントシューターを積極的に追いかけながらも、リム際で簡単に何も諦めない、長くて運動能力のあるディフェンスでした。このアーカンソー州のチームは、カリパリの最近のケンタッキー州のいくつかのチームよりも守備面では優れているが、ファウルが多すぎて、レイザーバックスの攻撃面での悩みを補うにはセカンドチャンスポイントをあまりにも多く与えている。
LSU戦では、後半の要所要所でアーカンソー大に対して厳しい判定が出たことも助けにはならなかった。アーカンソー大のトレボン・ブラジルに対する目に余るファウルだと審判が判断したとき、LSUは53対52でリードしていた。レイザーバックスはボールを取り戻した時点で58対52とリードされていた。
LSUの敗北でさらに悪化した悲惨なSECスタートにアーカンソー州はどう反応するだろうか？難しいスケジュールにもかかわらず、努力とエネルギーを注いだ、とカリパリ氏は言う。アーカンソー州は土曜日にミズーリ州を訪問し、その後ジョージア州とオクラホマ州を主催する。 2月にはケンタッキー、アラバマ、オーバーン、テキサス、テキサスA&Mとの対戦が待っている。
「試合後、私は彼らに『諦めるつもりはないから、続けよう』と言いました」とカリパリ監督は火曜日に語った。
レイザーバックスには選択の余地がない。
彼らが今失意のシーズンを好転させるか、フェイエットビルでのカリパリのルーキーキャンペーンがNCAAトーナメント前に終了するかのどちらかだ。
