2015年のAFCチャンピオンシップゲームの第2Q残り9分21秒、インディアナポリスのラインバッカー、ディクウェル・ジャクソンがトム・ブレイディのパスをインターセプトした。
サイドラインに到達すると、ジャクソンはコルツの用具従業員にボールを投げた。従業員によれば、ボールの膨らみが不十分だったようだという。インディアナポリスのコーチ、チャック・パガーノとその後のチーム関係者に通知が届いた。
ハーフタイムに、NFLはペイトリオッツのフットボール（各チームが試合で独自に使用する）の急遽測定を実施し、一部のボールのポンド/平方インチ（PSI）レベルがリーグ最低値を下回っていることが判明した。ニューイングランドは後半に12個の新しいサッカーボールを使用し、45対7で完勝した。
コルツや一部のNFL幹部の間では、これはペイトリオッツに関わる大規模な不正行為スキャンダルの証拠のように思われ、多くの人がそのようなことを疑っていた（スパイゲートを覚えているだろうか？）。結局のところ、チームはどのようにしてそれほど勝つのでしょうか?結局のところ、NFLドラフトで唯一の199位指名を受けたブレイディはどのようにして史上最高のクォーターバックになったのだろうか？
それでは、「デフレートゲート」へようこそ。
10年前のことだ。
続いて起こった狂気は、NFLの伝説の中でも最もワイルドで奇妙な物語の一つだった――それをやったのは誰か、高額の報酬をもらった法的ドラマ、科学の授業、ロールシャッハ・テスト、人物の暗殺、法的なドラマ、そして不条理なコメディだ。
これはNFLの健全性に対する存続を脅かすものだったのだろうか、そしてそれは引退後もブレイディを悩ませるだろうか？それとも、比較的些細なゲームスキルだったのでしょうか？それとも、それでも、それは高校理科の誤解に基づいた完全に無効なスキャンダルであり、起こらなかったことの証拠を見つけることにひたすら焦点を当てたのでしょうか？
リーグは、ブレイディとペイトリオッツの防御能力を破壊した不正確だが忌まわしいリークをメディアに公開したことも手伝って、このスキャンダルの訴追に2年と約2200万ドルを費やした。
リーグが決してできなかったことは、フットボールが萎縮していることを証明することだった。その原因の一部はランダムなチェックと記録の保管によるものであり、また科学者たちがすぐに気づいたように、空気圧は寒い朝の車のタイヤのように気温に反応するためでもあります。
「マスコミではセンセーショナルに取り上げられましたが、 [the PSI readings were] どの科学者にとっても驚くべきことではない」と、20人近くの工学および物理学の教授からなるグループは法的準備書面で述べた。 「…いわゆる『デフレ』は自然に起こります。」
あるいは、無表情で有名な映画の名作「いとこのビニー」をチャネリングするビル・ベリチックのように、「私はただ、私が知っていることを話しているだけです。私がサッカー界のモナ・リザ・ヴィトーだとは言いません。」
NFLはこのどれにもユーモアを見つけられなかった。当初のメディア報道は、リーグ側からのみ得られたと考えられる匿名の情報筋を引用し、ペイトリオッツのフットボールの「12個中11個」が「NFLの規定を大幅に下回って膨らんでいた」と主張したが、リーグ自身の報告書はもっと遅くになって、これが事実ではないことを示した。すべて（一部は、本質的に検出不可能な微量で間違っていました）。
しかし、その時点でブレイディにできることはあまりありませんでした。彼は世間から批判を受け、最終的に4試合の出場停止処分を受けた。
しかし、ペイトリオッツは罰金100万ドルを科せられ、1巡目指名を含む2つのドラフト指名権を剥奪されたが、リーグが資金提供したウェルズ・レポートは、ここで何かが起こった「可能性が高い」としか結論付けることができず、ブレイディは単にそれを「一般的に認識している」。
NFLコミッショナーのロジャー・グッデルは後に、主に携帯電話を破壊したという犯罪を犯したとしてブレイディの上訴を棄却したが、ブレイディのチームは機密の（想像するしかない）個人の写真や情報（一部の電子メールは依然として世間に届いていた）の漏洩を防ぐためだと述べた。
これらすべての事実と科学はブレイディの側にありました。 NFL は翌シーズン、リーグ全体で独自の科学実験を実施しました。これは明らかに、1834 年以来世界中で受け入れられてきた事実である「理想ガスの法則」の真実性を検証するためでした。「研究」は突然でした。シーズン半ばに放棄され、その結果は都合よく公表されることはなかった。
いずれにせよ、大衆は状況証拠のほうにずっと興味を持ち、楽しんでいました。その中にはスキャンダルの本当の証拠である可能性のある状況証拠も含まれていました。
実際、ブレイディは自分のフットボールをよりソフトに好んだという発言が数多くあった。次に、「デフレーター」というあだ名を持つペイトリオッツの用具従業員や、ジレット・スタジアムのフィールドに向かう直前にボールをトイレ（監視カメラのないところ）に運ぶことを試合前の日課としていた別の従業員もいた。
リーグ終盤、フットボール全体の空気を抜くチャンスだったのか、それともペイトリオッツが主張したように、3時間フィールドに立つ前に用を足す必要がある60代後半の男性だけだったのだろうか？
一方、ブレイディは、二重の意味に満ちた記憶に残る記者会見で、自分は無実であり、誰も彼のフットボールに触れることを許さなかったと述べた。 [anyone] それらをこすってください。」
あるいは翌日のニューヨーク・デイリー・ニュースの裏ページに「私のボールは完璧だ」と書かれていた。
結局、すべてはニューヨーク州南部地区の連邦法廷の17階で、十数人の高額な弁護士がこの訴訟を弁論する形で終結した（「請求可能な時間」は依然として破られていない）。ブレイディの弁護士の一人、ジェフリー・ケスラーは、NFLのずさんな気圧測定を、「1ミシシッピ、2ミシシッピ…」と数えながら誰かがスピード違反をしていると判断した警察官と比較した。
法廷は笑いに包まれた。通常、テロリストやネズミ講などが扱われるこの場所では珍しいことだ。面白がった人の中には笑いを抑えられなかったリチャード・バーマン判事もいた（数年後、バーマンはジェフリー・エプスタイン刑事事件を担当することになる）。
その日ギャラリーには、法廷芸術家のジェーン・ローゼンバーグがいた。彼女は、作品が発表されたことで一時的に名声を博した多くの周辺人物の一人となった。スケッチには、頬がこけたブレイディが、少なくとも勇敢な性格と比較すると、あえて言えば醜く見える様子が描かれていました。
「トム・ブレイディにごめんなさいと伝えてください」とローゼンバーグ氏は後にバイスに語った。 「彼はとてもハンサムな男です。」
バーマン判事は最終的にブレイディ側に味方し、停職処分を「無効」にするが、控訴審でその処分は取り消されることになる。ブレイディは最終的に戦いを放棄し、2016年シーズンの最初の4試合を欠場したが、その後15試合中14試合でニューイングランドを勝利に導き、その中にはプレーオフでの勝利とさらなるスーパーボウタイトルも含まれていた。
ある時点で、デフレートゲートをめぐるメディアの熱狂は非常に激しく、ベリチックを次期スーパーボウルから出場停止にし、ブレイディをプロフットボール殿堂から締め出すという声も上がった。
「あれはISISではない」とブレイディは笑いながら言った。
何だって？
ブレイディは優位に立とうとしましたか？多分。優れたプレーヤーであっても常にアドバンテージを求めており、疑いを持ち続ける理由はたくさんあります。
NFL はこれを決して証明できず、基礎科学の知識が当初欠如していたために窮地に追い込まれ、最終的には間違い (または過剰反応) を認めるよりもスター選手を潰すことを選択しました。
これはせいぜいまったく重要ではないというブレイディの最大の主張は、彼の「不正行為」計画が爆発し、NFLが彼のフットボールに注目した後、さらに4回のスーパーボウル（タンパベイでの1回を含む）で優勝したことだった。
10年後、次のAFCチャンピオンシップゲームが近づき、ほとんどすべてが忘れ去られています。
ブレイディは決して詐欺師のレッテルを払拭できないかもしれないが、かつて彼に関する虚偽の情報を漏らし、出場停止処分を受け、連邦裁判所で争ったリーグに関して言えば、彼は現在ラスベガス・レイダーズの共同オーナーであり、FOXの主任解説者でもある。スポーツ。 。
物語全体が萎縮してしまいました。
