2024年のNCAA女子バスケットボール選手権試合で負けた翌日、アイオワ大学のキャンパスに戻ったケイトリン・クラークはゴールを決めた。
家に帰れ。
その4月の日、彼女は車に乗り、西デモインにある幼少期を過ごした家まで2時間運転した。彼女は、慣れ親しんだ安らぎ、快適な部屋、そして飼い犬のベラと過ごす時間を求めていました。
「母に食事を作ってくれるように頼みました」とクラークさんは語った。
翌日、彼女は戻って去った。歴史的な大学シーズンの浮き沈みと要求と混乱と、WNBAの中心としての歴史的なプロシーズンの浮き沈みと要求と混乱の間に一日の休憩があった。
これらは、2024年のスポーツカレンダーを他に類を見ないものとして定義し、アメリカの女子陸上競技で可能なことではないにしても、同じスポーツの2つのレベルを再定義した22歳にとって、平常心を取り戻した稀な瞬間だった。その途中で、彼女は明らかに自分が探し求めたこともなかったスポーツや文化についての議論の真っ只中にいることに気づきました。
他にもチャンピオンシップやオリンピックのメダルを獲得した選手はいますが、CC 自体のようなことに影響を与えた選手はいません。
彼女がタイトル戦 (87 サウスカロライナ、75 アイオワ) に驚くべき 1,890 万人の観客を集めることに貢献した同じ週に、二次チケット市場で 2,000 ドルを超えたチケットは言うまでもなく、彼女はサタデー ナイト ライブに特別出演し、 WNBAのドラフトを宣伝し、数日後には視聴者数記録（240万人）を樹立することになる。
彼女は 2 つの世界の間に捕らえられた灯台でした。
これは彼女の新しい人生であり、すべての主役であり、常に彼女に注目していました。
才能あるマルチスポーツアスリートが地元州のプログラムを全国的な候補者に変えるなど、すべてはゆっくりと起こりましたが、同時に起こったように見えました。 NCAAの得点記録。 55,000人のファンが集まるフットボールスタジアムでのエキシビションゲーム。有名人からのテキストや全国的な広告キャンペーン。その間、女の子たちはコートに並んでサインやセルフィーを求めていた。
当初、ファンは名声の証として彼女のシャツを購入しました。すぐに彼らはアイオワ州の輪郭と中央に「HER」がプリントされたシンプルな黒のTシャツを販売し始めました。誰もがそれが誰であるかを知っていました。
彼女の自信に満ちた才能、ロゴスリー、ロングパスは彼女のゲームを定義し、女子バスケットボールがこれまで見たことのない方法で注目を集めました。クラークがプレーできるというだけではなかった。素晴らしい女子選手がたくさん出てきました。だった として 彼女はゲームをしました。
彼女が発表したものとファンが吸収したものの両方に、そこには喜びがありました。
だからこそ、彼女がプレーするたびにアリーナやテレビが満席になったのだ。彼女は新しいファンを生み出し、既存のファンを活性化させました。彼女は必見のテレビでした。
大学時代の彼女の影響力は大きかったのと同じくらい、彼女はすぐにWNBAに移籍した珍しい、おそらく最初のスターであり、約1か月後にシーズンが始まりました。インディアナ・フィーバーの試合は、需要に応えるためにより大きなスタジアムに移された。テレビの視聴率はNBAの視聴率に挑戦し始めた。順調なレギュラーシーズンの試合中、メディアとファンの注目は衰えなかった。
それに伴い収益とスポンサーシップも得られ、リーグは初めてチャーター便の運航を開始するまでになった。すぐにフランチャイズの拡張が発表されました。
タイガー・ウッズがゴルフに衝撃を与えたときのように、視点を持つ人にとって、彼女は贈り物だった。これはこのスポーツにとって稲妻だった。
「[I want to] ケイトリンが女子バスケットボールのためにしてくれたことに感謝しています」と、サウスカロライナ州のコーチ、ドーン・ステイリーは、彼女のチームが全国タイトル戦でアイオワ州を破った後、語った。 「彼の肩は重く、我々の試合に多くの注目を集めた。そして、若い女の子としては、それは少し大変なこともありますが、彼女は上品にそれを処理したと思いました。
「私は、彼女が成功のはしごを一段ずつ登るごとに、彼女がどんな環境に置かれていてもそれを向上させることができることを願っています」とステイリー氏は付け加えた。
クラークならそうだろう。しかし、彼女はある意味で意見を対立させる人物にもなり、彼女にこうであって欲しい、ああなって欲しい、あるいは彼女に見られるものは何であれと望む政治的に取り憑かれた人々にとってのプレッシャーポイントとなるだろう。ほとんどの場合、彼女はそのようなものではありませんでした。ただの野球選手。
あらゆるライバル関係が拡大した。すべての疑惑がインターネット上に広がりました。ハードファウルはほとんど犯罪となり、たとえ当時はその決定に合理的な議論があったとしても、彼の米国オリンピックチームからの除外は受け入れられない人もいた。誰もが自分の隅に行きました。
彼女が抵抗に遭ったのは、彼女が才能ある新人だったからだけでなく、種族やその他の属性のせいでもあったようだ。これにより、彼女を擁護するファンのカテゴリーも生まれました。タイム誌のインタビューで彼女が白人女性としての「特権」について語ったとき、誰もが態度を変えたようだった。
少なくとも、彼女で金儲けしていたワシントン・ミスティックスのオーナーが、「アスリート・オブ・ザ・イヤー」はWNBA全体に贈られるべきだった、他の人も同様にその栄誉に「値する」のだから、と主張するまではそうだった。
クラークは同時に持ち上げられ、引き裂かれていました – リアルタイムのロールシャッハ・テストです。
結局のところ、ノイズはノイズであり、文化戦争やケーブルテレビ番組は、アスリートであるクラーク、プレーヤーであるクラーク、センセーションであるクラークとはほとんど関係がありません。
インディアナ・フィーバーでのデビューシーズンを通じて、彼女はプロの試合に適応しただけでなく、その能力に優れ、チームをプレーオフに導き、リーグ全体でトップチームでフィニッシュした。
そして、すべての叫び声と映写が終わり、コマーシャルが終わり、セルフィーのリクエストに答えたとき、彼はそこに戻るでしょう – これまでほとんどボールをプレーしたことのないように、ただボールをプレーしたいだけのアイオワ州出身の超競争力のある子供に戻ります。 。
クラークは昨年の冬、「最高のバスケットボールをしている時が、コート上で一番楽しい時だ」と語った。
楽しみはまだ始まったばかりです。重要なのはそれだけ、あるいは少なくともそうすべきなのです。
