アイオワ州アイオワシティ – カーティス・ジョーンズは、大学バスケットボール界のトップへの注目のほとんどが他のところにあるとしても、自分の周りのグループが本当に優れていることを知っています。
木曜日の夜、カーバー・ホークアイ・アリーナで行われた最後の6分間がそれを証明した。
3位のアイオワ州立大は木曜日に13点差から盛り返し、アイオワ州に89対80で勝利した。完敗する前に期待通りの良い試合をした。これによりサイクロンズはシーズン8勝1敗となり、カンファレンスプレーが近づいた。
ビッグ12にも他のチームにも素晴らしいチームはたくさんあるが、ジョーンズは自分とチームメイトのランキングに関しては一切の妥協をしない。彼らはまさに頂点に属します。
「それについては何のプレッシャーも感じていません。私はそれに自信を持っています」とジョーンズは語った。 「はい、私たちはこの国で最高のチームの一つです。
「それが表れているような気がする。私たちには才能があり、チームがあり、団結力があります。遠くへ行くために必要なものはすべて揃っていると感じており、自分たちの能力に非常に自信を持っています。」
アイオワ州立大がアイオワに勝つために結集
アイオワは木曜の夜、サイクロンズにほぼすべてを与えた。そして、ほとんどのゲームではうまくいくように見えました。
最初の20分間で7本の3ポイントシュートを放ったホークアイズは、ハーフタイム直前に13点リードに躍り出た。サイクロンズが後半に反撃するたびに、アイオワは一歩先を行くために対応しました。しかし、先月マウイ島にあったラハイナ・シビック・センターとは異なり、アイオワ州立大学は依然として強かった。
アイオワが寒くなってきた中、サイクロンズは試合の残り6分でついに突破を果たした。それ以降、ホークアイズはフィールドゴールを2本しか決められず、どちらもガベージタイムであり、アイオワ州立大学が最大限にアドバンテージを得た。遅い戦いだった。彼らが初めてリードしたのは後半3分だった。しかし、なんとか9点差の勝利を収めた。
ジョーンズはアイオワ州立大学のベンチからゲームハイの23得点を記録し、アーク背後からシュート8本中5本を成功させた。ジョシュア・ジェファーソンが19得点10リバウンド、ディション・ジャクソンがインサイドで12得点を加えた。
「現時点で最高ではないにしても、国内最高のチームの一つだ。私たちは長い間彼らと一緒にいました」と、敗戦ながら13得点5リバウンドを記録したアイオワ州のペイトン・サンドフォートは語った。 「彼らのプレーの仕方は称賛に値する…それは、彼らが試合全体を通してエネルギーを持っている様子を物語っているようだ。彼らにはプレーできる選手がたくさんいて、シューターもいて、リバウンダーもいて、ディフェンスもできる…彼らはたくさんの試合に勝つだろう。」
アイオワ州立は本当にどこまで行けるのでしょうか?
今後数日以内に行われるオマハ対モーガン州立大学との試合を除き、カンファレンスの予定はなくなったため、ヘッドコーチのTJ・オッツェルバーガーはサイクロンズをバスケットボール界最高のカンファレンスに導く任務を負うことになる。
どんなに優れたチームであっても、ビッグ 12 はどんなチームも破滅させる可能性があります。昨年のカンザス大を見てください。カンザス大は全米トップランクのチームとしてシーズンをスタートさせましたが、カンファレンスでの直近18試合中9敗を喫しました。しかし、現在番組史上最高順位を保持しているアイオワ州立大は、おそらく2001年以来となるレギュラーシーズンのタイトルを争う最高の立場にあるだろう。
サイクロンズの今シーズン唯一の敗戦は、先月のマウイ招待でオーバーンが勝利した後だった。それ以外の場合は、必要に応じて彼が仕事を引き受けます。サイクロンズは先週、カム・ジョーンズと当時5位のマーケットを破ってほぼ終始リードし、ハワイでビッグ12の敵コロラドに30点近くの勝利を収めた。
デューク大にはクーパー・フラッグがいるし、カンザス大にはハンター・ディキンソンがいるのと同じように、サイクロンズにもスターが一人もいない。サイクロンズのスターター5人全員が平均2桁得点を記録しており、その筆頭がポイントガードのケション・ギルバートの1試合あたり17.4得点だ。彼は木曜の夜には9得点7リバウンドを記録した。
彼らはいつでも誰にでも頼ることができますし、そうすべきです。オッツェルバーガー氏は、この戦略の成功の一部は、昨年のチームから9人の選手を呼び戻したという事実にあると考えた。
「これは危険だと思う。なぜなら、最高のディフェンダーを一人の選手にしか配置できないからだ」とジョーンズは語った。 「私たちはたくさんの武器を持っている…私はボールを持っている人には大きな信頼を置いているし、それが私たちをとても危険にしていると思う。ディフェンスに弱点があるなら、我々はそれを狙うと思います。」
アイオワ州立大学は今後数カ月間、木曜日の夜と同様の状況に陥ることは間違いない。しかし、「嵐を乗り越え」、大事な試合に勝つことができた今、ジョーンズとサイクロンズは自分たちの実力を理解している。これを何度も繰り返して達成するだけです。
「私たちは別れなかった [tonight]物事がうまくいかなくなり始めると、特に外部からのプレッシャーがかかると、多くのプログラムでこのようなことが起こります」とジョーンズ氏は語った。 「私たちがそれほどプレッシャーを感じていたとは思いませんが、それは私たちの経験の功績です。」
