ルイス・ハミルトンのメルセデスでのキャリアは、日曜日のアブダビGPの最終ラップでの信じられないほどのオーバーテイクで適切に幕を閉じた。
ハミルトンは16番手からスタートした後、ターン9に入る外側でチームメイトのジョージ・ラッセルを抜き4位を確保した。
「ルイス、それが世界チャンピオンのモチベーションだった」とメルセデスのチーム代表トト・ヴォルフはレース後ハミルトンに語った。
「楽しかったです」とハミルトンは答えた。
ハミルトンとメルセデスのパートナーシップは、F1史上最も成功したドライバーチームのパートナーシップである。マクラーレンでタイトルを獲得した後、ハミルトンは自動車メーカーがF1チームを再開してからわずか2年後の2013年シーズンに先立ってメルセデスに加わった。
「信念の飛躍として始まったことが、歴史に残る旅となった」とハミルトンはゴールラインを越えた後チームに語った。
2013年のランキングで4位に終わった後、ハミルトンは19レース中11勝を挙げ、2014年に2度目のタイトルを獲得した。そこから彼は次の6シーズンでさらに5つのタイトルを獲得し続け、2016年にチームメイトのニコ・ロズベルグによって拒否されただけだった。 F1史上、チームメイト間の最も劇的な戦いの一つとなったタイトル争い。ロズベルグはそのシーズン終了後に突然引退した。
2020年にハミルトンは7回目のチャンピオンとなり、ミハエル・シューマッハと並んでF1史上最多のワールドタイトルを獲得した。そして、彼は1年後にシューマッハの記録を破るはずだったが、アブダビではそれが起こらなかったことをF1ファンはよく知っている。F1レース関係者がプロトコルに従わず、マックス・フェルスタッペンがハミルトンを追い抜いてチャンピオンシップとレース勝利をもたらしたからだ。最終ラップのリスタート時には新しいタイヤを使用します。
世界選手権での悲痛な思いは今でも多くのハミルトンファンにとって刺さっている。特に過去3シーズンの経過を考えると。
2022年シーズンに向けてメルセデスがクルマを製作した際のミスにより、ハミルトンはキャリア初の未勝利シーズンに終わった。フェルスタッペンは22レース中19勝を挙げたため、2023年もレースで勝利を収めることはできなかった。
しかし、39歳のハミルトンは1シーズン前に3位に終わり、チームとドライバーの両方に2年目のオプションを含む2年契約を結んだ。彼のF1での将来は2025年まで保証されているように見えたが、2月1日にフェラーリとハミルトンが彼がメルセデスのオプションを辞退し、2025年にシャルル・ルクレールとともにスクーデリアに移籍すると発表したときは衝撃だった。
ハミルトンは、F1におけるシューマッハの「新たな章」を決める際に、フェラーリでのシューマッハの成功を挙げた。シューマッハはフェラーリで過去5回のタイトルを獲得した。
「もちろん、歴史を見て、全盛期のミハエル・シューマッハを見て成長してきたすべてのドライバーにとって、おそらく誰もがガレージに座ってスクリーンが現れるのを眺めていたと思います。赤いコックピットにドライバーがいるのを見て、不思議に思うでしょう」赤に囲まれたらどうなるだろう」 ハミルトンはプレシーズンテストでこう語った。
「イタリアGPに行くと、真っ赤なフェラーリファンが大勢いるのを見ると、ただ驚くばかりです。 2007年以来、最近あまり成功を収めていないチームであり、大きな挑戦であることはわかっていました。間違いなく、子供の頃からあの車でマイケルを演じていたので、それは間違いなく夢であり、とてもとても興奮しています。」
しかし、フェラーリはここ3シーズン、メルセデスよりも速かった。チームは今シーズン、コンストラクターズランキングでマクラーレンに次ぐ2位でフィニッシュし、2022年にシルバーアローズで優勝した後、2023年には2位のメルセデスに3ポイント差となった。現時点では、ハミルトンはこれまでよりも速いチームに加わることになると言えるだろう。 F1の現在のもの。車の規制。
数カ月後にプレシーズンテストが行われるときに、ハミルトンが赤い服を着ているのを見るのは、やはり信じられないほど奇妙だろう。赤い服を着たシューマッハがハミルトンや同世代の他の多くのドライバーにとってそうであったように、銀と黒の服を着たハミルトンは若いドライバーにとっての象徴です。メルセデスのチームメイト、ジョージ・ラッセルは子供の頃ハミルトンを崇拝しており、今週末ハミルトンは10年以上前にハミルトンにサインしようとした本のコピーにサインした。
変化は最終的には良い方向に向かうかもしれません。メルセデスとハミルトンの両方に。チームはハミルトンに代わって18歳のキミ・アントネッリが就任し再出発するが、ハミルトンは2021年シーズン終盤の狂乱の後、基準に達しなかった過酷な3年間を経て再スタートするチャンスを得た。
この喧嘩は彼に公の場でも影響を与えた。 1週間前のカタールでの予選後、ハミルトンはこう語った。 「絶対に速くはない」 ラッセルのペースから0.4秒遅れたとき。このコメントは、ハミルトンが次のことを公然と認めた後に出たものである。 「本当は戻りたくなかった」 11月のブラジルでの困難な週末を終えて。
予選での疑問や最近の苦戦にもかかわらず、ハミルトンはビンテージのパフォーマンスを見せた。ハミルトンは、直後のブラジルでのレースであるラスベガスでの勝利で、ラッセルを轢きそうになった。そして日曜日のアブダビでは素晴らしい活躍を見せ、予選第1ラウンドでケビン・マグヌッセンのマシンからボラードを受けてハミルトンを16位に降格させた。
他のドライバー全員が停止してミディアムタイヤに交換しなければならなかった中、ハミルトンはハードタイヤでレースをスタートし、最初のスティントで懸命に走りました。この戦略的な動きにより、ハミルトンはレースの最後の区間でミディアムタイヤを使用することができ、タイヤの差のおかげで最終ラップではラッセルに対して14秒以上の差を取り戻した。
ラッセルのアグレッシブなパスは典型的なハミルトンだった。そして、F1史上最も多くの勝利とポールポジションを獲得したドライバーには、まだまだ多くのスピードと戦いが残っているというさらなる証明となった。
「愛しています、本当に愛しています」とハミルトンはチームに語った。
「私たちもあなたを愛しています。あなたはこれからもこの家族の一員です」とヴォルフは答えた。 「そして、私たちが勝てないなら、あなたが勝てばいいのです。」
