佐々木朗希がロサンゼルス・ドジャースと契約するという決断は、細心の注意を払ったフリーエージェントのプロセスの結果ではなく、むしろ数カ月、あるいは数年前に交わされた握手合意によるものではないかという憶測には事欠かない。
MLBはその概念を払拭するために全力を尽くしている。
佐々木がドジャース入団を発表した翌日 ロサンゼルス・タイムズのジャック・ハリス記者が報じた。 リーグはすでにこの問題を調査しており、不正行為の証拠は見つからなかった。
リーグ関係者によると、MLBは佐々木氏のポストを承認する前に「議定書合意が遵守されていることを確認する」ために調査を行ったという。状況に詳しい別の関係者（公に話す権限はない）は、リーグが調査の中で「複数の関係者」に聞き取りを行ったが、噂を裏付ける証拠は見つからなかったと述べた。
明らかに、これはドジャースの最大の批判者たちをなだめることには何の役にも立たない。ジム・ボーデン、恥辱の元MLBゼネラルマネージャー また、いくつかのチームは事前に確立された合意があったと信じていると述べた。
佐々木氏の代理人ジョエル・ウルフ氏はタイムズ紙を通じて、12月のウィンターミーティングでこのアイデアを拒否した。
「事前に決められた合意などについて、いくつかの告発や申し立てがあったが、すべて虚偽だった」とウルフ氏は当時語った。 「しかし、MLBは当然のことながら、これがすべての人にとって公平で平等な競争の場であることを確認したいと考えていました。そこで彼らはデューデリジェンスを実施し、事前に複数の関係者にインタビューして、それが事実であることを確認しました。そして彼らは、ロキがおそらく24年に契約する機会があったとしても、最良の契約を獲得する最高の機会を自分自身に与えるだろうということを確認したかったのです。」
佐々木のドジャース入団は、MLBにおける同等性についての広範な懸念の転換点であることが判明した。なぜなら、このオフシーズンにすでにインパクトのある選手と契約しているディフェンディングチャンピオンが、おそらく野球界最大の取引を獲得したときに喜ぶのは、たった1人のファンだけだからだ。十年。
日本のポスティングルールと国際フリーエージェント制度の間に奇妙な交差点があったため、伝えられるところによると、佐々木が受け取った契約金はわずか650万ドルで、実際にオープンマーケットに出た場合に受け取れる金額の5%にも満たない可能性が高い。彼と契約するのはドジャースが本命だと長い間信じられており、ライバルのサンディエゴ・パドレスが第二候補として浮上している。
MLBは佐々木との契約が法外であったことを完全には証明していないが、不正の噂の背後にある証拠を何も見つけていないだけだ。しかし、ドジャースが佐々木を個人的に売却しなければならなかったわけでもない。 LAが常に優勝候補として紹介された理由は、単にチームが理にかなっていたからです。
ドジャースは昨年ワールドシリーズで優勝した。彼らは過去10年間、毎年プレーオフに進出している。彼らは、市場で最高ではないにしても、プレーヤー育成システムの 1 つを備えています。彼らにはすでに大谷翔平と山本由伸という2人の日本人スター選手がいて、佐々木の適応を助けてくれた。彼らは比較的近いことは言うまでもなく、すでにササキの母国から注目を集めていた。あなたが 23 歳の天才選手で、チームがあなたに興味を持っていると確信しているのであれば、コミュニケーションはそれほど必要ありません。
それでも、ドジャースが佐々木と契約を結んでいなかったということを証明することは、何か否定的なことを証明することを意味し、そんなことは起こらないだろう。近い将来、これがどのように起こったのかについて、根拠のあるものもあれば、そうでないものもあるという苦情が寄せられるだろう。
