イングルウッド— 過去3試合を通して、ミネソタ・ティンバーウルブズは彼らが望んでいたチームのように見えた。守備はペリメーターのディフェンダーが飛び回り、ルディ・ゴベールがすべてをアンカーしたことでより良くなった。チームはこれを利用してより速くプレーし、アンソニー・エドワーズのような選手にトランジションの機会を増やし、ティンバーウルブズがボールを大事に扱うようになった。衰退しつつあるレイカーズと戦力不足のクリッパーズチームを相手に3連勝したにもかかわらず、すべてが順調に進んでいるように見える。今週末にはゴールデンステート戦、そして数週間以内には他の試合でもテストが行われる予定で、より良い対策となる可能性がある。
マイク・コンリーは、チームの好転は最近ホームでサクラメントに負けたことへの対応のおかげだと考えた。
「それは私たち全員にとって壁に逆らう瞬間でした。上を向いてシーズンを進めることができる瞬間だ」と、水曜日にティンバーウルブズがクリッパーズを破った後、コンリーは語った。 「すぐにどん底に落ちてしまう可能性があるので、我々はしっかりと腰を据えてこう言わなければならなかった、『今シーズンに我々が何を望んでいるのか知っていますか？』各選手に個別に挑戦し、鏡を見るなど、自分自身に個別に挑戦してください。そして、私たちは皆、本当によく反応しました。」
リーグ幹部はそれほど納得していない。ジュリアス・ランドルはこれまでゴベアと並んでパフォーマンスが良くなかったが（これも最近の試合では良くなっているように見えたが、今後も続くだろう）、ディヴィンチェンツォは昨シーズン、2人のガードとして出場時間の77％をプレーし、ニューヨーク代表のオフ・ザ・ボールに貢献したが、彼はミネソタのベンチからポイントガードをするよう頼まれたが、出場時間の66%が1時間に出場しており、苦戦している。コンリーは老けて見えた。
そのため幹部らはミネソタ州が2月のトレード期限に積極的に活動できる可能性があると考えているとESPNのティム・ボンテンプスが報じた。
だからこそ、ミネソタはリーグの意思決定者たちによって、2月6日のトレード期限までに潜在的な選手としてラベル付けされていたのだ。確かに、ウルブズは動揺するレイカーズや手薄なクリッパーズに対して快勝を収めているが、彼らは現在のポジションである最後のプレーインスポットを争うよりも大きな野望を抱いている。
「人材獲得の交渉をしているからといって、それが適切である必要があります。彼らは学んで適応する必要がある」と、あるスカウトは語った。 「交渉がこんなに遅いなんて」 [right before training camp] それは難しいです。だから私は共感します。」
ミネソタの過去3試合での好調なプレーが幻想であれば、トレード期限までに積極的な活躍を目指すかもしれない。しかし、チームはすでに2回目の贅沢税エプロンを過ぎており、契約を結ぶ能力には多くの制限がある – 複数の給与を合算することはできない、送金よりも少ない金額を送金しなければならない、そしてそれはほんの始まりにすぎない -そのため、ティンバーウルブズからこれ以上の大ヒット作が見られる可能性は低いでしょう。
クリス・フィンチとそのロッカールームは、このグループとうまくやっていく必要があるだろう。次のオフシーズンに変更が起こる可能性が高くなります。
ミネソタ州が事態を理解し始めているのか、それともこのチームが今の11勝10敗でプレーインの座を争う状況に留まるのか、すぐにわかるだろう。
