NBA Cup 2024: Aqui estão três grandes questões antes do jogo do campeonato Bucks-Thunder

Podemos dispensar as complicações agora: os diferenciais de pontos aumentados e os desempates bizantinos, o calendário especial e as superfícies de jogo alternativas, etc. O que resta na Emirates NBA Cup de 2024 é tudo o que resta quando o jogo mais importa: duas equipes, com apenas um jogo e outro entre eles e um grande e velho troféu de ouro.

O que começou como um esforço de toda a liga para injetar um pouco de sabor no período entre a noite de estreia e o dia de Natal termina com apenas dois times disputando o título.

Fora do Ocidente: o Oklahoma City Thunder, um rolo compressor de mão dupla com um ritmo de 66 vitórias que conquistou sua quinta vitória consecutiva de dois dígitos nas semifinais, superando o Houston Rockets por trás de uma defesa sufocante e uma agora habitual saída de mais de 30 pontos do MVP candidato Shai Gilgeous-Alexander:

E do Oriente: o Milwaukee Bucks, que se recuperou de um péssimo início de 2-8 para vencer 12 dos últimos 15 jogos, avançou para a final ao resistir a um ataque vigoroso do novato Atlanta Hawks liderado por Giannis Antetokounmpo. O duas vezes MVP dominou o interior, terminando com 32 pontos, 14 rebotes, nove assistências e quatro bloqueios – nada mais impressionante do que a rejeição de um possível beco sem saída para o pivô do Hawks, Clint Capela, para manter Milwaukee dois pontos atrasados. no quarto trimestre:

Vamos preparar o cenário para o que certamente será uma conclusão emocionante entre os primeiros colocados do torneio, considerando três grandes questões antes do campeonato da Copa da NBA de terça-feira (20h30 horário do leste, ABC):

1. Como o Oklahoma City protegerá Giannis?

O Thunder viu Antetokounmpo apenas uma vez na temporada passada… e, honestamente, isso foi provavelmente mais do que suficiente para o técnico Mark Daigneault e sua equipe.

Uma rotação de Oklahoma City repleta de atletas inteligentes e oportunistas poderia jogar pequeno contra muitos oponentes. Giannis, no entanto, não é “muitos oponentes”. Ele é uma coisa totalmente diferente, e defendeu principalmente por jogadores meio pé mais baixos do que ele, ele teve um dia de campo em março: 30 pontos em arremessos de 13 de 18, com cada balde entrando na área, além de 19 rebotes, oito no vidro ofensivo, enquanto Milwaukee cruzava para um Vitória por 118-93.

Esta equipe Thunder é construída de forma um pouco diferente do modelo do ano passado, mas com Chet Holmgren em roupas normais reabilitando seu quadril fraturado, as questões de confronto ainda são grandes. Como membro dos Knicks Isaiah Hartenstein viu alguma ação em Antetokounmpo mas passou a maior parte do tempo lutando com o pivô do Bucks, Brook Lopez, enquanto nomes como Julius Randle e OG Anunoby assumiram a tarefa de Giannis. Com o principal defensor Luguentz Dort provavelmente destacado para Damian Lillard, isso provavelmente deixa o trabalho para Jalen Williams, todos com 1,80m de altura, que jogou o 5 no mês passado, enquanto Oklahoma City estava sem centros adequados… e que ficou com a maior parte do missão naquela vitória incrível do Bucks na temporada passada.

Pode fazer algum sentido para o OKC colocar Williams em Antetokounmpo com Hartenstein sempre à espreita como ajudante – semelhante à forma como alguns adversários adotaram a defesa de Nikola Jokić em Denver – e confiar nisso, quando Giannis chutar a bola para encontrar um espaço aberto companheiro de equipe, seus defensores fora da bola de elite podem jogar com uma corda firme o suficiente para acertar as rotações necessárias e evitar que Milwaukee gere uma saraivada de 3s abertos. Porém, isso fica mais complicado na prática, quando os companheiros de equipe de Antetokounmpo estão derrubando os triplos que ele cria: o Bucks está empatado na liderança da liga com uma porcentagem de 3 pontos nos últimos 15 jogose empatou em quarto lugar fez triplos por jogocom todos os membros da rotação, exceto Giannis e o recém-retornado Khris Middleton perfurando pelo menos 38% de suas bolas longas neste trecho. (Aqui é onde notamos que Giannis está postando um alta taxa de assistência na carreira e uma carreirabaixo taxa de rotatividadee lidera a NBA em passes que levam a 3 pontos.)

Talvez Daigneault faça malabarismos com os confrontos de perímetro, deslizando o incômodo Cason Wallace do segundo ano para Lillard para liberar Dort – apenas 1,80 metro, mas com mãos pesadas e aproximadamente a densidade de um caminhão de cimento – para dar a Giannis uma aparência diferente. Você pode apostar que Alex Caruso também terá uma chance quando fizer check-in no banco do Thunder… e você pode apostar que ele dará o máximo de esforço quando o fizer:

Oklahoma City entra na terça-feira não só liderando a NBA em pontos permitidos por posse de bolamas reivindicando uma reivindicação como o defesa mais mesquinha desde a fusão ABA-NBA. O clube de Daigneault aplica pressão constante, forçando turnovers em 19% das viagens ofensivas dos oponentes – no ritmo para a maior taxa de rotatividade do oponente desde a temporada 1998-99 encurtada pelo bloqueio. O Thunder precisará de cada grama desse esforço defensivo enxameoso, sufocante e sufocante para desacelerar Giannis – o artilheiro da ligaum candidato genuíno ao seu terceiro troféu de MVP, capaz de mandar de Las Vegas até mesmo o melhor time da NBA para casa com uma ressaca terrível.

2. Andre Jackson Jr. está pronto para o horário nobre?

O guarda do segundo ano da UConn conquistou seu lugar na equipe titular de Doc Rivers com seu porte atlético, aptidão defensiva e atividade incansável, rotineiramente implantado na defesa a arma de perímetro mais perigosa de um oponente.

O jogador de 23 anos é um dos sete jogadores de toda a NBA a se classificar no percentil 98 ou superior em ambos os níveis de dificuldade média de confronto. e defesa de isolamento perimetral, de acordo com O Índice BBall‘s gráficos de jogo – uma lista que inclui Dort e a ameaça defensiva Dyson Daniels. No caminho do Bucks através do jogo em grupo e das fases eliminatórias, Jackson enfrentou Tyrese Haliburton, Tyler Herro, Cade Cunningham e Trae Young.

E agora, as chances de Milwaukee conquistar a Copa da NBA podem depender da eficácia com que ele lida com esse maldito cara:

Milwaukee entra na final classificado em 17º lugar em pontos permitidos por posse de bola fora do horário do lixo, de acordo com Limpando o vidro; desde que Rivers colocou Jackson entre os cinco titulares, os Bucks estão 13º. O primeiro passo para consertar uma defesa com vazamento é limitar a penetração do drible a partir do ponto de ataque, e o comprimento, a rapidez e a motorização de Jackson desempenharam um papel importante na melhoria do Bucks nisso; eles sofreram 5,9 pontos a menos por 100 com Jackson no chão do que fora dele.

Com 1,80 metro de altura, envergadura de asa de 1,80 metro e 9,75 polegadas e 90 quilos, Jackson combina bem com Gilgeous-Alexander fisicamente… o que não necessariamente garante nada, exceto que ele será capaz de ver SGA de olho -olho quando ele passa, se não tomar cuidado. O ataque de Oklahoma City prospera quando consegue fazer o jogo de dirigir e chutar – vencer a primeira linha de defesa, forçar uma rotação para parar a bola, passar para quem o ajudante deixou aberto, repetir até obter uma ótima visão. O Thunder marcou 103,5 pontos por 100, um marca dos cinco primeiroscom Gilgeous-Alexander nos controlesservindo como motor desse ataque como líder da NBA em dirige até a cesta por jogo – para o quinto temporada em um linha.

Tal como Antetokounmpo do outro lado, nenhum defesa individual consegue manter Gilgeous-Alexander em segredo durante os 48 minutos completos. Protegê-lo exige comprometimento, disciplina e atenção de toda a equipe… e mesmo assim, ele pode ficar baixo e magro o suficiente para deslizar por um buraco de fechadura para um corredor, ou colocar um ombro em seu peito para gerar espaço suficiente para isso impossivelmente. recuo suave na linha de base. No entanto, há uma fresta de esperança na nuvem escura de proteção da SGA: Milwaukee era na verdade um dos apenas cinco equipes para mantê-lo abaixo de 20 pontos na última temporada, limitando-o a 12 pontos em 12 arremessos, com quatro reviravoltas naquela derrota de março.

“Eles o mantiveram no meio da multidão durante grande parte da noite e tornaram muito difícil para ele conseguir suas rachaduras”, disse Daigneault aos repórteres após o jogo.

Fazer isso novamente exigirá que Jackson esteja no topo de seu jogo. Se ele estiver à altura da tarefa, as chances de Milwaukee aumentam consideravelmente; se não estiver, o Bucks pode estar empatando contra o melhor time do Oeste.

3. Quem define o ritmo?

A filosofia defensiva do Thunder depende da pressão implacável da bola em um esforço para forçar reviravoltas e colocar sua armada de jovens atletas brilhantes no contra-ataque. Não é nenhuma surpresa, então, que Oklahoma City esteja em oitavo lugar na NBA em tempo médio para arremessar, de acordo com Inprevisívelconseguindo uma tentativa em 11,3 segundos após receber a bola, em média.

Os Bucks, por outro lado, são o time mais antigo da NBA; com exceção de Antetokounmpo e Jackson, a rotação de Milwaukee depende mais de habilidade e execução do que de salto e explosão. Não é nenhuma surpresa, então, que a classificação do Bucks 26º em tempo médio para filmar – e segundo na participação de suas posses ofensivas onde atua no meio campoem vez de em transição. Oklahoma City, por outro lado? Quarto em frequência de transição.

Se Dobermans de OKC pode criar o caos, destruir posses e fugir dos erros, isso seria uma má notícia para um time do Bucks que está empatado em 23º lugar em pontos permitidos por posse de bola na transição, de acordo com Tecnologia Esportiva Sinergia. É imperativo, então, que Milwaukee cuide da bola… o que significa que Lillard, que lidera o Bucks no toca e tempo de posseprecisa manter o jogo no Dame Time em vez do relógio acelerado do OKC.

Não vai ser fácil jogar um jogo limpo com jogadores como Dort, Wallace e Caruso respirando em seu pescoço, mas é por isso que Milwaukee saiu e chamou Lillard: para fazer isso quando for não fácil. Para fornecer o tipo de consistência metronômica, chutes altíssimos e finalizações a sangue frio que podem manter uma equipe estável nos maiores momentos e levá-la até a linha de chegada.

A Copa da NBA não são as finais da NBA, mas é o que temos por enquanto. Giannis pode levar o Bucks muito longe sozinho; contra um oponente tão sufocante como Oklahoma City, porém, ele precisará de seu companheiro de corrida para cumprir seu faturamento, mantendo o Thunder sob controle e o jogo sob controle… até que chegue a hora de ele ecoleira.

O que saber sobre a final da Copa da NBA

O jogo do campeonato da Copa da NBA é o único em todo o torneio da Copa da NBA dos Emirados que também não contará para os recordes e estatísticas da temporada regular dos participantes. Para estas duas equipes, contará como Jogo 83.

O simples fato de chegar à fase eliminatória garantiu a todos os jogadores das equipes participantes um pagamento; para os vencedores, porém, ficam maiores despojos, com o campeão do torneio levando para casa o maior banco.

Para o torneio inaugural da temporada, a premiação funcionou em belos números redondos: US$ 50.000 para cada jogador dos times que perderam nas quartas de final; US$ 100 mil para jogadores de times que perdem nas semifinais; US$ 200.000 para jogadores do time que perder no jogo final; e US$ 500 mil para todos do time que conquistar a Copa da NBA. A matemática está um pouco mais complicada este ano, graças a uma passagem no acordo coletivo de trabalho entre a NBA e seu sindicato de jogadores estipulando que esses pagamentos de prêmios aumentem por um “fator de crescimento” vinculado a qualquer aumento na renda relacionada ao basquete (BRI) que a liga gera.

O BRI subiu da temporada passada para esta; logo, os pagamentos também:

(Concedido: não bastante tão limpo quanto todos aqueles zeros nos ganhos do ano passado. De alguma forma, porém, não creio que os jogadores se importem.)

Ganhe na terça e leve para casa o valor inteiro vitrine: a Copa da NBA e qualquer direito de se gabar, além da bolsa do vencedor de $ 514.971 para cada jogador. Qual, no que diz respeito aos bônus de férias? Bastante decente.