ショーン・マクベイ監督は木曜午後、ラムズがSoFiスタジアムで予定通り行われるかのようにミネソタ・バイキングスとのNFCワイルドカードゲームの準備をしていると語った。
同氏はまた、南カリフォルニアの山火事による健康上の懸念を理由に、ＮＦＬが試合の会場をアリゾナ州グレンデールのステートファーム・スタジアムに変更することを決定した場合、チームは調整する用意があると述べた。
ラムズが練習を終えてからわずか数時間後、NFLは「公共の安全のため」試合をアリゾナで行うと発表した。
この試合のチケットは、ラムズのシーズンチケット会員向けにSeatgeek.comを通じて金曜午前10時（太平洋標準時間）、一般向けに正午に発売される。
リーグは「この決定は公務員、参加クラブ、NFLPAと協議して行われた」と述べた。
その約3時間前、マクベイはラムズの心は南カリフォルニアを襲った山火事の被害を受けた人々に寄り添っていると示唆していた。
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マクベイは練習前にウッドランドヒルズで行われた記者会見で「これはフットボールの試合よりも大きい」と記者団に語り、「それは展望を与えてくれる」と付け加えた。
クォーターバックのマシュー・スタッフォードは、ラムズがウッドランド・ヒルズのチーム施設にいる間、バイキングスはラムズから注目を集めていたと語った。
「しかし、私たちも人間です」とスタッフォード氏は記者団に語った。「私たちはコミュニティの人々に同情している」
ラムズは、スーパーボウル LVI で優勝して 2021 年シーズンを締めくくった SoFi スタジアムでホームファンの前でプレーできるという利点を望んでいました。しかし、NFLの決定が下される前から、マクベイはより大きな問題に気づいていた。
「最も重要なことは、フットボールよりも大きなこの状況をできるだけ早く制御し、ロサンゼルスに滞在する最高の機会を与えることだ」と彼は語った。 「ロサンゼルスでなくても試合は行われるので、準備が必要だ。」
マクベイとラムズは2018年11月に同様の状況を経験した。
サウザンドオークスで銃乱射事件が発生し、山火事がロサンゼルス郡とベンチュラ郡を襲ったため、ラムズはシアトル・シーホークスとの試合に備えて練習をキャンセルした。その場合、多くのラムズの選手、コーチ、サポートスタッフが自宅から避難した。
数日後、ロサンゼルス・コロシアムで7万人以上の感動の観衆の前でラムズがシーホークスを破った後、マクベイと選手たちは気分を高揚させたいという願望について語った。
あるいは、元ディフェンスラインマンのアーロン・ドナルドが当時言ったように、「人々に笑顔になる何かを与える」。
マクベイ氏は木曜日にそのテーマを繰り返した。
「スポーツが象徴するものは、人々が団結し、経験している事柄から一時的に解放される感覚を与える機会です」と彼は語った。 「そして、私たちのチームが競争する機会に興奮しています。そして人々は、スポーツにおける多くの正しいことを代表するチームを持つことを誇りに思うでしょう。」
マクベイ氏は練習前に、今週の火災でラムズの職員の一部が直接の被害を受けたが、選手やコーチは影響を受けなかったと語った。しかし、ラムズは練習後、ウッドランド・ヒルズ付近で木曜午後に発生したケネス火災の影響を受けた可能性のある選手たちが退室できるよう、メディアによるロッカールームへの立ち入りをキャンセルしたとチーム関係者は述べた。
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バイキングスのケビン・オコーネル監督のスタッフには、元ラムズのスタッフや選手が多く含まれており、その中にはオコーネル氏やオフェンスコーディネーターのウェス・フィリップス氏も含まれており、彼らは今週、火災に関する悲惨な映像を見てマクベイ氏に連絡を取った。
マクベイ氏は「むしろ友達がチェックインしているだけで、『これがゲームにどのような影響を与えるか』を必ずしも心配しているわけではない」と語った。
10月24日には、 ラムズがバイキングスに勝利 SoFiスタジアムで行われた木曜夜の試合では30対20。スタッフォードは4回のタッチダウンパスを成功させ、1勝4敗でスタートしたラムズの逆転の鍵となる勝利を収めた。
スタッフォード、走って戻る カイレン・ウィリアムズレシーバーのクーパー・クップとプカ・ナクア、オフェンスラインマンのアラリック・ジャクソンとケビン・ドットソンは、ワイルドカードゲームとプレーオフに向けて怪我をしないように休養するため、日曜のシーズン最終戦シーホークス戦を欠場した。
スタッフォードは「気分はとても良い。休んで準備はできている」と語った。
36歳のスタッフォードはNFLで16シーズン目を迎えている。
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デトロイト・ライオンズでの最初の12試合で、スタッフォードにはプレーオフに出場する機会が3度あったが、1勝もできなかった。
現在、彼はラムズで4シーズンで3度目のプレーオフ出場を果たしており、その履歴書には2021年シーズンを締めくくるスーパーボウルのタイトルも含まれている。
「これらの機会を得るのがどれほど難しいかを私は知っているので、このような機会に感謝しています」とスタッフォード氏は語った。 「それぞれの季節には、そこにたどり着くまでの独自の物語があり、いくつかの季節は他の季節よりも少しスムーズです。
「明らかに厳しいスタートとなったが、チームとしてもグループとしても我々の戦い方は本当に誇りに思うし、明らかに我々は自分たちがなりたい位置に自分たちを置くことができた。
「このリーグのあらゆるチャンスを活かして前進する必要がある。」
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この物語はもともと ロサンゼルス・タイムズ。
