多くのアンジェレノ人と同じように、 カリフォルニア大学ロサンゼルス校 女子バスケットボールチームは、災害による壊滅的な影響に対処している。 大規模な森林火災 先週 – 火災嵐が危険なほど家に近づいてきました。
ポーリー・パビリオンからわずか11マイル西にあるパリセイズ火災は激化しており、土曜日には近くのブレントウッドで避難が始まり、キャンパスに向けて着実に前進している。
コーチ「こんなことを経験しなくてよかった」 コリクローズ 彼は言いました。 「人々が今経験している痛みと私たちの街の惨状に打ちのめされています。」
ある時点で、火災は火災地域の近くに住むクローズさんと助手のトニー・ニューナンさんの家にまで侵入した。幸いなことにクローズ氏は金曜日、差し迫った危険にさらされる家に選手や他のコーチはいなかったと述べた。
感謝とともに、他の人々が直面した困難、つまり2万エーカー以上の荒廃と数万人の避難を知ると、深い罪悪感が生まれます。
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「多くの人がもっとひどい状況にあることを知っているので、言いたくもないような気がしますが、私たちはとても幸運でした」とクローズ氏は語った。
ブルーインズは、コートや大学の防御壁を超えた現実世界の困難に直面しながら、国内ナンバーワンチームとしての地位のバランスをとらなければなりません。
プログラムはバスケットボールに集中し続けるために取り組んでいるため、ここ数日は誰にとっても非常に困難でした。ブルーインズの選手名簿の大部分を占める州外の選手にとって、初めての山火事はロサンゼルス郡の歴史の中でも最も破壊的な経験となった。
火災が発生して以来、コーチたちは安全を確保するために毎晩チェックインを実施しながら、展開する出来事を処理するためのスペースを選手たちに与えてきた。
恐怖と無秩序を細分化することで、「極度の逆境に直面したときに最高の自分になる方法」を教える教訓が得られる、とクローズ氏は言う。
「この経験が貴重である理由の一つは、これが彼らの人生で最後の困難な出来事ではないからです」と彼女は付け加えた。 「そうなればいいのに。彼ら全員を保護して、小さなバブルの中に入れてあげられればよかったのですが、それはできません。」
決戦を終えて帰国後 パーデューで勝利する 最初の火災が発生したのと同じ火曜日、選手たちはトレーニングを2日間休みました。彼らは、インディアナ州からの長いフライトの後、どうやって帰国するかについて不確実性に直面しました。プログラムに同行していた 2 人の寄付者は、火災地域にある自宅が火災に耐えられないかもしれないという現実に直面し、より深い恐怖に直面しました。その恐怖は後に確認されました。
「私たちは飛行機から降りて、選手たちもそれを知っていた」 [the home] 危険にさらされていたのに、彼らはただ飲み込んで抱きしめただけだ」とクローズさんは窒息しそうに語った。 「それがブルーインズのやることだ。私たちはお互いのために現れます。
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翌日、数マイル離れたパリセーズ火災で灰と煙が空気に充満し、キャンパスはオレンジ色のもやに覆われたままだったが、ガブリエラ・ジャケスやキキ・ライスのような選手たちは授業に出席し続けた。
UCLAは結局、残りの週は学部の授業を中止し、大学院の授業をオンラインに移行することになり、選手たちは練習に戻るまで丸一日休むことになった。
パシフィック・パリセーズから車で1時間のカマリロで育ったジャケスさんにとって、山火事は長年慣れ親しんでおり、直接目撃してきた悲しい現実だ。
「非常に残念で、非常に悲しく、非常に悲劇的だ」とジャケスさんは語った。 「南カリフォルニア出身で、過去に多くの火災に対処してきたので、この問題に対処する方法を見つけたような気がします。」
山火事がほとんど存在しないワシントンD.C.出身のライスさんにとって、このような惨状に直面するのは初めてのことだ。彼女は、この惨状を目撃したカリフォルニア州外出身の9人の選手のうちの1人である。
「これは明らかに非常に破壊的であり、それが私たちにどれほど近づいているかを示すものです」とライス氏は語った。 「このプログラムに近い多くの人々が、今回の火災で家やその他多くのものを失ったことを知りました。」
多くの選手が気晴らしとしてバスケットボールに感謝している一方で、山火事に直面する不安と闘っている選手もいるとクローズ氏は指摘した。
「選手の一人が映画の中で『知的には大丈夫だけど、初めてカンザス州に来て竜巻を見たような気分だ』と言っていた」とクローズ氏は語った。 「『遠いのはわかっているけど、体験したことがないから、やっぱり怖い』。」
州外の選手の保護者らは、子供たちが安全であることを確信した。同時に、彼女と彼女のチームは自分たちの家族の幸福も管理しています。
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金曜日にトレーニングに復帰したことは、選手たちが1位のランキングを維持することに再び集中するのに安心感をもたらした。
「私たちはまだ大好きなスポーツを続けることができます」とクローズ氏は語った。 「現在、非常に多くの痛みと困難が起こっているからといって、私たちが大好きなこのゲームをプレイし、それに取り組むことに喜びを見出してはいけないというわけではありません。」
クローズは、新型コロナウイルス感染症のパンデミック中に実証したように、逆境を乗り越えることに精通しています。周囲の街が燃え上がる中、成功を続けることも例外ではありません。
「これが私たちのやっていることです」と彼女は言いました。 「私たちは方法を見つけました。私たちはそれをコントロールすることはできませんが、それが私たちが知っている方法です。私たちはこの状況でどうやってリードするかを知っています。 …また、私たちの選手たちは十分な装備を備えていると信じています。」
クローズ氏は、チームが予期せぬ課題に直面し、粘り強く頑張っていることを誇りに思っています。チームがコートに立ったとき、炎の中で鍛えられたチームとして現れることが期待されている。
ただし、次の試合は少し遅れて、暫定的に水曜日にホームでペンシルベニア州立大学と対戦する予定となっている。日曜日のノースウェスタンとの対戦に向けて準備を進めてきたにもかかわらず、ワイルドキャッツは火災のためロサンゼルスへの渡航を見送ることを決めた。ビッグテンカンファレンスは試合の日程変更を発表した。
これは山火事によって中断された多くのスポーツイベントの一つだ。ブルーインズが次の試合をするとき、切望されていた正常な感覚が得られるだろう。クローズがこれが選手たちに与える影響を信じているのと同じように、ロサンゼルスは最終的にはある程度の正常さを取り戻すだろうと信じている。
「私たちの街で起こっていることは、ただただ圧倒的です」とクローズ氏は語った。 「しかし、私は街の回復力にも非常に自信を持っています。あなたのユニット。方法を見つけるあなたの考え方。ただわかっているのは、アンジェレノスはもっと強くなって戻ってくる方法を見つけるだろう」
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この物語はもともと ロサンゼルス・タイムズ。
