シリア、ダマスカス — ベッドルームには、エレガントなコーニシングとその下のベッドのディンプル付きヘッドボードを照らす柔らかな埋め込み式照明が備え付けられていました。しかし、マットレスは部屋の中央のコーヒーテーブルの上に置かれていました。
厚さ数インチの防弾ドアで守られたここは、シリアのバシャール・アル・アサド元大統領とその妻アスマが今週初めに成人した子供たちとともにロシアへの逃亡を余儀なくされるまで、所有していた宮殿の一つの主寝室だった。
13年に及ぶ内戦と60年に及ぶ一族の専制支配を経て、電光石火の反政府勢力の攻撃によって権力の座を奪われたが、シリア国民に恐怖と貧困を与えた政権の豪華な罠は今や誰の目にも明らかだ。
NBCニュースが水曜日、首都ダマスカスの山中に建つ不法建築のモダニズム宮殿にアクセスしたところ、強盗に遭ったような様子にもかかわらず、館内は比較的平穏だった。
反政府勢力打倒を主導した過激派組織「ハヤット・タハリール・アル・シャーム」の戦闘員らは、アサド氏が追放されるまで本邸として使われていた建物からのさらなる盗難を阻止しようと、車の点検などをしながら警備していた。
中に入ると、ドアが勢いよく開き、洞窟のような大理石張りのダイニング ルームがあり、両端に 3 人掛けのテーブルが置かれていました。上のシャンデリアは最高級のクリスタルのようでした。
また、近くにあるアサド大統領の迎賓館の一つでも出費を惜しまなかったようだ。
ある部屋は放火され、シャンデリアは灰に覆われていたが、他の部屋のいくつかは強盗に遭ったようだったが、壁には美術品が残され、ドアには螺鈿がまだ残っていた。
改装された階段の新しいカーペットは、高価そうな家具と同様に付属のビニールの下にまだあり、アサドが長期にわたって政権を握ることを計画していたかのような印象を与えた。
自身の宮殿に戻ると、医師の手術室と理髪師用の部屋が設置され、クロムと革の大統領理容椅子が備え付けられていた。
別の場所には、回転梯子が必要なほど大きな図書館がありました。幼児向けの童話やウルグアイ、クロアチア、スーダンのガイドなどの本が、今も板張りの壁に並んでいます。
マイケル・ムーアの「おい、私の国はどこ?」のコピー。そして、人類学者スー・ブラックの『オール・ザット・リメインズ』（戦争や災害地域で働いた経験を語った回想録）もアサド大統領の読書リストに載っていたようだ。
彼がいなくなった今、彼の統治下で起こったことの現実が暴露されつつある。アサド政権は贅沢な生活を送っていたが、彼ら政権は数千人の国民を監禁し、拷問し、殺害した。
Richard Engel はダマスカスから、David Hodari はロンドンから報告しました。
