オハイオ州ブライアン — ホームレスの人々を保護し、希望を与えるために教会を24時間開いているある牧師は、1年以上にわたり、牧師の奉仕活動を行う建物をめぐってオハイオ州市と対立している。
火曜日、市の判事はクリス・アベル牧師を有罪判決した。 用途地域と消防法に違反した罪で有罪 刑事事件で。しかし、彼の戦いはまだ終わっていない。昨年訴訟を起こした彼の弁護士は、 連邦訴訟 市が教会とその信者に嫌がらせと屈辱を与えたと非難し、有罪判決に対して控訴すると表明した。
「Dad’s Place」と呼ばれるこの教会は、人々を一時的に保護するために営業を続けているが、ブライアン市がこの建物に対してゾーニングと消防法を執行することを許可する別の民事訴訟も控訴している。
なぜ市は教会を引き受けたのでしょうか？
ブライアン消防署長のダグラス・プール氏は、市の主な懸念は、建物がダッドズ・プレイス内で人々が寝るための適切な許可を取得していないことだと述べた。
査察官は1年前、規則違反が混在していることを発見した後、教会で人々が寝ていることに初めて気づいた。問題の一部は解決されたが、市によると、教会には依然として人々の宿泊を許可する許可がまだないという。許可を確保するには、消火用スプリンクラーなどの費用のかかる改善が必要となる。
消防署長は、市には規定を施行する義務があり、そうでなければ災害が発生した場合に過失が生じる可能性があると述べた。
「何もしなかったら誰が責められるの？」プールは言った。 「私たちは規範を施行する必要がある立場にあります。」
教会はどう反応しましたか？
教会の弁護士らは、憲法は困っている人々を助ける教会を保護しており、 連邦法が盾となる 宗教施設が区画決定において差別されないようにする。
ダッドズ・プレイスの弁護士らはまた、市がこの教会を不当に名指しし、避難所を求めている人々を脅迫するために一連の抜き打ち検査を行ったと主張している。
市内の３つのホテルと他の２つの避難所にはスプリンクラーの設置は義務付けられていないという。市によると、これらの場所は州消防法が住宅用建物にスプリンクラーを義務付ける前から稼働していたという。
「非常に現実的な意味で、この市は思いやりを犯罪化しようとしている」と教会の代理人を務めるファースト・リバティ研究所の弁護士ジェレミー・ディス氏は語る。 「もしこの場所がなくなったら、人々は寒い中外に出ることになるでしょう。」
教会には何人が滞在しますか?
今週、気温が一桁に下がったため、約14人がこの教会に滞在した。この教会は別の避難所の隣にあり、ブライアンの町の広場や郡裁判所からは1ブロックのところにある。
この都市には 9,000 人弱の住民が住んでいます。 2023年の住宅調査によると、周辺の郡は失業率が低く、家賃も地域で最も低い地域の一部となっている。
しかし、郡の住宅問題に取り組むドーン・フィッツチャールズ氏によると、あらゆる所得水準において利用可能な住宅が不足しており、過去20年間、新築住宅やアパートの数が需要に追いついていないという。
「それが、働くホームレスの問題だけでなく、ホームレスの問題も複雑化させている」と彼女は言う。
避難所は次に何が起こるのでしょうか？
この事件の裁判官は、上訴が予想されるため、牧師に対して200ドルの罰金の30日間の執行猶予を言い渡した。アヴェル氏は、法廷闘争が続く間、教会はシェルターの運営を続けるだろうと予想している。
「私たちの使命と使命は、このプロセスを通じてこれまでのところ変わっていません。それは何も変わっていない」と彼は木曜日に語った。 「私たちはただ神が私たちに命じた仕事をやり続け、その結果を神に信頼しているだけです。」
同氏は、彼らがサービスを提供する人々には、「単に頭を横たえる場所だけでなく、実際に希望と変革を見つけることができる場所が必要だ」と述べた。
