2012年にシリアで拘束されて以来行方不明となっているジャーナリスト、オースティン・タイスの母親であるデブラ・タイスさんは日曜日、NBCニュースの「ミート・ザ・プレス」で、もう一人の行方不明のアメリカ人トラビス・ティマーマンさんがダマスカスで発見されたのを見るのは「ほとんど同じだった」と語った。リハーサル中…オースティンが自由に歩いているとき、実際にどんな感じになるかについて。」
ダマスカスで見つかったアメリカ人はオースティン・タイスかもしれないという水曜日の最初の報道にもかかわらず、デブラ・タイスさんは、それが自分の息子ではないとすぐに分かったと語った。
「長女が4時25分に私の部屋に来て、『お母さん、このビデオがあるよ。見てください。私たちはこれがオースティンだとは思っていませんが、多くの人がオースティンだと思っています』と言いました。だから、それがオースティンかどうかを見てほしいのです」とデブラ・タイスは思い出した。
彼女はさらに、「ひと目見て、『いいえ、あれはオースティンではない』と言った」と付け加えた。
彼女は、その日、ティマーマンがオースティン・タイスであると信じて、タイス一家にお祝いのメッセージを送った人の数を説明した。
「ほとんどリハーサルをしているようなものですよね？オースティンが自由に歩いているとき、実際にどんな感じになるかほんの少しだけわかっています」とデブラ・タイスは司会のクリステン・ウェルカーに語った。
オースティン・タイスさんは2012年にシリア内戦の取材をしていた際に初めて失踪した。
同氏の失踪直後、米国国務省は同氏が敵対的なシリア政府に拘束されていると結論づけたが、元シリア指導者バシャール・アル・アサド氏は長年否定してきた。
アサド政権が崩壊してから数日間、前指導者の下で捕らえられていた何千人もの囚人が家族によって解放されたが、オースティン・タイスがどこに拘束されていたのか、また解放されたのかは依然として不明である。
ここ数週間、ある元受刑者はNBCニュースに対し、自分はオースティン・タイスのホール向かいの独房に監禁されており、つい最近2022年7月に生きているのを見たと語った。
NBCニュースはこのアカウントを独自に検証することはできないが、デブラ・タイス氏は日曜、2022年に「彼がそこにいたことを確認できた」と述べた。
シリア反政府政府の新指導部は、今月初めにオースティン・タイスの家族に与えた苦痛についてアサド大統領を非難した。政府の報道官は、タイスの居場所を突き止めようとしているが、これまでのところうまくいかなかったと主張した。
「オースティンに関する情報を探し出し、母親の元に戻すために可能な限りの努力をしたが、何の成果も得られなかった」と広報担当者は述べた。
デブラ・タイスさんは息子がまだ見つかっていないが、息子が見つかることを期待し続けており、家族はティマーマン一家と「喜び」を共有していると語った。
「カミングアウトする人々、さらにはトラヴィスについて私が感じてきたこと、人間として私たちは喜びを分かち合うその気持ちを知っていますよね？私たちは苦しみも共有しますが、喜びも共有します。それで、これらの家族が再会するのを見るだけで、トラヴィスの家族が彼と再会することを考えてください。信じられないほどの喜び、そして私たちはそれを共有することができます」とデブラ・タイスはウェルカーに語った。
先週末、ジョー・バイデン大統領はホワイトハウスで記者団に演説した後、オースティン・タイスがまだ生きていると信じていると述べた。
バイデン氏は「われわれは彼が生きていると信じている。取り戻せると考えているが、その直接的な証拠はまだない。そしてアサド大統領は責任を問われるべきだ」と述べ、「われわれは彼を追い出したい。アサド大統領は責任を負うべきだ」と付け加えた。彼がどこにいるのか特定しなければなりません。」
