米国の支援を受けた脆弱なアフガニスタン政府のもとカブールに 2010 年に設立された ANIM は、アフガニスタン初で唯一のこの種の学校でした。
生徒が厳しく隔離されていた第一次タリバン政権時代の学校とは異なり、ANIMは男子と女子が教室を共有することを許可し、あらゆる階層の子どもたちを歓迎した。この研究所はアフガニスタン文化と西洋音楽を同様に受け入れました。
ゾーラさんはポルトガルでファリダさんとともに講演し、「私たちにとってそれはまったくの世界だった」と語り、それが彼らに「より大きく、より高い夢を」与えてくれたと付け加えた。
少女たちは自分たちの楽器、ゾーラの場合はトランペット、ファリダの場合はヴァイオリン、そして自分たちの情熱を発見しました。
そして学校は 10 年間にわたって繁栄し、オーケストラやアンサンブルを世界中にツアーに派遣し、満員の会場で演奏を行いました。
しかし、彼らの成功はタリバンの怒りを買い、タリバンは同研究所とその関係者に対する複数回の攻撃を計画し、2014年にはカブールの公演で致命的な自爆テロを実行した。
この爆発により2人が死亡し、学校の創設者で理事長のアフマド・サルマスト氏が重傷を負い、頭部に破片による損傷を負い、聴覚に一時的な損傷を負った。回復には数カ月かかったという。
「私たちは皆、いつかいなくなるでしょう。むしろ立ったまま死んだほうがいいと強く思う [than] ひざまずくことだ」とサルマスト氏はタリバンによる占領前の2021年5月のインタビューでNBCニュースに語った。 「この国の闇の勢力と進歩的な勢力との間で戦いが続いている。」
4か月も経たないうちに、彼の最悪の懸念が実現することになる。サルマストさんは、学校とその生徒が標的になると信じて、米国、ドイツ、英国、スイス、ポルトガルの政府当局者に保護を求める訴えを起こしたと語った。
段階的な避難では残された生徒や教職員が危険にさらされることを懸念し、学校として団結して一緒にアフガニスタンを離れるよう主張した。
「その結果に直面する可能性があるのは全員だ」とサルマスト氏は今年初めのインタビューで語った。 「ですから、私にとっては、全員を救うか、誰も救わないかが重要でした。」
控訴の多くは不成功に終わったが、サルマストさんはひるまなかった。彼の粘り強さが功を奏した。
「ポルトガルは、積極的かつ迅速に対応した世界で唯一の政府だった」と彼は述べ、「そして学校コミュニティ全体の284人に集団亡命を申し出た」と述べた。
ファリダとゾーラにとって、退職のチャンスはほろ苦いものとなるだろう。彼らはタリバンの怒りから逃れて安堵する一方で、家族を置き去りにすることになった。
ゾーラさんは出発前、63歳の祖母サベラ・ヤワリさんから「前向きでいなさい」と言われたと語った。 「心配しないで、あなたはこの地獄から抜け出して勉強して夢を実現できるよ」と先輩に言われたと彼女は言う。
タリバンの見守る中、親戚に付き添われてカブールの主要空港まで送られた二人は、愛する人たちを置き去りにする悲痛な思いを感じながらも、これからの旅への不安な期待で笑顔を見せた。
「長い間家族と離れなければならなかったので、私たちはうれしかったと同時に悲しかったです」とゾーラさんは語った。 「彼らに再び会うことになるかどうかはわかりませんでした。」
疲れ切った職員と学生全員をアフガニスタンからカタールまで連れて行くには5便かかった。そこで2か月間滞在し、最終的にポルトガルに向かうことになる。
その後、多くの人はリスボン市の旧軍事病院の仮住まいに入れられ、その後ポルトガル北東部の歴史都市ブラガに定住の地を見つけた。
「私たちは皆、大きなカルチャーショックを経験しました」とサーマスト氏は語った。 「すべてが違っていました。」
亡命中にもかかわらず、オーケストラはブラガ音楽院で中断したところから再開している。この質素な建物は、アフガニスタンの豊かな音楽伝統にとってありそうもない避難所となっている。
「アフガニスタンを離れ、生徒たちが再び夢を抱き、再び希望を持つ機会を得られたことは非常に幸運でした」とサルマスト氏は付け加えた。 「しかし、繰り返しますが、それは常に痛みを伴います、あなたがルーツから離れているとき、それは常に困難です。」
それでも、オーケストラは自分たちに大きな期待を寄せている、と彼は語った。アフガニスタンを離れてから3年も経たないうちに、このグループは再び権威あるコンサート会場で公演を行っており、その中には8月に満員となった米国公演2回が含まれる。1回目はワシントンD.C.のケネディ・センターで、もう1回目は音楽界の最も神聖な場所の1つであるニューヨーク市のカーネギー公演である。ホール。
「今日私たちが奏でる音はどれも抗議の音であり、沈黙を強いられている何百万ものアフガニスタン人の声だ」とサルマストさんは語った。
引っ越しから 3 年以上経ちますが、ファリダさんとゾーラさんは、途切れ途切れのビデオ通話を使って家族と連絡を取り続けています。
多くは語られていないが、ファリダさんは、家族がますます困難に直面していることは知っていたと語った。彼らはタリバンを恐れてほとんど家から出ず、経済が崩壊しているため肉を食べるのは月に1回だけだと彼女は説明した。
彼女の11歳の妹シャナズが最も損失を被る可能性が高い。現在5年生のシャナズさんは、いつか医師になりたいと願っているが、タリバンの支配下ではあと1年しか教育を受けることができない。
それでも彼女とゾーラは、いつか家に帰れることを望んでいる。
その間、彼らは両方とも音楽に慰めを求めています。
「トランペットを練習したり演奏したりしているときは、大丈夫だと感じます」とゾーラさんは言う。 「私の家族は来て、タリバンは消えていきます。それは本当に良い気分です。」
「それは私をさらに強くしてくれます」とファリダは付け加えた。 「それは私にポジティブなエネルギーのようなものを与えます。」
