ジョー・バイデン大統領は、いわゆる「キッズ・フォー・マネー」スキャンダルに関与したペンシルベニア州判事の減刑を巡り、被害者らからの批判にさらされている。
バイデン氏は木曜、新型コロナウイルス感染症（ＣＯＶＩＤ－１９）のパンデミックで自宅軟禁下に置かれた約１５００人の中にマイケル・コナハン氏も含まれており、減刑されると発表した。
コナハン氏は、数百万ドルの賠償金と引き換えに不釣り合いな懲役刑で数千人の子供たちを私営の少年施設に送り込んだ罪で、同僚の民主党判事マーク・シアバレラ氏とともに投獄された。コナハン氏は2011年に恐喝陰謀で有罪を認め、懲役17年半の判決を受けた。彼は2020年6月に連邦監督下の自宅監禁で釈放され、刑期は残り6年となった。
17歳の時に軽微な麻薬器具使用容疑で息子を少年院に入れ、その後23歳で息子を自殺させたサンディ・フォンゾさんは、バイデン氏によるコナハン氏の減刑は「非常に痛ましい」と述べた。
フォンゾさんは声明で「ショックを受けており傷ついています」と述べた。 市民の声ペンシルベニア州の地元新聞。 「コナハンの行為は私を含む家族を破壊し、息子の死は彼の権力乱用の結果を思い起こさせる悲劇的なものです。この恩赦は、今も苦しんでいる私たち全員にとって不公平だと感じます。今のところ、私は調整して最善を尽くしています。」痛みには耐えられるよ。」
バイデン氏は39件の恩赦と1,499件の減刑を発表し、大統領恩赦の1日当たりの新記録を樹立した。この抜本的な措置は、バイデン氏が連邦税と銃の罪で息子のハンター・バイデン氏を恩赦したことを受けて、さらに多くの人々を恩赦するよう圧力を受けている中で行われた。
ニューズウィーク ホワイトハウスとコナハン氏の弁護士には通常の営業時間外に電子メールでコメントを求めた。
チップ・ソモデヴィラ/ゲッティイメージズ
学校の体育館で女子生徒を暴行したとして、シアバレラさんがペンシルベニア州の少年院に５年近く拘留していたアマンダ・ロラさんも、バイデン氏の動きを非難した。
ローラさんは地元ニュース局WBRE/WYOUに対し、「これは私たちにとってまたしても大きな平手打ちだ」と語った。 「私たちには刑期を無効にしてもらうチャンスはなかった。相談できる人もいなかったが、今では米国大統領がこのようなことをしたと話題になっている。私たち全員はどうだろうか？」
ホワイトハウスは、減刑された人々は新型コロナウイルス感染症のパンデミック下で自宅軟禁下に置かれており、「家族や地域社会への復帰に成功し、二度目のチャンスに値することを示した」と述べた。
ローラ氏は、コナハン氏とシアバレラ氏の行為は、長期間を拘置所で過ごした少年たちにとって、そのレベルの正義にはならないと述べた。
「それで彼はコナハンや他の皆について話したいのだが、ジョー・バイデンは正義も受けられず何も得られなかった子供達に何をしてくれるつもりなのだ？」ローラさんは言いました。 「私たちにとっては何でもありませんが、コナハンは今日でもあらゆる方法で手首を平手打ちされているようです。」
バイデン氏に再度の恩赦を要求しているマサチューセッツ州民主党のアヤンナ・プレスリー下院議員は、大統領の抜本的な渡航発表を称賛した。
プレスリー氏は「バイデン大統領はこの有意義で歴史的な行動をとることで、1,500人近くの人々の生活を変え、彼らが愛する人たちと地域社会に留まることができるようにしている」と述べた。 「自宅軟禁されている人々は不釣り合いに高齢で、慢性疾患を抱えており、公共の安全を脅かすものではなく、地域社会への復帰に成功している。」
シアバレラ被告は、12件の恐喝と共謀罪で陪審によって有罪判決を受け、2011年に懲役28年の判決を受けた。
ペンシルベニア州中地区連邦検事局は、コナハン氏とシアバレラ氏が関与した司法スキャンダルを「ペンシルベニア州史上最悪」と述べた。
ペンシルベニア州最高裁判所は後に、2人の裁判官によって下された数千件の少年有罪判決を無効にした。
