デンバー — コロラド州動物園の5頭のゾウは「威厳がある」かもしれないが、彼らは人間ではないため、釈放を求める法的権利はない、とコロラド州最高裁判所が火曜日に述べた。
コロラド州最高裁判所の判決は、2022年にニューヨークで動物愛護団体が起こした訴訟でブロンクス動物園のハッピーという名前のゾウに対する同様の敗訴に続くものである。動物たちに有利な判決が下されれば、ハッピーと、コロラドスプリングスのシャイアンマウンテン動物園のゾウ（ミッシー、キンバ、ラッキー、ルールー、ジャンボ）の弁護士は、囚人が拘留や拘束に異議を申し立てるために長年懸案だった法的手続きを進めることが可能になるはずだった。代わりにゾウの保護区に送られるかもしれない。
コロラド州の裁判所は、今回の判決は「これらの雄大な動物に対する私たちの敬意を払拭するものではない」と述べた。
「むしろ、ここでの法的問題は結局、ゾウが人間であるかどうかということになる」と裁判所は述べた。 「そして、ゾウは人間ではないため、ここにいるゾウには人身保護請求を行う資格はない」と判決文で述べた。
ハッピーさんの釈放を勝ち取ろうとした同じ動物愛護団体「非ヒューマン・ライツ・プロジェクト」もコロラド州で訴訟を起こした。
同グループは、アフリカの野生で生まれたコロラドゾウには脳損傷の兆候が見られると主張しており、動物園は本質的に、1日に何マイルも歩き回ることで知られる知的で社会的な生き物にとっての刑務所であるためだという。同団体は、ゾウはもはや野生では生きていけないと考えているため、米国にある2か所の認定ゾウ保護区のいずれかに動物を放すことを求めていた。
動物園は、ゾウを移動させて新しい動物と一緒に置くことは、その年齢を考えると残酷であり、不必要なストレスを引き起こす可能性があると主張した。同園によると、ゾウは大きな群れに属することに慣れておらず、動物園の観察によると、ゾウには群れに加わる技術も意欲も備わっていないという。
同動物園は、コロラド州裁判所の判決を歓迎する一方、この問題をめぐって法廷で争わなければならなかったのは遺憾だとし、非人権プロジェクトが資金集めのために「裁判所の制度を悪用している」と非難した。
同動物園は声明で、「彼らの本当の目的は、センセーショナルな裁判を絶え間なく宣伝し、支援者への寄付を執拗に呼びかけることで、人々を操作して自分たちの大義に寄付させることのようだ」と述べた。
非ヒューマン・ライツ・プロジェクトは、最新の判決は「明らかな不正義を永続させる」と述べ、将来の裁判所は人間だけが自由への権利を有するという考えを拒否するだろうと予測した。
「他の社会正義運動と同様、ミッシー、キンバ、ラッキー、ルールー、ジャンボを生涯精神的、肉体的に苦しめることを許した固定化した現状に挑戦するため、早期の損失が予想される」と声明で述べた。 。
